CHAPITRE IV. MU

point, paient aussi à ce chef des coutumes indéterminées, qui, pour Yancouf seul, s'élèvent à plus de 1 ,200 francs par an. Les hords du marigot abondent en arbres magnifiques, tels que caïlcédras, weygne. gona tiers, qui fourniraient de très-l>elles courbes pour de gros navires. Yancouf, excellent charpentier naval, y a construit une goélette de 50 tonneaux, qui était presque achevée lorsque je passai, et où il embarquait une cargaison de ce même bois pour cherchera en tirer parti.

La fièvre, qui m'avait quitté l'avant- veille, me reprit ce jour-là avec plus d'intensité; cependant elle me quitta de nouveau, vers trois heures du matin, et je profilai de ce répit, pour chercher à gaguer Makarly.

Le 4 er novembre, à neuf heures du matin, je pris congé de Yancouf et me mis en route, accompagné de Jacques, de deux porteurs, du guide que j'avais loué à Domassansan pour conduire mes chevaux, et d'un second guide que Yancouf venait de me donner. Deux heures après nous arrivâmes à N'Giender, grand village de Peulhs pasteurs que nous traversâmes sans nous arrêter, et, à une heure et demie, ayant marché à l'Est, nous entrâmes dans Niannianbeta, résidence du chef de ce pays. Notre guide nous conduisit chez un de ses parents qui, allant s'informer si le roi était visible, revint nous annoncer, une demi -heure après, que ce prince voulait bien nous admettre en sa présence.

Le village que nous traversâmes pour nous rendre près de Sa Majesté, est entouré d'une tapade en crignetis; la demeure seule du roi se trouve dans un tata en terre, espèce de fortitification assez élevée , construite en pisé, à angle6 rentrants et sortants et présentant la forme d'un paravent à demi déployé. Ce tata est Manqué de quatre tourelles rondes aussi en terre et un peu plus élevées que le mur; elles servent pendant la guerre à observer les mouvements de l'ennemi ; c'est aussi dans l'enceinte de ce tata que tout le monde se relire en cas d'aggression inattendue. Après avoir franchi un grand portail sous lequel est suspendue par des chaînes de fer une corne de bœuf, emblème de la souveraine puissance chez ce peuple, nous traversâmes plusieurs cours, et nous arrivâmes dans

une vaste case où le roi était étendu sur un tara (espèce de canapé en roseaux), sur lequel il m'invita à m'asseoir. Je commençai , comme toujours, à lui faire connaître l'objet supposé de mon voyage, qui n'avait , disais j< d'autre but que Bakel , je lui offris ensuite une pièce de calicot et différentes bagatelles qui lui firent grand plaisir; et grâce à ce cadeau , j'obtins la permission de poursuivre mon voyage, quoi qu'il fit tous ses efforts pour me retenir chez lui. Je me débarrassai de ses instances, en protestant que la fièvre devait me prendre le lendemaiu; ce qui l'étonna fort et lui fil dire qu'il n'y avait que les blancs pour nrévoir ainsi, d'avauce, le moment où ils devaient tomber malades.

Ce roi est un homme de trente-cinq ans environ, il a la figure intelligente et jouit d'une grande réputation de bravoure et de générosité. Autrefois tributaire du roi du Yani qui réside à Kataba, il s'en est rendu indépendant, et a soumis à son autorité tous les villages compris entre le Marigot de Dianigar et celui de Kassan. Ainsi que dans le Yamina, le signe distinelif personnel du pouvoir suprême est un bracelet en argent, attaché au bras droit.

Nous nous remîmes en roule à deux heures un quart, dans la direction de l'Est 4/4 Sud-Est; mes hommes qui n'étaient pas chargés allaient très-vite ; à trois heures et demie nous traversâmes deux petites foulacundas 1 peu éloignées l'une de l'autre. Cinq quarts d'heure après, nous arrivâmes au pied d'une monlagne assez élevée et courant du Nord au Sud ; nous la franchîmes facilement, mais, en descendant le versant opposé, le cheval de Jacques se cassa une jambe, ce qui nous força à le tuer. Le sommet de cette montagne est couvert de gros blocs de basalte, et l'on trouve à son pied des cailloux et des coquillages roulés, dont je pris quelques échantillons.

De l'autre côté, nous trouvâmes le Marigot de Kassan, limite du territoire, dont je venais de visiter le chef; après l'avoir traversé, nous arrivâmes, à six heures vingt minutes, au village dont il porte le nom. Il est situé sur les bords de la Gambie et

' Foulah, peulhs, cunda. habitation. Foulacunda , village de peulhs ou foulah pasteurs.