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un ou deux passages pour donner un échantillon du style. Voici quel était le début de cette curieuse épître : «À une heureuse époque, où les zéphyrs embaumés soufflaient du jardin de l'amitié et apportaient à mes sens enivrés le délicieux parfum de ses fleurs, la missive de votre excellence, dont chaque lettre est une rose nouvellement éelose sur la branche de la considération, et ebaque mot un fruit mürissant sur l'arbre de l'estime, m'a été délivrée par le rossignol du jardin de l’éloquence, par cet oiseau aux paroles ailées du doux langage, M. Burnes...» Et plus loin, après avoir pompeusement déerit les chevaux de charrette, après avoir dit que l’œil du soleil n’en avait jamais vu de pareils dans sa course à travers le monde, le rédacteur s'interrompant ajoutait : « Au reste, ne pouvant avec ma plume les louer de la manière qu'ils me semblent le mériter, je suis forcé de mettre la bride sur le cou du coursier de la description, et de renoncer à ma tentative, »

Dès que Runjeet-Sing m'eut confié sa dépêche, il m'embrassa, et prenant alors congé.de lui je quittai sa capitale de Lahore le soir même pour continuer ma route vers Simla, dans les monts Himalaya, où m'avait mandé lord William Bentinck, gouverneur général de l'Inde, qui pour le moment y résidait, afin que je lui fisse un récit de ma mission.

Nousatteignimes Umristir, la cité sainte desSeiks,

BURNES. 453 le matin suivant, après une marche de trente milles. La contrée intermédiaire, qui s'appelle Manja, est soigneusement cultivée. Le grand canal ou nur, creusé par un des empereurs de l’Hindoustan, qu'alimente le Ravy, et qui conduit l’eau à une distance de quatre-vingts milles, passe par Umristir et se prolonge parallèlement à la route de Lahore. Il est fort creux, mais n’a quelquefois qu’une largeur de huit pieds, ce qui n'empêche pas de petites barques d'y naviguer encore. Nous fimes halte pendant un jour à Umristir pour assister aux cérémonies du culte seik, et notre curiosité fut amplement satisfaite. Vers le soir, les autorités de la ville nous conduisirent au temple national. C’est un beau bâtiment recouvert en or poli et situé au milieu d’un vaste étang. Après nous être promenés à l’entour en bateau. nous y entrâmes, et noûs ne manquêmes pas de déposer notre offrande äu Grinth Sahib, c’est-àdire au Livre-Saint, qui était grand ouvert devant un prêtre, et que celui-chéventait avec une queue de vache du Thibet pour en écarter toute impureté et ajouter à son importance. Quand nous fûmes assis, un Seik se leva et s'adressa à la multitude assemblée. Il invoqua d’abord Gourou-Govind-Sing, et chacun joignit les mains; puis, après avoir déclaré que tous les biens dont les Seiks jouissaient sur la terre ils les devaient à la bonté de Gourou, il aïnonça que Îles étrangers présens étaient venus de

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