CHAPITRE V

bout seul comprenait. Il les emmena avec lui et les épousa toutes les trois : c'étaient les Guelwares. Quoique déjà avancé en âge, il en eut six enfants, trois garçons et trois tilles. Il vécut longtemps encore; puis, d'après les conseils du marabout, qui ne l'avait plus quitté, il donna ses trois filles en mariage aux trois chefs les plus puissants du pays, el, divisant son royaume en trois parties égales, il en forma trois Ktais qu'il partagea entre ses (ils, donnant à l'aîné le Kangaye, au second le Pourada , au troisième le Paquési. fin fin , pour éviter à ses successeurs la crainte qui l'avait si cruellement tourmenté, il décida que ce serait les enfants mâles de ses fdles qui succéderaient à ses fils , auxquels il donnait ainsi leurs beaux-frères pour appui dans le cas où, après sa mort, les enfants de sa première femme voudraient élever des prétentions au trône. En effet, ce qu'il avait prévu arriva. Mais après une longue guerre, les Guelwares, appuyés par le Foula -Dialon , chassèrent leurs frères dans le bas-Cal ion , qu'ils leur abandonnèrent. Depuis cette époque, ce sont toujours les femmes qui transmettent et la souveraineté et la noblesse.

Si fou dégage cette tradition des fictions qui l'entourent , on retrouve dans le Saloum une famille de Guelwares très influente et qui donnait autrefois des rois à ce pays. Il est donc probable qu'à la suite de quelques-unes des révolutions si fréquentes dans les royaumes de l'Afrique, une partie de cette famille émigra < et vint s'établir dans le Cabou sous la < protection du roi , qui en épousa les femmes. Ce qui vient à l'appui de celle hypothèse , c'est que chez les Guelwares du Cabou on retrouve les traits fins des Yoloffs et leur peau légèrement bistrée.

Bakar est renommé par sa bravoure; il aime passionnément les chevaux, dont il a le plus grand soin; tous ses cavaliers sont montés et entretenus à ses frais, ce que je n'avais jamais vu ailleurs que chez lui. Il les nourrit, les loge, les habille, leur donne des femmes. Tout ce qu'ils prennent à la guerre est leur propriété, excepté pourtant les captifs , qui forment la part du roi. Bakar reste invariablement fidèle à la politique de ses pères : c'est-à-dire qu'il entretient toujours de bonnes

VOYAGE EN AFRIyl E.

relations avec le* Peulbs do Foula-Dialon . a qui il paie on I ri but : mais <*e i ribut . grâce à ses nombreux et intrépides cavaliers, il k* |*rçoil au quintuple sur le* infidèles do Bas- Caboo.

Le 15 décembre, a sept heures do malin, après a*oir Caîl nos adieux à la soeur do roi . qui voulait à toute force me ...I !- i près d'HIe. el qoi me remerciait encore do remède qoe je loi avais administré la veille, nous nous mimes en roule vers le Sud -Ksi. Nous suivîmes d'abord une ehaine de peliles montagnes doni les bas-fonds sont couverts de marais ou coupés de ruisseaux roulant à l'Ouest. A dix heures et demie, nous franchîmes une rivière peu profonde, large seulement de I M 4 mètres. Elle prend sa source dans un marais voisin, court avec assez de rapidité dans l' Ouest-Sud -Ouest, el va se jeter dans le Koli. Cette rivière sépare le Paquési du Mana où nous entrâmes. A une heure un quart, après avoir traversé une grande foulacunda appelée Saré Dïaohé , nous arrivâmes à Kambéré, grand village de Mandingues musulmans placés sous la protection du Fouta-Dialon ; nous nous y arrêtâmes |K)ur coucher.

Si l'on ne nous donna rien dans cet endroit, nous pûmes, du moins, y acheter un peu de riz que nous joignîmes aux provisions dues à la générosité du roi Bakar; car l'expérience m'avait appris à ne pas trop compter désormais sur l'hospitalité des noirs.

Dans cette dernière étape, nous avions retrouvé sur noire chemin des ébéniers el quelques mimosas qui avaient disparu depuis plusieurs jours. Nous vîmes aussi dans les villages des orangers et des papayers.

Le lendemain, 16 décembre, nous partîmes à six heures el demie du matin, dans la direction du Sud; à sept heures, nous traversâmes un graud marais el, une demi-heure après, nous Ornes halle à une petite foulacunda, pour y attendre le guide qu'on m'avait donné à Serrugia, et qui était allé chercher, dans un village voisin, un walliou* qui se rendait dans