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tre eux, mais sans aucun succès ; car, bles-

sés ou non, ils plongeaient dès que le coup Hste était parti. On fut plus heureux à la chasse etal

aux oiséaux : le temps étant fort beau, ? 4- L lexandre envoya une barque près d’une milie montagne de glace où l’on en voyait un bon

grand nombre, et l’on én tua de quatre es- és à pèces, le Colymbus Troïle, espèce de plon- sé geon ; le Procellarià glacialis, ou Fulmar ; à se)

le Larus rissa, et le Sterna Hirundo , ou 0 hirondelle du Groënland. On trouta dans ”

un fulmar, tin œuf sans coquille. Ils étaient da tous exlrêémement gros, surtout les deux chers premières ‘espèces, qui avaient sous la peau Statio: une couclie de graisse dé près d’un quart de souve pouce d'épaisseur. La nature semble avoir Un pris cette précautiôn, ét avoir couvert leur d FRE

poitrine d’un épais duvet, pour les mettre FE ‘à l'abri des rigueutrs du froïd. On vit aussi grand ‘le léndémäin des troupes nombreuses de ces | Cette “Oiseaux ‘que les marins añglais nomment ( HO “Rotges, et auxquels Pennant dans sa Zoo- | qu elle ogie Arctique drnné le nom d’ÆZca Alle. FAR C’est un Joli petit oiseau ressemblant par- : ; ue

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(51) liste en a donnée. On n’en tua qu’un seul, et il se trouva fort bon à manger.

Les deux navires se trouvaient alois au milieu des glaces de toute espèce; car il est bon de savoir que les anglais leur donnent des dénominations différentes, d’après leur forme et leur étendue; cette nomenclature nous parait assez curieuse pour l’offrir ànosg lecteurs.

On appelle îles ou montagnes de glaces, ces masses énormes semblables à des rochers qu’on trouve tantôt flottantes, tantôt stationnaires dans le détroit de Davis, et souvent aussi dans les mers du Groënland.

Un pack ou un paquet, est la réunion d’une multitude de glaçons séparés d’abord, mais joints ensuite par la gelée, et en s] grand nombre, qu’o7 ne peuten voir la fin, Cette collection prend le nom de patch (mouche), quand on peut voir au-delà, et qu’elle a une forme circulaire ou polygone ; celui de stream (courant ou rivière), quand elle s'étend en parallélogranme, quelque peu de largeur qu’elle puisse avoir.

Un field ou champ, est une plaine de

(52) glace unie, et d’un seul morceau, d’ie telle étendue qu’on n’en puisse voir la fin du haut du mât,

Les glaçons de grandes dimensions, mais moindres que Îles camps, se nomment Jloes , terme pour lequel nous ne trouvons aucun équivalent en français.

On dit que la glace est loose, open ou drift, c’est-à-dire lâche, ouverte ou détachéc, quand elle est en morceaux séparés, quin’empèchent pas un bâliment de passer à travers.

On appelle Aummocks, ou monticules , les élévations qui peuvent exister sur un champ de glace ; et calf,, les creux qui peuvent s’y trouver : dénomination assez singuliére, puisque ce dernier mot ne signifie qu’un veau ou le gras de la jambe.

On distingue aussi la glace de terre et la glace de mer. La première tient au rivage; la seconde en est entièrement détachée.

M. Scoresby prétend qu’il est facile de distinguer la glace d’eau douce de la glace d’eau de mer, parce que la première est toujours noirâtre dans la partie qui flotte dans

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(55) la mer, et d’un beau vert dans la partie qui est exposée à l'air. Cependant, un fragment détaché d’une montagne de glace, le 1°" juin, ayant été fondu à bord de ? Ælexandre, Veau s’en trouva parfaitement douce, quoique la glace ne füt ni verte ni noirâtre, mais d’une blancheur de cristal dans la partie exposée à l'air, et tirant sur le bleu dans celle qui était au niveau de la mer.

Le 5 juin, entre midi et une heure, l'Alexandre vit les côtes du Groënland , qu’on avait aperçues indislinctement trois jours auparavant, du haut du mât. On en était encore trop loin pour bien les reconnaître; car on n’en approcha pas de plus près que de cinquante milles, d’après Pévaluation qui fut faite de a distance, à bord de /’Zsabelle.

On en vit pourtant assez pour se convaincre de la nature sauvage et stérile de celte partie de Ja côte. Les marins qui ont été long-temps entre le ciel et l'eau, jettent ordinairement les yeux avec enthousiasme sur la première terre qu'ils aperçoivent ; mais en celte occasion on en détournait ses.

( 54 ) regards, et l'on était eflrayé de laspcët horrible de montagnes si escarpées que ni la neige ni la glace ne pouvaient s'arrêter sur leurs flancs , dont la tête était couverte d’un épais brouillard qui empéchait la vue de s'élever jusque-là ; et aux pieds desquelles on entrevoyait d’aflreux précipices:

On treconnut que celte partie de la côte est placée sur les cartes trop à Est, de plus de deux degrés, suivant les chronomètres, à moins que les vaisseaux n’en fussent plus éloignés qu’on ne le supposait,

Le temps s'étant éclairer le lendemain , on distingua la terre beaucoup mieux que la veille, quoiqu’on en fût à peu près à la la même distance, Mais elle ne gagnait rien à ètre vue plus distinctement. De tous côtés, dans l’intérieur , on apercevait des sommets de montagnes qui se terminaient en pointe, el paraissaient de la même hauteur. Elles étaient séparées par d’étroites vallées couvertes, on, pour mieux dire, remplies de neige , aussi loin que la vue pouvait s'étendre. Tels étaient les seuls ob-

jets qu’on aperçût.

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Les deux jours suivans, le vent étant contraire, on fut obligé de courir des bordées entre la glace et la terre. L'espace qui les séparail m’élait guère que de 80 à go milles; car, pendant toute la journée, on avait en vue l’une ou lautre, On cest toujours averti qu’on approche de la glace quelque temps ayant de la voir, par une espèce de brouillard blanc, une sorte de reflet, qui s'étend le long de l'horizon , dans la direction où elle se trouve, et qu’on pourvait appeler Pavant - coureur de la glace.

Ce brouillard ou reflet a, en général, la forme d’un segment de cercle, dont le côté convexe ou circulaire est la partie supéricure, et dont Ja plus haute élévation est d'environ cinq degrés, Avant d'arriver à un champ de glaces, on rencontre toujours des glaçons détachés, dont le nombre augmente à mesure qu'on en approche, de même que celui des oiseaux.

Du 6 au 9, les deux vaisseaux manœuvrèrent pour avancer au Nord ou au Nord- Ouest ; mais ils trouvèrent des glaçons si nombreux et tellement serrés qu’il leur fut

(56) impossible de pénétrer à travers. Ils furent donc obligés de virer de bord, de se rapprocher de la terre, et de s’amarrer à une grande montagne de glace qui était slalionnaire à 5 ou 4 milles de quelques petites îles situées à peu de distance des côtes du Groënland. La manière de s’amarrer à la glace est d'y creuser un trou dans lequet on fait entrer un fort crampon de fer attaché à un cäble, et qu'on appelle une ancre à glace.

Hs n’y restèrent pas long-temps sans voir arriver près des navires un assez grand nombre d’Esquimaux dans leurs canots.

Quelques-uns d’entre eux apportaient des oiseaux, des œufs et des peaux de veaux marins; c mme moyens d'échange; les autres paraissaient n’avoir d’autre but que de satisfaire leur curiosité. Les objets qu’ils recherchaïent le plus étaient les vêtemens, le fer, le tabac à fumer et les liqueurs spirilveuses, Au surplas, ils semblaient avoir envie de tout ce qu'ils voyaient; mais ils avaient si ren d'objets a donner en échange, que le commerce à faire avec eux était in-

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Cp) finiment borné. Ils dirent que pas un bàtiment pêcheur n'avait encore pu, cette année, s’avancer plus au Nord, à cause des glaces ; assertion qu’on regarda comme douteuse, et comme ayant pour objet de retenir plus iong-lemps les deux vaisseaux dans ces parages, dans l'espoir de pouvoir profiter du séjour qu’ils y feraient.

Ces Esquimaux semblaient un peu audessous de la taille ordinaire, mais vigoureux et bien proporüonnés. Ils avaient en général la tête large, les lèvres épaisses, et le nez plat. On en vit pourtant une couple qui avaient la figure longue, et les os des joues très-saillans. Leurs Yeux étaient enfoncés et petits, et leur teint était d’un olive foncé. Quelques-uns avaient de longues barbes, d’autres n’en avaient point, et semblaient s'être arraché tout le poil de la figure. Leurs cheveux étaient roides, durs et noirs comme du jais. La plupart de leurs vêtemens étaient de peaux de veaux marins, dont le poil était ordinairement tourné en dehors. Ils portaient des bottes faites des mêmes peaux, mais avec

celte différence que le poil en était invariablement tourné en dedans.

Leurs canots étaient aussi des peaux de veaux marins, fortement attachées sur des châssis en bois. Ils avaient en général 16 à 18 pieds de longueur, mais étaient fort - étroits, ayant très- rarement plus de deux pieds de largeur. Leur forme ressemblait à celle d’une navette de tisserand , si ce n’est que les deux bouts sont légèrement courbés, et celui de derrière un peu plus que l’autre. Au milieu est un trou circulaire dans lequel le Groënlandais est assis, aussi tranquille en apparence, et craignant aussi peu d’être submergé, que s’il se trouvait sur la chaloupe la mieux construite.

Ainsi placé, il attache autour de lui, sur les bords de ce trou, d’une manière solide et serrée, l’extrémité inférieure de l’espèce de tunique de peau de veau marin dont il est revêlu; et, par ce moyen, le canot se trouve à l'abri de l’eau, même dans la mer la plus houleuse. Leurs pagaies ont cinq à six pieds de longueur ; elles sont minces

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(59) “ent, et larges à chaque extrémité. En frappant l’eau alternativement de chaque côté, ils fendent la mer avec une rapidité qui égale ou qui excède peut - être celle de la barque à rames la mieux manœuvrée. La légéreté de ces canots est telle, que, quand les naturels qui les montent se trouvent en danger d’être enfermés dans les glaces, ils sautent sur le premier glaçon et emportent facilement leur navire sur l’épaule ou sous le bras. Le bord en étant à fleur d’eau, ils y trouvent un autre avantage, c’est qu'ils peuvent s'approcher plus aisément des veaux marins et des oiseaux, sans en être aperçus.

Tout leur attirail de pêche et de chasse, consistant en javelines, en harpons et en lances , est placé devant eux dans leur cauot, el derrière est une peau enflée qui est atlachée à un harpon par une longue courroie, et qui leur offre deux avantages. L'un, c'est que le veau marin qu'ils ont harponné , entraînant après lui cette espèce de bouée, il leur est toujours facile de le suivre.

L'autre, c’est que cet animal étant dans

( 60 ) habitude de plonger dès qu'il se sent blessé , la résistance que lui oppose cette peau enflée contribre à épuiser ses forces, et le fait tomber plus promptement entre les mains du pêcheur.

D’après les observations qui furent faites pendant que les deux navires étaient amarrés à la montagne de glace, il paraït que cette parlie de la côte du Groënland est placée de près de trois degrés trop à PEst ; car on trouva pour longitude 55° 42', tandis que les cartes indiquent Bo° Bo', La latitude, par observation, était de 68° 22° 15” La variation, 67° 52°. Ces observations devaient être d'autant plus exactes, qu’étant faites sur la montagne de glace, les instrumens n’y éprouvaient pas les effets de Pattraction locale, qui agissait toujours sur eux plus ou moins, quand on les employait à bord des vaisseaux.

Les Esquimaux dirent que cette moniagne s'était arrêtée en cet endroit l’année précédente. Elle avait en quelque sorte échoué sur leurs côtes. D’où venait - elle ?

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(61) cependant assurer qu’elle venait d’assez loin ; car les basses terres des environs ne sont nullement propres à la formation de ces énormes masses qui étonnent les yeux et imagination. Plusieurs raisons portent à croire qu’il faut pour cela une eau profonde, et une côte élevée et perpendiculaire. D'abord, elles ont besoin, pour flotter, d’une eau plus profonde que celle qu’on trouve sur la partie de côte dont il s’agit.

Ensuite, elles ont en général, comme on l’a déjà fait observer, un côté coupé perpendiculairement; ce qui peut faire croire qu’elles tenaient de ce côté, lors de leur formation, à quelque rocher coupé de la même manière, ou à quelque côte éle,ée et escarpée. Enfin , quoiqu’elles consistent en une glace compacte et solide, il est évident qu’elles sont formées de neige et de gresil, qui tombent du ciel ou du sommet de quelque haute montagne, et qui les augmentent peu à peu. I! est probable qu'il se passe plusieurs années avant qu’elles se séparent du rocher qui les a abritées; mais on ne peut guère douter qu’elles ne se forment de cette ma-

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(62) nière; car cette glace fondue donnait une eau parfaitement douce, et qui servait à la cuisine de nos navigateurs.

Ils firent un examen attentif de la montagne de glace à laquelle ils étaient amarrés, et trouvèrent sur l’un des côtés, à quelques pieds au-dessus de la surface de l’eau, un lit régulier de sable, mêlé de quelques grosses pierres, dont l’une paraissait peser près d’un tonneau. Cette circonstance parut rendre encore plus probable l’idée qu’on s'était faite de leur formation ; car ce sable et ces pierres pouvaient s’être détachées des rochers auquel cette masse était fixée pendant sa croissance , et qui avait été ensuite recouverte de nouvelles couches de neiges etdeglaces, jusqu'a ce qu’elle eût acquis la force nécessaire pour s’en séparer.

Pendant la nuit, les glaces s’approchérent tellement des vaisseaux, qu’on jugea à propos deremettre à la voile pour tâcher de gagner une mer plus libre. Par ce terme la nuit, on ne doit pas entendre l'obscurité ; car le soleil ne quittait plus l'horizon, et celte nuit même on obtint la latitude

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(65 ) par le calcul de la hauteur du soleil à minuit.

Le lendemain 11, pour la premiére fois, depuis leur départ des îles de Schetland, les voyageurs eurent la satisfaction de voir des navires européens, C’étaient quatre bàtimens pêcheurs de Hull , qui leur aporirent qu’ils s'étaient avancés jusqu’à Disco, et qu’à l’ouest de cette île ils avaient trouvé la mer découverte ; mais qu'ayant voulu se diriger au nord, ils l’avaient trouvée gelée, à trois reprises différentes : ce qui les portait à croire que l’hiver devait avoir été trés-rigoureux dans ces parag?s.

Le même jour, l’équipage de Isabelle tua un veau marin, qui pesait huit cent quarante six livres. Il avait, depuis le museau jusqu'à la queue, huit pieds de longueur , et cinq pieds quatre pouces et demi de circonférence. Il était de l'espèce appelée Phoca barbata. C'était un mâle, et il était si jeune, qu’à peine ses six dents de devant commençaient-elles à paraître. Son poil était court ,épais, et d’un gris foncé. On en conserva la peau, et les os de la tête et des

(64 ) pieds. La chair était très-noire. On en mangea le cœur, dont le goût ressemblait à celui du bœuf, à l’exception du gras qui était aussi rance que de. l'huile de baleine. On retira de cet animal environ seize gallons d'huile.

Le v:ndredi 12, dans l'après-midi, les deux vaisseaux s’amarrérent à une aulre montagne de gi:+,i11te de vent, pour se frayer un passage à trivers les ;laçons.

. Dans un pêtit canal, rempli d’eau salée qui coulait jusqu’à une certaine distance à travers cette montagne, on trouva un grand nombre de clios et une autre espèce du genre des mollusques. Les premières avaient la forme et presque la taille d’un dez à coudre, élaient complètement gélatineuses ;: et se réduisaient presque à rien dès qu’elles élaient hors de l’eau. Les autres étaient de la grosseur d’un pois ordinaire, et noires comme le jais. On remarqua que les clios mangealent cetle dernière espèce. Malgré la petilesse de ces annnaux, on dit que les baleines en font leur nourriture, et c’est pour cette raison que les marins les noim-

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( 65 ) ment tous , sans distinction d'espèces manger de baleines.

Dans l'après-midi, une jolie brise s’étant élevée, on mit à la voile, etl’on commença à se frayer un passage à travers les glaçons. Dans la soirée, l'atmosphère étant sereine, le ciel et l’eau présentérent le spectacle le plus magnifique dont on puisse se faire une idée. Le firmament, à l’horizon, était bordé de légers nuages étincelans de lumiére, dont les couleurs et la densité diminuaient graduellement, et faisaient place a un ciel d'azur. La mer, de son côté, ou pour mieux dire, les glaces dont elle était couverte, offraient un coup d'œil dont rien ne peut égaler la splendeur. On aurait pu se croire au milieu d’une plaine immense dont la vue ne pouvait alteindre le terme, remplie de masses énormes du plus beau marbre de Paros taillées dans des formes variées à

l'infini, et l’œil passait avec surprise de ces montagnes brillantes, dont plusieurs s’élevaient à plus de cent. pieds au-dessus de la surface des ondes, à des fragmens qui restaient à fleur d’eau, et qu’on n’apercevait,

(66) que parce que le soleil, qui n’était alors élevé que de quelques degrés au-dessus de l’horizon , les frappait de ses rayons, et ajoutait un nouvel éclat à cette scène imposante.

Pendant toute la journée du 15, les deux navires eurent un travail pénible, pour traverser des glaces accumulées, Certains morceaux avaient plus d’un demi-acre d’étendue, el liraient de cinq à dix brasses d’eau. Les plus petits glaçons se heurtaient sans cesse les uns contre les autres, laissaient entre eux de temps en temps un espace assez considérable d’eau libre ; et pour y arriver, 1l fallait a chaque instant virer et revirer, touer et remorquer les bâtimens.

Vers onze heures, ils entrèrent enfin dans une mer découverte, ayant passé la chaîne de glaces rompues qui s’étendait depuis la terre, entre les îles sauvages et North-Bay, jusqu’au champ de glace qui couvrait la mer de l’autre côté. À midi, le centre de l’île de Disco étant au Nord, la mer parut libre aussi loin que la vuc pouvait s’étendre du haut du mât.

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Le 14 après - midi, les navires se trouvant prés de l’île de Whale ou de la Baleine, arborèrent leurs pavillons, en l’honneurdel’établissement danoisquis’y trouve.

L’inspecteur Flushe, gouverneur de cette ile, se rendit à bord de l’Zsabelle, qui le salua d’un coup de canon à son arrivée. C'était un homme encore jeune, ayant un air respectable, et qui était né en Norwège. On apprit de lui que l'hiver précédent avait été très-rigoureux, la mer s’étant gelée près de cette île dès le commencement de décembre, ce qui n'arrive ordinairement qu'à la mifévrier. Love-Bay, que les Danois nomment God-Hauben , et le détroit de Waygalt, avaient été aussi couverts de glaces.

M. F'lushe résidait dans le Groënland depuis onze ans, et 1] avait remarqué que la rigueur du froid y augmentait. Le manque de provision avait réduit cette année le pays aune grande détresse, el l’on avait été obligé de tuer des chiens pour s’en nourrir, attendu que pendant l'hiver on ne pouvait se procurer de veaux marins pour la nourriture

des Esquimaux. On lui fit à son départ un présent consistant en légumes et liqueurs, et l’on remit à la voile.

L'ile de Whale, appelée par les Danois l’île de Cron-Prins, est située par 65° 54° de htitude, et 55° 5o! de longitude. Il s’y trouve un bon havre. Elle est habitée par le gouverneur, sa femme el ses enfans, six Danois, et une centaine d’Esquimaux qui s'occupent, pendant la saison convenable, de la pêche de la baleine et des veaux marins; mais ils n'avaient pas pris une seule baleine, dans toute l’année.

Le lendemain, les deux vaisseaux voguérent vers le Nord, toutes voiles déployées. L'île de Disco était en vue, et l’on n’aperceyait d’autres glaces que quelques montagnes errantes. Un courant portait vers le Sud, à raison d’un quart de mille par heure. Des bâtimens pêcheurs annôncérent qu'aucun d'eux n'avait pu s’avancer vers le Nord au-delà de 70° 50’, et avertirent nos navigateurs qu'avant deux heures ils rencontreraient des glaçons au travers desquels

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( 69 ) ils pourraient passer; mais qu’à la hauteur de l’île de Hase ou du Livevre, ils seraient arrêtés par un champ de glace,

Cette prédiction se vérifia de point en point. Les glaçons augmentaient en nombre et en grandeur à niesure qu’on avançait , et bientôt on ne trouva plus qu’une espèce de canal étroit et tortueux, bordé par un champ de glace qui s’étendait du Nord au Sud. À huit heures du soir, on aperçut une chaîne de montagnes de glace présentant les formes les plus pittoresques. Une des plus grosses offrait le même phénomène que la fameuse tour de Pise ; imais le sommet s'élevait par un plan encore plus incliné. Elle offrait en outre deux couleurs diflérentes, qui la partageaient perpendiculairement : l’une, d’un blanc brillant et argenté; l’autre, d’un bleu pâle tirant sur le vert. Là, les bâtimens s’amarrérent à une montagne de glace, près de la côte Nord- Ouest de l’île du Lièvre, ou Waygatt, ct ils furent obligés d’y rester cinq jours.

Le capitaine Sabine et le lieutenant Parry employérent ce temps à faire diverses

| C7) observations qui n'auraient pu avoir lieu à bord , et ils y passèrent trois jours sous une tente. À peu de distance de l'endroit où elle était placée on voyait les ruines d’une hutte, où Sackhouse dit que demeurait autrefois un Esquinaux qui s'était rendu redoulialle à ses concitoyens par sa force extraordinaire. Sous un amas de pierres, à quelques pas de ces ruines, étaient des ossemens humains presque réduits en poudre, à l'exception d’une couple de crânes.

On trouva aussi un morceau de lapis ollaris, qu’on reconnut avoir fait parlie autrefois d’une espèce de jarre. Sackhouse dit que les naturels faisaient tous leurs vases de cette pierre. Elle était douce au toucher, et semblait grasse après avoir été grattée.

Près du mème endroit on trouva un morceau de bois bituminisé, et, le long du rivage, d'autres fragmens de bois qui paraissaient avoir été long-temps dans la mer.

Une chose remarquable, c’est qu'ils étaient tous vermoulus; fail qui semble prouver, contre l’oinion üe plusieurs naturalistes habiles, qu’il se trouve des vers dans les

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(7) mers Glaciales, aussi-bien que dans celles des Tropiques.

À deux milles plus loin vers le £äd, sur une pelile plaine située le long des bords de la mer, on trouva les ruines d’une autre hutte. On ne saità quelle époque ces huttes étaient habitées; car ce que disait Sackhouse de lEsquimaux qui s'était rendu formidable par sa force, n’était qu’une tradition qu’il tenait de son père. Il parait qu'il né s’y trouve plus d’habitans; et rien n’est moins surprenant , «. : cette île offre le site le plus sauvage que fa nature ait pu former. Tout ce qui n’est pas couvert de neige ne présente qu'une surface hérissée de rochers et de grosses pierres détachées.

On voit sur le haut des montagnes quelques plaines qui sont couvertes de sables.

Li, croissaient des mousses et de chétifs arbrisseaux qui ne s’élevaient qu’à quelques pouces. Dans la petite portion des vallées où il ne se trouvait pas de neige, on voyait croître, au milieu de quelques toulfes d'herbes, des bruyères communes et des saules nains et rabougris.

Les seuls quadrupèdes qu’on y vit furent deux ou trois lièvres blancs et un renard.

La rigueur du climat ne semblait pas nuire à la croissance de ces animaux, surtout des premiers qui paraissaient avoir presque le double de la taille des lièvres d’Angleterre. Les oiseaux n’y étaient guére plus nombreux. On n'y vit que quelques coqs de bruyère blancs, des alouettes et des bécassines. 11 est bon de remarquer qu’il n’y a que le coq de bruyère mâle qui soit blanc. Le plumage de la femelle ressemble beaucoup à celui de la perdrix d'Angleterre.

La plupart des rochers y sont composés d’une pierre de couleur noirâtre, dure, mais pourtant fragile, et dans laquelle il paraît entrer une portion de fer. Quelques autres sont d’une pierre qui a une apparence volcanique. On n’y voit pas de rochers de granit; mais on en trouve çà et là quelques masses détachées, On vit beaucoup de chalcédoines dans différens endroits, maistoujours en très-petits morceaux. Le minéral le plus utile qu’on y trouve estle charbon de terre, dont il existe un lit consi-

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(1 dérable, presque à la surface du sol, près du rivage ; mais il est d’une qualité inférieure ct argilleuse: on ne peut s’en. servir qu’en le mélangeant avec d’autre. Les bâtimens pêcheurs ÿy vont quelquefois en prendre une petile provision.

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