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66 VOYAGES EN ASE.

persan. Les frères et les enfans du chef furent encore de la partie. Au dessert, ces derniers se querellèrent pour des confitures, et quatre d'entre eux se battirent rudement avec les fleurs des arbres qu'ils se jetaient les uns aux autres comme de la neige. Je ne me rappelle pas d’avoir vu dans mes voyages d’endroit plus délicieux que ne l'était Peshawur à cette époque. Les parfums répandus dans l'air, la beauté du jardin où nous étions, le climat du pays, le paysage qui se développait à nos yeux, tout ravissait les sens; et ce qui peutêtre valait mieux que tout le reste, c'était la bienveillante hospitalité que nous rencontrions dans cette ville. Je n’avais pas apporté de cadeaux avec moi pour me concilier la faveur des indigènes, et par conséquent je n’en voulais accepter aucun de leur part; mais en cette occasion, notre hôte produisit un petit cheval de la race des montagnes, et insista pour que je l’acceptasse. J’eus beau refuser, il l'envoya à notre demeure, et la suite montrera la singulière prévoyance qui se manifeste quelquefois dans les actions des hommes.

Parmi nos visiteurs, ceux qui venaient le plus souvent étaient les frères et les fils du chef. Ceux-c1 nous causaient toujours beaucoup de plaisir, car ils déployaient une intelligence, un esprit qui me surprenalent. Presque tous étaient malades de la

fièvre intermitente; mais nous les en eûmes bientôt

BURNES. 67 guéris avec quelques doses de quinine, drogue dont nous étions bien approvisionnés. Les connaissances que ces petits gamins possédaient me firent un jour prendre note de leur conversation. Ils se trouvaient chez moi au nombre de quatre, et nul d’entre eux n'avait atteint sa douzième année. Je leur demandai, comme ils étaient assis autour de moi, de me dire ce qu'il y avait à leur avis de meilleur dans le Caboul, et je permis à chacun de faire deux réponses. Îls répondirent que la première chose était la salubrité du climat; la seconde, la saveur des fruits ; la troisième, la beauté des naturels; la quatrième, la richesse du bazar; la cinquième, la citadelle du Bala-Hissar; la sixième, la justice du prince régnant; la septième, Îes grenades sans pepins; et la huitième, l’excellente rhubarbe que produisait la contrée. Quatre autres réponses m’apprirent d’ailleurs que ce qu'il ÿ avait de pire dans cette contrée, était, en premier lieu, la cherté des vivres; en second, l'impossibilité de rendre les maisons solides à moins d’ôter sans cesse la neige des toits; en troisième, les inondations de la rivière, qui salissent les rues; et en quatrième, l’immoralité du beau sexe, qui est devenue proverbiale, Il me semble que les enfans ne montrent pas en Europe une telle précocité, et je ne doute pas qu'on ne doive attribuer celle des jeunes Peshawuriens à leur plus prompte introduction dans la société des