DU TBWIITOIM DB LA FRANGE

Mais il est à remarquer que les courants qui s'écoulent des Alpes et des Pyrénées proviennent tous des frontières du royaume ; qu'ils ne font en quelque sorte qu'en efOeurer la superficie, en y apportant des allu-» vions qu'ils dérobent h l'étranger, ou qu'ils enlèvent à ses plus hautes et à ses plus inabordables limites.

Tout se passe autrement pour les courants qui pro« viennent des montagnes du centre, de celles du Jura^ de la Bourgogne et des Vosges. Ceux-ci ont peu de chute \ leurs sources sont divisées, et ce n'est qu'après avoir réuni plusieurs ruisseauj( qu'ils reçoivent un nom en débouchant de ces hauteurs. Ces courants, loin de creuset* leur lit dans les plaines qu'une douce pente les appelle à parcourir, y promènent au contraire leurs eaux presque à fleur du niveau des terres, en sorte qu'à chaque crue, elles les inondent sans les dévaster ; et la lenteur de leur course et la douceur de leurs flots, permettent à ces courants de déposer lef limons dont ils sont chargés sur toutes les terres qui tombent dans le domaine de chaque inondation»

C'est ainsi que se sont fertilisés tous ces bords de la Loire, de l'Allier, de la Saône, de l'Yonne, de U Seine» de la Meuse et de toutes les rivières qui promènent leurs eaux tranquilles dans les bassins qu'elles ont formés Jadis par la violence d'un des cataclysmes dont notre globe a été le théâtre*

Ces bassins affectent la formie d'un triangle plus ou moins irrég^lier, dont le sommet est appay4 là où le courant prend son origine, et dont la base est le long du rivage maritime où il vient aboutir. Ainsi, 1^ pays se compose en quelque sorte de triangles , très irrégulierS} il «est vrai, qui vont s'élargissan^ ie l'intérieur

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à la circonférence, si ce n'est sur les frontières de Test^ où ces courants viennent de la circonférence pour emprunter sur le territoire du royaume le passage par lequel ils doivent arriver à la mer.

Ces triangles tracent les lignes de fertilité, comme les triangles opposés, c'est-à-dire ceux dont le sommet est à la mer et la base vers les montagnes où sont leurs sources marquent les lignes de stérilités

Mais nous devons répéter que ces grands triangles ne doivent pas leur formation aux inondations. ordinaires dont nous sommes périodiquement témoins. Elles seraient complètement insufiisantes pour avoir produit de tels effets, qui ne peuvent avoir été dus qu'à des révolutions, où le volume des eaux avait dépassé tout ce que nous pouvons nous figurer. Le cours des fleuves avait alors entraîné et déposé çà et là, suivant l'inclinaison des plans qui existaient , d'immenses et profondes alluvions , dont l'espèce des détritus décident aujourd'hui de la nature aussi bien que de la fé* conditédes sols.

Ainsi, nous avons compris dans la première région, celle du Nord , le territoire dépourvu de montagnes, qui s'étend de la Loire à la mer, et dont le sol, généralement fertile, parait avoir été formé par le cataclysme qui permit aux eaux de la Seine, de l'Yonne et de la Marne d'y apporter le sol , non-seulement de la superficie, mais des profondes crevasses qui sillonnent aujourd'hui les montagnes où elles prennent leur source.

Les dépôts que le transport de ces débris a formés dans la vaste plaine que nous avons comprise dans cette région ne s'y sont pas régulièremnet répartis.