EN FRANCK^ S

Aussi cette production estrclle constamment re^ cherchée et payée à haut prix. C'çst pourquoi le gou^^ vernement n'a nul besoin de faire des saçriQces poui; l'aider^ Beg secours sont dans, ses profits. En effi^t, le baudet qu'on ne désigne que par le nom d'animal dans le pays, appartient à une race d'Anes que les éle* veurs ont en quelque sorte créée, et qui se distingua de toutes celles du midi par l'épaisseur des mem^ bres et l'ampleur des formes. Nourris des meilleurs graiqS) constamment enchaînés dans leur étable , ils y contractent une sorte de férocité qui rend leur approche dangereuse, même pour Les juments qu'on leur amène. Mous en avons vu dont l'aspect avait quelque chose d'effrayant; Lc^ur prix tombe rarement nu-dessous de 3,000 francs, il s'élève quelquefois jus* qu'à dix mille. Les juments qu'ils sont destiné^ à servir appartiennent à la grosse race poitevine ; mais la deHiande du mulet est si considérable, et leur élève offre un si grand avantage sur celle du cheval, qu'elle n'est pas restée renfermée dans les provinces où elle a pris aaissanoe; toutes celles de ^o^est, ainsi que l'Auvergne et le Limousin, l'ont adoptée au détriment de celle des chevaux, et bien que la taille et le prix des mulets diminuent avec les fortes juments et les abondants fourrages du Poitou, ils n'en trouvent pas moins leur débit.

Ce débit a lieu pour les mulets dans tout le midi de b France, d; pour les mules ^n Espagne, et jusqu'en Afrique. La Provence et le Daupbiné s'approvisionnent à part au moyen de muletons qui naissent en Savoie, ou ils proviennent d'un croisement de juments suisses avec des baudets de la Toscane ou de Gènes.

â î. DES ANIMAUX DOMESTIQUES

Moins puissants que ceux du Poitou, les mulets qui en proviennent, ont néanmoins une belle taille et beau^ coup de vigueur.

L'exportation des mules compense à peu près pour la France l'importation qu'elle fait en chevaux soit de Suisse, soit d'Allemagne ou d'Angleterre ; importa-» tion qui s'accroît en proportion même du développement qu'acquiert l'éducation du mulet, puisque c^tte dernière absorbe les plus bel les juments et qu'on ne conduit a l'étalon que les plus chétives d'entre elles* Le déficit qui en résulte dans la production chevaline se comble à l'aide des juments qu'on fait venir du dehors; mais la différence est en faveur de la France, en sorte qu'il lui vaut peut-être mieux laisser prendre le plus grand développement à une production dont elle a le monopole. Un tel avantage ne s'acquiert pas à volonté, parce qu'il demande un long apprentissage de la part de la population qui le possède et en pro-» fite.

Au reste, qui peut savoir aujourd'hui ce qu'il en adviendra de l'économie chevaline, dans un temps où la science n'est occupée qu'à trouver des moyens de s'en passer; où chaque jour on propose de creuser un nouveau canal ou d'établir un chemin de fer 7 Quel* qu'imparfaits qu'aient été jusqu'ici les' essais qu'on a faits de ces chemins, on peut néanmoins prévoir que Texpérience enseignera à les mieux établir et à les mieux administrer ; alors leur service, joint à celui des canaux, laissera peut-être un grand nombre de chevaux de relais, et l'importance de leur éducation baissera en proportion.

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