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est à l’ouest-sud-ouest. Cependant , ce terrain ne se termine pas là , il paraît se prolonger au sud par dessous les sables; on en retrouve de temps à autre quelques monticules, et plus particulièrement vers le lieu où il finit de se montrer. Ces monticules (on en voit un, planche 4) sont formés d’un grès plus friable encore que celui des dernières montagnes; une faible action mécanique suffit pour le réduire en sable de même nature que celui du désert. Les géodes que l’on rencontre en abondance dans ces monticules, renferment aussi des sables de même nature, fortement tassés, mais sans ciment; ils sont colorés par des teintes concentriques de diverses nuances : l’enveloppe qui les renferme est fortement liée par un ciment ferrugineux T.

Ce terrain se termine au sud le quatrième jour de marche depuis Korosko, contre des montagnes de porphyre à pâte pétro-siliceuse très dure, d’un rouge foncé ou verdâtre, et dont néanmoins l’aspect général de la masse est noir. Le terrain de grès ne se montre plus au sud que dans les environs de Chendy; mais on le retrouve au sud-ouest, dans le Dongola, au Mont-Barkal où cependant le grès est blanchi par des grains de feldspath, passant à l’état de kaolin, et dans le désert de Bahiouda, où il renferme des géodes exactement semblables à celles des monticules dont je viens de parler.

Le Harutsch noir qui s’étend entre l’Augila, Gadames et le Fezzan, et même entre Mourzouk et le Bornou, me semble, d’après la description d’Hornemari, appartenir à une même formation. Je reviendrai sur ce sujet, et je ferai remarquer qu’à part les qualifications contradictoires de pierres calcaires et de basaltes qu’il donne tour à tour à cette matière, à part aussi l’origine volcanique qu’il suppose à ces montagnes, à cause de leur singularité, tout en reconnaissant qu’elles sont, formées de couches ( strata ) horizontales, sa description du Harutsch indique une très-grande conformité avec la structure des montagnes dont je viens de parler ; cependant le ciment ferrugineux paraîtrait en plus grande abondance dans le Harutsch noir. Les pierres sablonneuses du Harutsch blanc sembleraient aussi présenter de la similitude avec les grès du Mont-Barkal.

Je vais ajouter ici une simple impression résultant de ce que j’ai vu. Les vastes amas de petits grains quartzeux et anguleux qui constituent ces régions montagneuses, me paraissent, quand ils ne contiennent pas de ciment, devoir constituer à peu d’exceptions près les immenses plages mouvantes du Sahara, comme celles que j’ai traversées. Dans cette condition, cette matière n’est propre ni à conserver les eaux, ni à fournir des éléments nutritifs aux végétaux. Elle paraît en effet destinée à former ces déserts dont l’aridité absolue ne supporte pas un atome de vie; ces plages étincelantes qu’inonde un soleil brûlant, où pas une émanation, pas un nuage ne peut naître pour prêter son ombrage au voyageur qui ose en franchir les limites.

\ . M. Élie de Beaumont, qui a examiné les minéraux recueillis pendant ce voyage, a bien voulu en faire rédiger un catalogue descriptif, à l’École Nationale des Mines ; ce catalogue présente, à la fin de cet ouvrage , des détails plus spéciaux que ceux que je viens de donner. On trouve aussi des détails intéressants sur la partie de ce terrain qui aboutit à la Haute Égypte, dans la description de ce pays faite pendant l’expédition française, tome XXI, p. 1 ; on voit dans cet ouvrage, planche i, figure 6 ( Minéralogie ), un grès ferrugineux où l’on reconnaît la disposition du ciment en couches sphéroïdales qui parait donner lieu à des rognons ou géodes comme celles dont je parle ici. Seulement, celles que j’ai recueillies sont plus développées et roulaient sur les couches peu agrégées où elles ont pris naissance.