CHAPITRE III

occupants. Ils entourèrent alors leurs villages de rossés et de palissades, empêchant toutefois les Son n inquais restés parmi eux d'en faire autant. L'anarchie régnait alors chez les Sonninq nais, qui ne voulaient plus reconnaître de chefs; ce fut la cause de leur ruine. 11 en sera de même pour les habitants actuels du Pakao, qui , s'ils ne sont pas chassés , seront têt ou tard asservis par le Fou ta. Venus , comme je l'ai déjà dit, de différentes parties de l'intérieur , ils n'ont entre eux aucune homogénéité , et souvent même des intérêts opposés les divisent. Leur manière de vivre est la même que celle des Peulhs ; cependant ils aiment davantage la danse et la musique. Les griots sont en honneur chez eux. Leurs principaux instruments de musique sont le balafon, espèce d'harmonica dont les verres sont remplacés par des morceaux de bois tendre auxquels sont attachées des calebasses de différentes grosseurs. Ces louches de nouveau genre, frappées avec deux morceaux de bois dont les bonis sont entourés de gomme élastique, rendent de très beaux sons; il y en a qui comprennent trois octaves. Les griots du Kasso, réputés les plus habiles musiciens de cette partie de l'Afrique, tirent un parti vraiment remarquable de ce balafon. L'autre instrument est une guitare à vingt et une cordes, qui rend des sons très éclatants et dont ils jouent avec beaucoup de goût; il est fait au moyen d'une grande calebasse qu'ils recouvrent d'une peau de biche tannée avec soin ; à celte calebasse ils adaptent un manche sur lequel sont placées les cordes, exhaussées par un chevalet en bois dur. Ces cordes sont faites avec des lanières de peau de biche coupées plus ou moins fines, suivant la grosseur qu'ils veulent leur donner. Ils les tordent ensuite et enlèvent les aspérités en les frottant avec du sable.

Ils ont des cordonniers assez habiles qui viennent généralement du Foula , et qui font des selles, garnissent des poires à poudre, el confectionnent des fourreaux de sabres qui ne manquent pas d'élégance. Ils tannent leurs cuirs avec les écorces du raund et du nepnep; les teignent en rouge avec les liges du gros mil , et en jaune avec la racine du Tazar.

Chaque village forme une espèce de république, gouvernée (Kir un al ma mi, chef de la religion, et par un alcali, chargé de

rendre la justice. Or, l'influence de l'un des deux absorbe le pouvoir de l'autre, dont la dignité n'est plus alors que nominale.

Les Mandingues sont peu belliqueux ; leurs guerriers sont des gens sans aveu , venus d i Foula, du Bondou ou du Bambouck , qui résident dans leurs villages, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé, dans un pillage, l'occasion d'acquérir un peu de bien ; alors ils retournent dans leurs pays.

Il y a , au milieu du Pakao , un village appelé Soubondou , entièrement composé de Sarracolets des environs de Bakel.

Le Yacine ou Jasi est borné, d'un côté par le Pakao, de l'autre par la rivière Saint-Grégoire; il enclave entièrement le Boudié. Le peu de villages qu'il possède sur le bord de la Cazamance sont Badouan , Mandinaet Dhiendé, habités par des Mandingues musulmans qui se sont rendus indépendants.

Au-dessous du Boudié est Bonou, village fortement palissade pour se mettre à l'abri des Balantes, qui , parleurs incursions, ont chassé les habitants de toute la partie du littoral qui fait face à leur territoire. La population de ce village est composée des gens du Yacine , parmi lesquels ils ont choisi un chef, et de marcbands mandingues, qui sont venus s'y établir pour commercer avec les Balantes. Les Européens y ont ordinairement des courtiers.

Les habitants de la partie mandingue du Yacine ont conservé les mœurs des pays d'où ils viennent; ceux qui habitent l'intérieur et la rive gauche de la rivière Saint-Grégoire, reconnaissent pour chef un roi qui réside à Djarouni. La noblesse s'y transmet par les femmes, et les enfants suivent toujours la condition de leur mère. Les femmes prennent part au gouvernement ; elles forment des assemblées qui sont consultées dans les occasions difficiles, et appelées à former un tribunal qui juge sans appel les décisions rendues par le roi, en matière criminelle , ou dans les discussions privées.

Sur le bord du fleuve est le Boudié , entouré de tous les côtés par le Yacine. sur le territoire duquel se trouvenolre poste de Sedhiou ; ses villages sont Counaïan , Sedbiou , habités par des musulmans, et gouvernés chacun d'eux par un alcali qui rend la justice; Bakoum, Patiabor et Badiari, dont la po-