CHAPITRE III. iOO

mes se rassemblèrent, prirent des branches d'arbres dans leurs mains; puis, séparées en deux bandes qui se croisaient en dansant, elles parcoururent l'île, chaînant et priant leur bon génie de leur envoyer de la pluie. Ces chants continuèrent deux jours entiers ; mais le temps ne changea pas. De la prière elles passèrent alors aux menaces; les fétiches furent renversés et traînés dans les champs au milieu de cris et d'injures qui ne cessèrent qu'avec la pluie. Alors seulement les malheureux dieux retrouvèrent leur considération accoutumée.

Le commerce de Carabane consiste dans la traile du riz, très abondant dans le bas du fleuve. Les trailants se transportent dans les villages des Floups et des Bagnouns, où ils restent jusqu'à ce qu'ils aient échangé leurs marchandises. On y traite aussi un peu de cire et de peaux de bœufs. Quelques habitants du Sénégal y fabriquent de la chaux au moyen de coquilles qui s'y trouvent en grande quantité; ils la vendent ensuite soit à Gorée, soit en Gambie.

Les indigènes se nourrissent de riz et de poisson, qu'ils prennent au moyen de pêcheries construites sur les bords des marigots, avec des claies en roseaux qui forment une espèce de labyrinthe d'où le poisson ne peut s'échapper lorsqu'il y est entré.

Par un traité du 20 mars -1838, nous avons acquis à Bérin , sur la rive gauche, des terrains pour y fonder un comptoir, mais jamais personne ne s'y est établi.

En remontant le fleuve sur la même rive, on trouve Zéguichor, établissement portugais formé en 1645. Considérable autrefois, son commerce s étendait dans toute la Cazaniance; aujourd'hui, ce comptoir est d'une importance très-secondaire. C'est un village composé d'une centaine de cases carrées, situé sur le bord du fleuve qui l'inonde souvent dans la saison des pluies. Ces cases ont une toiture mobile, en paille, et qu'on enlève pendant la sécheresse , dans la crainte d'incendie et pour avoir plus de fraîcheur. Le gouverneur don Francisco est un commerçant mulâtre; au moyen d'une somme très-minime aui lui est pavée par la métropole, il entretient quelques sol-

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coup de celui des autres habitants, cependant il paraît plus spacieux et plus propre. Il y avait jadis a Zéguichor une chapelle desservie par deux prêtres; mais il n'en reste plus de traces, les ornements ont été conservés et placés dans une

Tous les habitants se disent chrétiens, quoiqu'ils ne remplissent aucun devoir de religion ; ils appellent gentils les peuples voisins. Ils ont une grande vénération pour les images , les médailles et les Christs, auxquels ils attachent le pouvoir de les préserver de tous les accidents. Cette croyance s' étant répandue chez les Floups et les Bagnonuno, les traitants portugais avaient fait des images, des médailles et des crucifix, un objet de commerce, et les troquaient contre des esclaves, qu'ils gardaient ou échangeaient ensuite contre des bestiaux. Il y a peu de temps que ce genre de trafic a cessé, non parce qu'il ('-tait immoral , mais parce que ces produits ne sont plus recherchés par les indigènes, depuis qu'un FIoup, qui avait acheté fort cher un Christ en cuivre, qu'il portait au milieu de ses grisgris, avait néanmoins été tué d'un coup de fusil.

Le territoire qui environne Zéguichor est la propriété des Portugais qui l'habitent et qui peuvent à leur gré le vendre et le transmettre à leurs héritiers. Avec le produit de leurs récoltes, les Portugais achètent des marchandises et les échangent à Diagoubel contre du sel , qu'ils vendent ensuite aux traitants français ou qu'ils transportent dans le haut pays pour le troquer contre de la cire et des pistaches.

Les Portugais possèdent aussi à Sindon et Adéane quelques habitations où ils cultivent du riz et du mil. Lorsque leurs relations étaient plus suivies avec Cachéo , ils entretenaient quelques postes sur la rive gauche pour protéger leurs caravanes qui faisaient le trajet par terre ; mais ces postes n'existent plus aujourd'hui , et le peu de commerce qu'ils continuent avec la rivière de Cachéo se fait par eau , ainsi que je l'ai déjà dit.

Enfin, le dernier établissement de la Cazamance est notre comptoir de Sedhiou , dont le terrain nous fut concédé par les traités des 24 mars 1837 et 3 août 1838. Depuis ( ï février 4850) les habitants du Boudié, sur le territoire desquels est