LUE

Les ruines d’Axum sont très étendues, mais semblables à eelles des autres cités.

nous arrivâmes à Arradara, et bientôt nous découvrimes à droite et à gauche les débris de vingt autres villages, détruits sans aucun sujet par le ras Michaël lorsqu'il marcha avec son armée du Tigré à Gondar.

D'Addergey à Tamamo le sel sert de monnaie courante pour les grands achats de bétail; et le cohol et le poivre sont d'usage pour les petits articles, comme la farine , le beurre, la volaille. Shimbra-Zuggan fut le premier endroit où l'on nous demanda des toiles de coton rouge de Surate, et on nous offrit treize briques de sel par pièce de toile: une chèvre coûte quatre aunes de cé même surale rouge. À mesure que nous approchions de la capitale, nous nous apercevions que le prix des provisions augmentait considérablement.

Le 9 mars, j'allai au-devant du ras, et je le rencontrai à Azazo ; il était couvert d'une grosse toile de coton assez malpropre qu'il s'était jetée négligemment autour du corps, et il porlait une espèce de serviette roulée autour de la tête.

Nous mîmes pied à terre au même instant que le ras, mais à quelque distance de lui, et avec une certaine inquiétude. Puis, nous chargeâmes le prêtre grec, qui était aimé de lui, d'aller lui apprendre qui j'étais, et lui dire que je venais pour le voir. Aussitôt les soldats ouvrirent leurs rangs : je m'avançai vers Michaël, et je ‘pris sa main que je baisai. Il me contempla d'un œil

fixe pendant une demi-minute , et il me répéta en tigréen le salut ordinaire : «Comment vous portez-vous? J'espère que vous vous portez bien.» Ensuite, il me montra du doigt la place où je devais m’asseoir. Mille bouches s’ouvrirent alors pour lui porter mille plaintes différentes: il donna une foule d'ordres. Je fus presque étoufté ; mais Michaël ne fit pas la moindre attention à moi, ni ne me demanda des nouvelles de sa famille. Quelques minutes après, le roi arriva et passa à notre gauche : le ras se leva, Ôla la serviette qu'il avait autour de la tête, et se fil soutenir sur la porte de sa tente, jusqu'à ce que le monarque se fût éloigné; et ensuite, il vint reprendre sa place.

Le lendemain, qui était le 10 mars, l'armée entra en triomphe dans la ville; le ras était à cheval, à la tête des troupes du Tigré. 11 avait la tête découverte et un manteau de velours noir, garni d'une frange d'argent sur les épaules. Un enfant marchait à sa droite et portait une baguette d'environ cinq pieds et demi de long, et assez semblable aux bâtons des grands officiers de la cour d'Angleterre. Immédiatement après le ras, venaient les guerriers qui avaient lué quelque eznemiou enlevé des dépouilles, et ils avaient à leurs fusils et à leurs lances autant de morceaux d'écarlatequ'ilsavaient tué d'hommes.

Plus loin, marchait le kanitz-kitzera, c'est-à-dire Le bourreau de l’armée , accompagné de tous ses aides.