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vers l’est, et perd sa neïge avant d'atteindre Duka.

Dans les parties les plus hautes, la neige n’y fond

jamais, ce qui sous cette latitude donnerait une hau-

teur de quinze mille pieds. Au nord de Julalabab et à trente milles environ de distance, s'élève le fameux Nourgil déjà mentionné, tandis que les pics sourcilleux de l’'Hindou-Koush commencent à pour dre au nord-ouest.

Lorsque nous continuâmes notre route, ce fut pour nous éloigner de la rivière de Caboul et traverser une vallée qui nous conduisit à Bala-Bagh. Nous pümes dès lors apercevoir les riches jardins qui s'étendent au bas des montagnes neigeuses, et qe produisent les célèbres grenades sans pepins qu’on exporte dans l'Inde. Nous fimes halte à Bala- Bagh dans un vignoble. Les vignes de ce pays ne se taillent jamais; on les laisse monter aux arbres les plus grands; et nous en vimes qui s’élevaient ainsi à quatre-vingts pieds de terre; mais les raisins qu'elles produisent sont inférieurs à ceux qu'on récolte sur les treilles. Dans la soirée il se mit à pleuvoir; et comme nous avions stationné jusqu'alors dans un lieu fort pittoresque, mais où nous n’étions aucunement à l'abri des injures de l’air, nous allâmes nous réfugier pour la nuit dans la mosquée. Les habitans étaient, à ce qu'il paraît, si occupés-de leurs affaires spirituelles et temporelles, que personne ne fit la

moindre attention à nous. Ce fut la première IMpPO-

BURNES. Si litesse que nous reçûmes dans la contrée. Du reste, quoique nous ne craignissions d'aller nulle part, nous n'eûmes jamais à nous plaindre plus gravement. Les naturels ne semblent pas avoir le moindre préjugé contre les chrétiens, et en aucune occasion Je n'ai entendu qu’ils les désignassent par ces noms de chien et d’infidèle qui figurent si ostensiblement dans les livres de plusieurs voyageurs. Il est passé en: proverbe chez eux que « chaque pays a ses coutumes, » et même les musulmans de l’Afshanistan accordent aux sectateurs du christianisme des égards qu'ils refusent à leurs compatriotes hindous. Ils nous appellent les gens du livre, tandis qu'ils croient que les Hindous n'ont pas de prophète et sont enfoncés dans d’épaisses ténèbres.

À Gondamuk, village auquel nous parvinmes ensuite, nous atteignimes la limite des régions chaudes et des régions froides. On dit en effet qu'il neige d’un côté de certain ruisseau que nous travérsämes et qu'il pleut de l’autre. La vie végétale prit bientôt une forme nouvelle. Le blé qu’on coupait à Julalabab n'était haut que de trois pouces aux environs de Gondamuk; la distance cependant n’excédait pas vingt-cinq milles. Dans les champs nous trouvàmes des marguerites blanches entre la luzerne, et les montagnes, qui n'étaient plus éloignées que de dix milles, se montraïient couvertes par des forêts

de pins qui commencçaient à un millier de pieds au- XXX VIL 6

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dessous de la limite des neiges. La vivacité de Pair nous obligea d'augmenter nos vêtemens.

Rien ne frappe un étranger dans ce pays; plus que la manière dont les habitans traitent leurs chevaux, et qui.est tout-à-fait différente de la manière usitée dans l'Inde. Ils ne leur Ôôtent jamais la selle pendant le jour, croyant leur procurer ainsi un meilleur repos pendant la nuit. Ils ne les promènent jamais de long en large et par la bride pour les refroidir, mais ils les montent ou leur font faire le manépe. Ils ne leur donnent pas de srain dans cette saison ; et les nourrissent d’orge verte qui n’à point encore épié. Îls les attachent par huit ou dix à deux cordes qu'ils fixent parallèlement lune à l’autre. Toujours ils leur nouent la queue; toujours 1ls leur couvrent le derrière avec un Joli réseau, orné d’une frange de soie, qui est tenu par la croupière. Ils se servent: de la selle des: Usbeks, qui ressemble à celle de nos hussards, que Je trouvai moi-même fort commode et dont je ne cessai pas de faire usage. Les cavaliers lient leur fouet à leur poing. Les Afghans prennent un soin extrême de leurs montures, mais ne les engraïssent pas d'épices comme dans l'Inde; et les tiennent-toujours en fort bon état.

Poursuivant notre marche vers Jugduluk, nous traversämes sur un pont la Sourkh ou rivière Rouge, ainsi qu'une multitude d’autres petits ruisseaux qui

versent dans cette dernière la neige du Sufued-Kok.

Les eaux de tous ces courants sont rougeatres ; de là le nom que porte la rivière et qui s'étend aussi à toute cette partie du chemin, La contrée est d’ailleurs nue et stérile. Jugduluk n’est qu’un misérable village dont les habitans demeurent dans des caves, et les montagnes environnantes leur fournissent si peu de bois, qu'ils peuvent à peine allumer du feu. Tandis que nous cheminions, nous pümes nous apercevoir que la route avait été primitivement construite avec soin, et nous découvrîimes aussi les restes des maisons de relais qui avaient été bâties tous les cinq ou six milles par les empereurs mogols pour entretenir une communication avec Delhi et Caboul. On trouve même des ruines pareilles à travers les montagnes jusqu’à Balkh ; car Humaioun et Aurungzeb furent tous deux dans leur Jeunesse souverneurs de la contrée, Quelle idée ne pas concevoir de la grandeur de l'empire mopol, lorsqu'on rencontre ainsi les traces d’un système de poste qui s'étendait entre les provinces les plus éloignées! De Jugduluk à Caboul, nous vimes dés milliers de moutons conduits par les vagabonds Ghiljis qui forment une tribu particulière d’Afghans. Alors que la neige avait cessé de couvrir la surface de la terre; ils chassaient leurs troupeaux vers l’Hindou-Koush pour y passer l'été. Les pères et les mères de la tribu, avec les aînés de leurs enfans, suivaient les brebis et les béliers qui, Chemin faisant, broutaient

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