CHAPITRE V

fort mile, 1116 souhaita un bon voyage, me recoin manda chaudement à mes guides et me fit de nouvelles recommandations sur la manière de me conduire pour arriver sain et sauf dans le Fouta-Dialon.

Nous marchâmes au Sud , et à huit heures et demie nous traversâmes une petite foulacunda au bas de laquelle finit le plateau appelé plaine du Mané. Nous descendîmes ensuite pendant environ dix minutes une pente assez rapide au pied de laquelle coule le marigot de Badari . qui , changeant de nom , s'appelle en cet endroit mnrigot de Mané. Il sépare le Toumané du Kantora, où nous entrâmes, et s'étend , dit-on , jusque dans le Pakao.

Nous suivîmes , pendant quelques instants, une gorge formée par la hauteur que nous venions de descendre et une monlagne qui se trouvait en face de nous. A son sommet est une foulacunda où nous fîmes halte. Le pied de cette montagne est un grès rougeâtre dont le grain est très fin et qui sert aux habitants pour repasser leurs couteaux et leurs instruments aratoires. Un peu plus loin, le sol change de nature et n'offre plus qu'une espèce de tuff de couleur jaunâtre et se divisant en feuillets ou couches minces.

A une heure nous quittâmes ces Peulhs pasteurs, dont un, que connaissait Jacques, m'avait poliment offert du lait. Devant nous se développa bientôt une grande plaine semée de tamariniers, de tabas et de quelques cassis. A midi, suivant toujours la même direction qu'au départ , nous traversâmes Toubinto, grande foulacunda à partir de laquelle le terrain s'élève en pente douce jusqu'à Serrugia , où nous arrivâmes à midi quarante-cinq minutes. Là nous trouvâmes Seuré , l'ami de Carum-Dabo. qui nous attendait et m'avait fait préparer une case.

Quelques instants après, je reçus la visite de Mamadi- Yacoub, chef du village. Nous trouvâmes là plusieurs hommes du Bondou, commandés par un nommé Amadi-Moussa, parent de l'ai mai ni Sada, chef du Bondou. La plupart de ces hommes, m'ayant connu à Bakel lorsque j'en commandais le fort, vinrent m'apporter des œufs sans rien vouloir accepter en échange, chose bien rare chez les noirs.

Le lendemain, à huit heures du malin, Seuré noire hôle vinl nous prendre pour aller rendre visite à Mamadi-Yacoub, chef du village à qui j'offris un cadeau assez considérable. Après les longues salutations des Peulhs, je lui exposai le but de mon voyage et lui dis que j'avais compté sur lui, sujel de l'almami, pour me faire conduire a Timbo. Il nous répondit que notre hôte lui en avait déjà parlé et qu'il s'en occuperait, puis il nous congédia. Dans la journée, il nous fit cadeau d'un bœuf et nous envoya de grandes calebasses de riz et de lait aigre.

J'avais appris de Carum-Dabo que le Fouta-Dialon était divisé en deux partis rivaux; l'aluiami actuel, appelé l'aima mi Omar, était en guerre avec son cousin Ibrahim Seuris, fils de l'almami Ikmbakar, qui, de son vivant , avait placé Mamadi-Yacoub a Serrugia, et la plupart des Peulhs de ce pays s'étaient déclarés pour le prétendant. Par ce motif, Carum-Dabo m'avait recommandé de ne jamais prononcer le nom propre de l'almami et de me borner à dire que j'allais à Timbo, chez le chef du Fouta- Dialon; de celle manière, chacun des partis, croyant que je me rendais chez son chef, me laisserait passer et me protégerait. J avais répété cet avis à mes hommes et je m'en trouvai fort bien, car on ne manqua pas de les interroger, et, lorsqu'on sut que nous ne connaissions ni l'un ni l'autre antagoniste, on s'occupa aussitôt de nous choisir un guide sûr et connu sur la route. De son côlé, Amadi Moussa, chef des gens du Bondou, vint m'offrir une escorte pour me conduire jusque sur les bords du Koli, mais, sans refuser positivement, j'éludai celle offre, me réservant de voir d'abord de quelle manière les affaires allaient s'arranger.

En proie a la guerre civile et à chaque instant pillé par ses voisins, une grande partie du Kanlora, cédant aux inspirations de Seuré, noire hôle, homme très-influent dans ce pays, s elail mis, il y a quinze ans environ , sous la protection du Fouta-Dialon, auquel il avait demandé un chef et des secours. Ce fut dans celte circonstance que Mamadi-Yacoub fut envoyé ou plutôt conduit à Serrugia, par Ibrahim Seuris, prétendant actuel au trône de Fouta-Dialon, pour prendre le commandement du pays.

Ce Mamadi-Yacoub est un homme de quarante-cinq à cin-