CHAPITRE V

d'un village appelé Badiari, dans une rivière que les naturels nomment Kiloli, et qui elle-même, selon eux, va se décharger dans le Bagéba , non loin du comptoir portugais. Ce petit cours d'eau est rapide et très-encaissé en cet endroit ; son lit, obstrué par des arbres, a quinze mètres de large et un de fond.

Après avoir transporté , au moyen de troncs d'arbres, nos selles et nos paquets, nous fîmes traverser la rivière à nos bêles et nous repartîmes à dix heures et demie, marchant au Sud- Est 1/4 Sud ; nous franchîmes un marais assez large et nous arrivâmes à midi à Colli-Salé , où nous fîmes halte. Coli-Salé est une foulacunda assez considérable, située dans le Paquési, qui commence au Maïo-Diaoubé. Nous y fûmes plus malheureux encore que les jours précédents, car nous ne pûmes rien obtenir , ni par argent, ni par prières. 11 n y avait pas même d'herbe pour nos chevaux, de sorte qu'hommes et bêtes durent se coucher sans souper.

Ma manière de vivre était, du reste, des plus simples. I.c matin , lorsque je le pouvais, je mangeais un peu de sanglé et de lait, si j'avais le bonheur d'en trouver; dans le cas contraire, je partais sans rien prendre, et je me dédommageais, quand j'achetais ou qu'on me donnait quelque chose.

Le lendemain, 13 décembre, nous reprîmes notre pèlerinage, à huit heures un quart du matin, parune pluie battante qui tombait depuis le milieu de la nuit ; nous primes la direction Est. A huit heures trois quarts, nous traversâmes Kankasa, village de forgerons. Dans ce pays, les forgerons forment une caste à part, qui a ses résidences séparées des autres. Ils ne se marient qu'entre eux ou avec les Laobés. Ils sont considérés comme sorciers (croyance généralement répandue chez les noirs , même à Saint-Louis) , et ce ne serait que dans un cas forcé et avec bien de la répugnance qu'un Saussaie ou un Peulh se déciderait à passer la nuit chez l'un d'eux. Ces hommes n'ont aucune religion; chaque fois qu'ils en trouvent l'occasion, ils s'enivrent avec du vin de palme et une espèce d'eau-de-vie qu'ils font avec du mil fermenté. Ils enterrent leurs morts sans aucune cérémonie, si ce n'est un festin ou plutôt une orgie. Ils paient au roi un tribut consistant en objets de leur fabrication, et ilsobéissenl au forgeron de S. M., qui est de droit une des autorités du pays.

En mu la ni de ce village, nous primes nu Sud-Ouest, pour éviter un marais inondé qui se trouvait sur noire rouie. A neuf heures un quart, nous traversâmes Mamacunda, petit village de Peulhs pasteurs, où je fus fort étonné de m'entendre saluer par mon nom. C'était un marchand sarracolel qui m'avait connu quand j'étais commandant de Bakel, et qui. pour témoigner le plaisir qu'il avait a me revoir, me fit cadeau d'une poule. Nous reprîmes notre route au Sud-Est, et vers onze heures, nous aperçûmes Kankéléfa, résidence du roi Bakar, chef du Paquési. Nous allions entrer dans le village, quand un des habitants nous dit qu'il était à sa foulacunda. placée sur notre chemin. Nous passâmes un grand marais situé près du village, franchîmes une petite montagne et arrivâmes, à une heure un quart, à Kamhène où nous rencontrâmes le roi, qui nous Ht un excellent accueil.

Les gardiens des troupeaux de la couronne résident à Kambène, qui n'est habité que pendant la présence du chef. Tous les hommes attachés à sa personne y ont chacun une case. C'est une espèce de maison de campagne où S. M. reste pendant une partie de Tannée, et où elle fait conduire ses femmes et tout ce qui lui est nécessaire [tour passer ia belle saison.

Quelques instants après mon arrivée, je lis cadeau au roi de quelques pièces d'étoffe cl de diverses bagatelles: il se prit aussitôt de grande amitié pour moi, et nous causâmes une partie de la nuit. Il voulut voir le fusil et les cadeaux que je portaisàl'almami, et comme je paraissais peu disposé à montrer ainsi ce que je possédais, il me dit de ne rien craindre, qu'il ne voulait rien me prendre et qu'il regardait comme un grand honneur d'avoir reçu un blanc chez lui. lin effet, il me le prouva bientôt, en m'envoyanl deux magniiiques chapons; puis le soir, après avoir fait tuer un bœuf pour la nourriture de mes hommes et de la caravane, il me fit porter des calebasses pleines de tous les mets dont se régalent les princes noirs. Je pus ainsi me dédommager de la diète forcée des jours précédents; je dois dire, cependant, que l'art culinaire a fait peu de progrès dans ce pays. Toutefois je mangeai avec plaisir un espèce de karrick fait avec des poules, du riz, des tomates amères, et accompagné d une sauce d'huile de pistaches frai-