SE IR

et l’eau, et, sous l'inspection de la maitresse de famille, ils apprêtent les aliments; ce sont aussi eux qui pêchent le poisson.

Chacun des earees lient une espèce de cour, et a une suite nombreuse composée principalement des fils cadets de sa tribu. Quelques-uns de ceux-ci exercent dans la maison de l’earee des emplois particuliers; mais nous ne pouyons pas dire exactement de quelle nature ils sont. HR

Dans nos contrées d'Europe, un homme qui na point d'argent voit qu'il pourrait, avec ce métal, satisfaire tous ses désirs : les Taïtiens n'ont ni monnaie, ni aucun signe fictif qui y ressemble. Il n’y a, à ce qu'il paraît, dans l’île, aucun bien permanent dont la fraude ou la violence puissent s'emparer; et effectivement, si l'on retranche les crimes que la cupidité fait commettre aux peuples civilisés , il n’en restera pas beaucoup. Nous devons ajouter que, partout où les lois ne mettent point de restrictions au commerce des femmes, les hommes sont rarement tentés de devenir adultères, d'autant plus qu’une femme doit être rarement l’objet d'une préférence particulière sur les autres, dans un pays où elles sont moins distinguées par des ornements extérieurs et par les circonstances accidentelles qui résultent des raffinements de l’art et du sentiment.

Il est vrai que ces insulaires sont voleurs. Comme chez eux personne ne pou essuyer de grands dommages ou tirer de grands profits par le vol, il n'a pas été nécessaire de ntfs ce délit par les châtiments, qui, dans d’autres nations, sont absolument indispensables pour maintenir l'existence de la société. Tupia nous à dit pourtant que l’adultère et le vol se punissent quelquefois dans tous les cas d'injure ou de délit : la punition du coupable dépend de l'offensé, Le mari, dans un premier transport de ressentiment, punit quelquefois l’adultère de mort, lorsqu'il surprend les coupables en flagrant délit ; mais s’il n’y a point de circonstances qui provoquent sa colère, la femme en est ordinairement quitte pour quelques coups. Comme la punition n’est autorisée par aucune loi, et qu'il n’y a point de magistrat chargé de la vindicte publique, les coupables échappent souvent au châtiment , à moins que l’offensé ne soit le plus fort. Cependant un chef punit de temps en temps ses sujets immédiats pour les fautes qu'ils commettent les uns envers les autres, et même il châtie des insulaires qui ne dépendent point de lui, lorsqu'ils sont supposés s'être rendus coupables de quelque délit dans son propre district.