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QUELQUES MOTS PRÉLIMINAIRES

Avant de faire parler les voyageurs qui ont exploré l'intérieur de l'Afrique, il me paraît utile de rappeler quelques traits sur l’ensemble de ce continent.

L'Afrique, cette patrie des nègres et des autruches, des girafes et des hippopotames, des brûlants déserts et des fleuves mystérieux, est une région immense dont les trois quarts se trouvent compris entre les deux tropiques ou autrement dans la zône lorride. Baignée de tous côtés par la mer, elle tient au continent de l'Asie par une langue de terre d'environ dix-huit lieues, nommée l’istme de Suez. Elle forme aussi une grande

resqu'îile développée sur 72° en latitude et 70 en ongitude. Coupée inégalement par l'équateur, elle s’étend au midi jusque vers le 35° degré et au nord jusqu'au 37e degré de latitude , pendant qu'à l’est elle s'arrête vers le 50e, et à l’ouest vers le 20e degré de longitude. Ses points extrêmes sont : au nord, le cap Serrat, vers Tunis en Barbarie; à l’est, le cap Guardafuy, sur la côte d’Ajan ; au sud, le cap des Aiguilles, près celui de Bonne-Espérance ; à l'ouest, le cap Vert, Ses limites naturelles sont : au nord, le détroit de Gibraltar et la Méditerranée; au nord-est, l’isthme de Suez; à l’est la mer Rouge, le détroit de Bab-el-Mandeb et la mer des Indes; au sud , le grand océan Austral; et à l'ouest, l'océan Atlantique. Sa plus grande longueur est de mille huit cent cinquante lieues du