A L^GBIGULTURES DE LA FRANGE

Obrénfationê.

)f9(Ûnrê êeàtéeoHes.

Uo minée, ikohère parquée «« Hâmée.

2« — Blé fumé, suivi d'avoine.

3« — Airoine, suivie de tumeps et dé trèfle. 4* — Trèfle et betteraves.

5« ^ fié sur Mlle« lazttm sorbetteravesi 6e — Colza Aimé sur le blé.

7« — Blé, suivi d'avoine.

8« — Avoine, suivie trèfle.

9* — TftèAepaarparooim.

On voit que dans ce cours de neuf ans, qui équivaut a la durée d'un bail, le blé se retrouve trois fois comme dans le cours triennal ; il y figure ainsi comme culture dominante et denrée vendable ; mais Tavoine ne s'y représente que deux fois au lieu de trois, et ce n'est pas un des moindres motifs qui nous a porté à conseiller la substitiAion d'une partie au moins du travaîl des bœufs à celui des chevaux^ car l'ayoine est un produit de minime valeur, et dont le trop fréquent retour entrave touteis les combinaisons de l'assolement alterne. JEn réduisant le nombre des chevaux occupés par l'agriculture, il resterait assez d'avoine, d'après la combinaison du cours que nous venons de formuler, pour satisfaire aux besoin^ des marchés, y compris celui de Paris.

Nous avons supposé que les turneps, jetés sans autres soins, à la volée, sur un labour donné après Tavoine, pouvaient réussir dans le climat de la région du nord de la France. Ce n'est pas à dire que notre opinion soit qu'ils réussiront toujours, ni qu'ils acquerront jamais le développement auquel ils parviennent en Angleterre , à force de soins et d'engrais.

176 • AVÉIIORATIONS RtEALËS AP1»LIGA6LEI$

Loin de là, nous pensons qu'ils manqueront souvent, et que leur végétation restera toujours faible. Mais comme approvisionnement assuré pour Thiver, nous estimons beaucoup p^us la betterave , et ne prétendons placer le turneps qu'en qualité de récolte dérobée, ainsi qu'on cultive les navets dans la Sain tonge et le Limousin. Peut-être même qu'au lieu de turneps venus d'Angleterre, il vaudrait mieux employer ces navets du Limousin , parce que l'expérience en est faite, et qu'ils remplissent aussi bien le but que nous nous sommes proposé; c'est-à-dire de fournir à peu de frais aux bêtes à laine une nourriture fraîche qu'elles vont brouter sur place dans tous les beaux jours d'hiver , lorsque la saison a permis à cette nourriture de se produire 5 et alors même qu'elle a empêché son développement, l'agriculture y gagne tou* jours d'avoir un sol bien préparé par un labour d'automne.

Nous destinons, dans la formule que nous avons proposée, les betteraves à préparer la terre pour la semence de la luzerne qui doit leur succéder au printemps suivant. Les betteraves, en effet, se récoltent trop tardivement pour qu'on puisse semer encore le blé avec avantage, tandis qu'elles ont nettoyé, amendé et divisé le sol de la manière la plus propice pour la semaine de la luzerne. Le défrichement de la vieille luzerne peut donner de l'avoine, si le besoin s'en fait sentir^ mais il conviendrait beaucoup mieux de le consacrer aux pommes de terre.

L'analyse de ce cours de récoltes donnerait ainsi pour eniploi aux 1^80 hectares qui composent l'étendue de la ferme que nous avons prise pour exemple :

A L^AGIIGULTORB »t LA ^tAllCE. 177

£n blé 46 hectares.

En avoÎDe 31

En près artificiek 40

En betteraves . , 8

En colza • *...•• 8

En tomeps ou parcours de trèfle 47

Dont 77 en céréales de mars et d'hiver ;

8 en culture industrielle ;

Et 95 en prairies, racines ou parcours pour les ani-* maux domestiques.

Assurément le cours de récoltes que nous venons de formuler procure un tout autre volume de nourriture animale, et par conséquent d'engrais, que le cours triennal. Aussi, avec son adoption, le capital foncier de cette région gagnerait notablement par l'amélioration croissante qui en résulterait en faveur de son sol , et son capital mobilier s'augmenterait de l'immense valeur qui s'ajouterait à celle de son cheptel.

Nous prévoyons les objections qui seront faites à ce système :

En diminuant l'étendue de terrain consacrée aux produits vendables (les céréales), ne diminuerait-on pas le revenu net?

En augmentant les cultures sarclées, n'augmentera* t-on pas les frais de la main-d'œuvre 7

En portant le troupeau de vaches à un plus grand nombre de têtes, et en remplaçant en partie letra-^ vail des chevaux par celui des bœufs, n'accroitrait-on pas le capital du cheptel que fournit le fermier?

Ces objections sont fondées ; aussi avons-nous conseillé aux cultivateurs auxquels nous nous adressons^

178 AHiUOEATIOXS RURALES Al^LICABLES

de çoinmencer les essais peu à peu, et de ne 1^ continuer qu'autant que l'expérience serait venoe leor apprendre si une étendue de terre, quoique plus petite, ensemencée en blé, ne produirait pas davantage lorsqu'elle serait mieux fumée ;

Si le même troupeau de moutons ne produirait pas notablement plus, lorsqu'il serait copieusement nourri ^

Si le troupeau de vaches ne devient pas un meilleur moyen de revenu, lorsqu'on lui donne une nourriture plus substantielle, et particulièrement celle qui lui tait rendre le plu9 de lait. I^e nombre des vaches laitières doit être alors assez augmenté pour qu'il vaille la peine de. rechercher, pour leur produit, tout ce que f^«it donner une fabrication intelligente ;

Ëfifin, l'expérience, ce grand maître qu'il faut savoir judicieusement consulter, apprendra si l'emploi dies bcBufs à la charrue, à la place des chevaux, présente, ou non, les avantages que nous en avons retirés nous-mdme dans notre exploitation.

Peut-être pourrait -on trouver des combinaisons d'assolements alternes plus heureuses à cet égard que celle que nous venons d'offrir aux agriculteurs ; car elle n'est qu'un rudiment qui peut êtfe modifié de beaucoup de manières. Plusieurs autres productions peuvent entrer dans un tel cadre , et nous n'avons formulé ce cours de récoites qu'en raison de ce qu'il nous a paru peu compliqué, et qu'il ne comportait que d%s productions demandées par la pensommcrtion, et bien conttiies des cultivateurs, en sorte qti'il leur évi« tait des expéràaueatations toujours difficiles, et qu'il ijproeédait aiiasi avec lenteiir du oonau à Tinconnu.

A L^AiemCUtTfJlS »S LA nARC8« 1 71

Kaîs en<;ore ce n'est pas dans cette régioB si heureusement située, d'un sol fertile et déjà si avaneé dans les ^riocédés agricoles , qne l'agronemie peut trouver un vaste champ à défricher. Il s'en présen* tera de tels avant que nous ayons terminé Texpioration que nous avons essayé de faire de l'écononie rurale de la France.