CHAPITRE IV

les plus affectueux, et je lui dus, sans aucun doute, le prompt rétablissement d'une santé, plus compromise encore par la fatigue Que par la maladie.

Comme j'avais l'intention de voyager par terre et de suivre la rive droite, j'avais laissé à Dhiendienbouré mes hommes et mes chevaux, ne gardant que Jacques avec moi. Au bout de trois jours, la fièvre m'avait quitté, et il ne me restait plus qu'une grande faiblesse; voulant profiler de tous mes instants, j'allai rendre visite à M. Richard Lloyd , honorable négociant, chez lequel M. Raffenel, qui avait voyagé avant moi dans ces parages, avait été fort bien reçu. 11 fut pour moi ce qu'il avait été pour mon prédécesseur; il mil sa maison et ses magasins à ma disposition, et oflrit de me faire transporter à Falatenda par un de ses navires qui devait partir sous peu de jours. Bien faible encore, et espérant, de celte manière, me rétablir en route, j'acceptai avec bonheur la proposition de M. Richard Lloyd, et comme mon cheval ne pouvait pas être embarqué , je le fis conduire d'avance à Fatatenda.

Cependant le guide que j'avais pris à Do massa u sa n avait profité de mon état de souffrance et disparu , emportant avec lui mes pistolets, un des fusils appartenant à mes hommes et quelques autres objets. Mon Maure s'en aperçut fort heureusement, courut après le voleur, mais ne put l'atteindre qu'audelà de Diamali. Après une longue résistance, et grâce à un homme qui lui avait été donné dans ce village, il parvint à le conduire devant le chef, qui lui fit tout rendre, excepté pourtant le fusil qu'il prétendit être sa propriété. Le lendemain de celte capture, Jacques et moi, nous dûmes aller prêter serment devant ce chef que le fusil était à nous; cela fait, je payai au voleur, qui avait été aussi mon guide, les 45 francs que je lui avais promis pour me conduire à Makarly. Mais, d'après ce principe que les larrons deviennent la propriété des chefs, sur le territoire desquels ils ont commis leurs crimes, le roi de Diamali s'empara aussitôt du guide et de son argent. Toutefois , grâce à mon intervention , et à celle de Jacques et des marabouts, grâce surtout à un petit cadeau que je lui fis, il consentit à relâcher ce malheureux, mais non l'argent.

Le cutter, sur lequel je devais partir, étant arrivé , j'achetai

les marcha nilises qui me manquaient, et je fis mes dispositions pour m'embarquer le mercredi 43 novembre.

Georges Town, appelé Diend bien bou ré par les naturels, est situe dans une lie, à laquelle les Anglais ont donné le nom de Makarly , Ile d'une longueur de sept milles sur un et demi de large, et dont rétablissement britannique occupe le centre. Georges Town, placé sur le côté Nord, a une population d'environ mille âmes. Plusieurs négociants anglais y ont établi des succursales et construit de belles maisons, dans lesquelles ils retrouvent tout le confort de la métropole. Quelques-unes, plus petites que les autres, sont affectées à des traitants indigènes. La généralité des habitations de Makarty consiste en cases carrées, bâties régulièrement, alignées avec soin, et formant de vastes rues ; chacune de ces cases est de plus entourée d'un petit jardin.

Au milieu de la ville s'élève un établissement de missionnaires méthodistes, qui y tiennent des écoles pour les enfants des deux sexes ; cependant, lorsque je passai à Georges Towu, il n'y avait qu'un ministre noir, fort bien vu de tout le monde. La maison des missionnaires est assez vaste, le rez-de-chaussée forme le temple, et ils habitent le premier. Deux petits corps de logis, séparés l'un de l'autre, servent de classes. Le dimanche, personne ne travaille, il est célébré un office, auquel presque toute la population assiste ; le commandant y conduit lui-même sa garnison , quoiqu'elle soit entièrement composée de soldats noirs.

Le fort, ou pour mieux dire, la résidence du commandant anglais comprend plusieurs corps de bâtiments irrégulièrement distribués, sans doute parce qu'ils furent construits à diverses époques et sans plan uniforme. En effet , rien ne les relie entre eux, et dans l'état où je les ai laissés, il serait peutêtre difficile de les mettre à l'abri d'un coup de main. Sur le premier plan , sont de grands corps de logis, faisant face au fleuve, et affectés à la résidence, l'un du commandant, l'autre des officiers. Derrière le premier se trouve une grande case en terre et recouverte de chaume qui sert de geôle; plus loin un grand bâtiment formé d'un rez-de-chaussée qui lient lieu de caserne; à la gauche de la caserne, une écurie, puis à l'Est et