CHAPITRE IV. i6o
en retour, dés magasins, la poudrière et le corps de garde. Ce groupe de constructions, auquel on se proposait d'ajouter un hôpital, allait être, disait-on, entouré d'un mur d'enceinte crénelé.
Lorsque je quittai Makarty, la garnison se composait de A6 soldats noirs, commandés par un lieutenant du deuxième régiment de West-Indies, qui est relevé tous les six mois ; il a sous ses ordres deux médecins et un officier comptable, et reçoit, pour ce service, un fort supplément de solde de la caisse coloniale. Ici. connue à Sainie-Marie, j'admirai la belle tenue des soldais noirs au service de l'Angleterre ; habillés et nourris comme les blancs, ils sont toujours en uniforme et ne s'occupent que de leur service. On n'en fait pas, comme dans nos établissements, des domestiques ou des jardiniers , mais de vrais militaires. Exercés tous les jours, ils manœuvrent avec ensemble et ne paraissent gênés ni dans leurs mouvements ni dans leurs habits ; je me souviens de les avoir vus exécuter, d'une manière remarquable, des manœuvres de tirailleurs très compliquées. En employant les mêmes moyens que les Anglais, nous arriverions d'autant plus facilement au même résultat, que notre race de soldais noirs est plus belliqueuse que la leur. Pour cela, il faudrait, comme je l'ai dit ailleurs, flatter leur amour-propre, n'exiger d'eux que le service militaire, au lieu d'en faire, comme dans nos postes , des hommes de peine ou des laptots plutôt que des soldats. De peur qu'ils ne gâtent leurs effets, on ne leur permet, dans nos postes, de porter l'uniforme qu'aux jours de lète ou lorsqu'il vient des officiers supérieurs ; aussi sont-ils alors gênés, raides et gauches. Les soldats noirs anglais ont cependant le même privilège que les nôtres ; comme eux, ils sont mariés, et jouissent, presque tous, d'un jardin qu'ils cultivent; mais, chez les Anglais, la discipline ne se relâche jamais, elle les suit et les domine, dans quelque position qu'ils se trouvent. Les punitions qu'on leur inflige sont des exercices, des factions ou de» gardes hors de tour; dans les cas graves seulement, on applique la prison , et jamais un officier anglais ne se permettrait de frapper un soldat noir.
Lorsqu'un étranger veut s'établir à Makarty, il adresse au
gouverneur la demande d'un terrain, qui lui est concédé, à la charge par lui d'y construire une case sur un modèle donné, et de cultiver le terrain ; le concessionnaire paie, en outre, un impôt de deux schllings par an; il est obligé de concourir à l'entretien des routes et de faire partie de la milice.
La justice est rendue par des juges choisis parmi les habitants européens, qui prêtent serment à cet effet, et ne reçoivent aucun traitement. Les lois anglaises sont en vigueur à Makarly, dont l'organisation judiciaire est complétée par un coroner chargé de présider un jury d'enquête, chaque fois qu'il y a présomption de mort violente. Alors seulement ce magistrat reçoit une allocation de trois guinées par affaire. Les individus accusés de crime sont envoyés à Sainte-Marie et jugés par la haute Cour. La police est faite par six constables assermentés.
Les larcins commis par les noirs étrangers qui viennent commercer dans l'île , sont punis d'une bastonnade qui varie de douze à soixante coups; après quoi les coupables sont expulsés de nie.
La milice est commandée par un capitaine pris parmi les négociants, auquel il est alloué, pour ce service, une solde de un schelling six pences par jour, indépendamment des vivres. Le gouvernement anglais paie une coutume au roi du Yani qui réside à Kataba.
La ville de Makarly fait un commerce assez considérable, l'on y traite beaucoup d'arachydes, de cire et de cuirs; dans la belle saison, il y vient même quelques caravanes de l'intérieur qui apportent de l'or et de l'ivoire. Cependant le nombre en diminue sensiblement depuis quelques années ; d'abord parce que, plus rapprochées du Rio Nunez et de Sierra-Léone, celles qui viennent de Djenné et de Ségou, en passant par le Fouta- Dialon, prennent le chemin de ces comptoirs ; celles, au contraire, qui viennent par le Kaarta s'arrêtent presque toujours dans les comptoirs français dn haut Sénégal ; tous les négociants ont des traitants établis dans le haut du fleuve, et, à Georges-Town, des boutiques où l'on vend au détail. De même que dans le Sénégal , les maisons anglaises de la Gambie se , font entre elles une concurrence exagérée ; celle concurrence
