CHAPITRE SIXIE3IE

Lm ADglaif à Madagiicar. — Jean René. — SyWain Roui. — Lesage. — Tnilé avec Radama. — Le sergent Hasty. — Les missionnaires anglais. — Radama. — Sa puissance. — Portrait de ce prince. — Mort d'Uasty.— Mort de Radama. —Intrigues. — Lt reine Ranavalou Manjaiia.

Nons touchons aux événements les plus intéressants de Thistoire de Madagascar.

Sous le gouvernement de la république, la France, agitée à rintérîeur, oublia Madagascar; nous savons seulement qu'en 1804,' le général Decaen , commandantde l'île de France, changea la résiflence de la garnison de Madagascar et la transporta de Foulpointe h Tamatave, où il fil bâtir un fort.

En 1811, la France, occupée de s'agrandir en Europe, avait peu de temps à donner h ses posse^^sions d'outre-mer; d'ailleurs elle manquait de marine. L'Angleterre, au contraire, trouvant avec son or des peuples assez insensés pour défendre sa cause , employait ses hommes et ses vaisseaux à des conquêtes utiles, s'agrandissait dans l'Inde et cherchait sur toutes les mers de» débouchés à son industrie. Elle nous avait enlevé l'île de France, qn'ellc avait appelée Maurice; mais cette île n'était entre ses mains qu'une forte citadelle qu'elle devait approvisionner. Madagascar pouvait fournir aux besoins de sa nouvelle conquête. Elle y planta ses drapeaux en s' emparant des établissements français. Une corvette anglaise, lÊclipse^ commandée par le capitaine Lynne, mouilla sur la rade de Tamatave, somma le commandant de lui remettre tous les postes, et par conséquent

rii(|6ntière. L'ile de France s'était rendue, que pouvaient Madagascar et les cent hommes qui s'y trouvaient? La capitulation fut signée h des conditions honorables, et les Anglais s'en trouvèrent possesseurs sans coup férir.

Le traité du 30 mai 1814 stipula que les établissements possédés par la France hors de l'Europe, en 1792, lui seraient rendus, à l'exception de l'île de France et de ses dépendanceSy et de quelques autres établissements au nombre descjuels ne (jgure point Madagascar. Cette clause fut singulièrement interprétée par l'Angleterre. Sir Robert Farquliar, gouverneur de Maurice en 1815, Tinvoqua auprès des commissaires envoyés par Louis XVIII, et prétendit que Madagascar était une dépendance de Maurice. Cependant la restauration montra de l'énergie, et quoiqu à regret l'Angleterre dut se dessaisir de sa proie. Une note partie de Londres porta, en 1816, à sir Robert Farquhar Tordre de remettre à la France les établissements autrefois fondés par elle dans cette lie. En 1818, un bâtiment français. le GolOj commandé par M. le baron de Mackau, fit voile pour la cote orientale, ayant à bord Sylvain Roux, celui qui, en 1811, avait remis TlJe aux Anglais, et qui avait pour mission d'y relever notre pavillon.

Tamatave était alors sous la domination de Jean René, qui gouvernait cette province comme chef indépendant.

Jean René devait le jour à un Français; il était né au Fort- Dauphin, où son père remplissait les fonctions d'agent de la compagnie des Indes. Sa mère était une Malgache du pays des Ântatschimous, et ses ancêtres, autrefois chefs des Bétanimènes, avaient été faits prisonniers de guerre par cette peuplade. Jean René avait reçu une certaine éducation à Maurice, d'où il était parti, à Tage de quinze ans, pour Foulpointe, comme employé dans les bureaux du gouvernement. Foulpointe ayant été aban-

donnée en ITOT, il était venu à Tamatave , où Sylvain Roux lui ayant reconnu une certaine capacité, Tavait attaché à son service en le faisant son interprète, fonction dont il s'acquitta jusqu'en 1811, époque à laquelle Sylvain Roux avait quitté Tlle.

René avait de Tambition; il sut profiter habilement d'une mésintelligence qui éclata entre les deux chefs de Tamatave et d' Yvondrou , Simandré et Sialan , pour les engager à se déclarer la guerre, ce qui les affaiblit mutuellement. Son argent , la considération dont il jouissait, les anciens droits de sa mère, tout parla en sa faveur; il fut choisi pour chef des Bétanimènes, et parvint à faire élire Fiche, son frère, chef d'Y vondrou.

Jean René était laid, petit et mal fait. Il avait l'habitude du monde et surtout une grande éloquence qui remplaçait les qualités doit il était dépourvu, telles que Ténergie et la science militaire, qualités qui brillaient chez Fiche.

Quoique d'origine française, il aimait passionnément les Anglais ; Fiche, au contraire, leur avait juré une haine éternelle.

Sylvain Roux descendit à Tamatave, persuadé qu'il serait bien reçu par son ancien interprète; mais ses espérances furent trompées. Dominé par la peur, peut-être par ses affections nouvelles, Jean René refusa de recevoir une garnison française; et Sylvain Roux, forcé de revenir, ne ramena avec lui, comme gage des bonnes dispositions des naturels malgaches, qu'un jeune homme et une jeune fille , rejetons de deux chefs qui commandaient Tun à Yvondrou , l'autre à Tenteng.

La France ne fit pas d'autres tentatives pendant cinq années. Enfin , une goélette et une gabare démarrèrent des ports de France, emportant soixante ouvriers, des colons et un état-major complet, qu'elles débarquèrent à Sainte<Marie en octobre 1821. Mais à peine arrivées , la fièvre commença ses ravages dans l*établissement, et la colonie naissante, promptement décimée.

1» L£S KAtnUkOBS C£LÈ»£S.

feriil iKifi cbiaf Srlvaiii ftosi , qui B9«nit TÎetnne 4e im Mi^rudeiâoe. L> euooiiigitoee q« il «f aii dm clîmai de ces oh^

tmf9tt det'iii lui fêirt choisir aoe autre épwjne pcMir «m deinr^ quetuecit.

Ftttdut <|iâ4E* la France délibérait, l' Anj^l eterre agissait : sir ftotjert avait earojn uo ag«ot directeur^ M. Bardi , a Part- Umqu^iZj ffMir VsaUtr d'y t<j^^tr un etabli^semeoL Mais eehiidf peu yroj^-H aui oégocîiiîoofi et oeoMmaissant pas d'ailleais iea relaliocib des blaoc^ avec les natorels, refusa ao dief nalg^eLh Ti»itsîpi les préseots d'o^aj^e. Le chef se plaignit de « manque de procédé; pour réponse, Borch, emporté par aa ■Muverneot de colère, s'oublie jusqu'à le frapper. Les Aii|:lais sont aussit&l roa^isacrés, un seul éeliappe et va porter cette trisie nouvelle a Maurir^e. Une eipédition est imméliatement ordonnée, et le (yf^mnHwhfnfiui en est con6é au capitaine Lesage.

A mn arrivée, IJum^H^ au lieu de procéder brutalement , entre en (yiur[>arlers; il convoque les principaux du pays, leur m[HtHtt la conduite des naturels, qu'il appelle inf&me, et dont il ri'jette tout l'odieux sur Tsitsipi; il les £iit boire, les enirre et en obtient tout ce qu'il demande. « Je faisais, dit-il dans son rapi^irt k l'amirauté anglaise, circuler Tarack si fréquemment •t je les olili^<fai k boire si copieusement qu'ils commencèrent bien vite k tomljer dans l'ivresse... et comme ils mêlaient Tarack k notre vin, ils furent bientôt dans un état suffisant Aintoxieat/um. f> Simim tenante, Tsitsipi est condamné à mort, et le lenduttiain il est pendu avec trms ses complices sur le lieu même du niastiacre. L*exé(!ution terminée, les Anglais débarquent, lestent fmisihles possesseurs de Port-Louquez , où ils ne séjournèrent que jusqu'à la Un de Tannée; M. Pye, leur commandant. Jugea à pro{>os de retourner alors à Maunice.

Le véritable motif de cette expédition était de s'assurer de

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rétat de l'ile, et surtout de rechercher Talliance du roi des Sakalaves du Nord et des principaux chef de la côte. Lesage, après avoir laissé Pye à Port*Louquez, avait fait yoile pour la cète occidentale.

L'Angleterre commençait è exploiter son idée philanthropique de Tabolition de la traite. Une station de corvettes, établie autour de Tlle, poursuivait les nombreux négriers qu^on y envoyait secrètement. Malgré la surveillance, les embarquements se faisaient encore; ils avaient lieu la nuit. Dans les nombreux procès que la prise de ces négriers faisait naître, le grand juge de Maurice, M. Schmidt, acquitte certitude queRadama, chef ou plutôt roi des Hovas, et dont le nom commençait à devenir célèbre, était le pourvoyeur de la traite. II en fit part à sir Robert Farquhar, qui sut tirer parti de cette révélation.

Nous croyons devoir reprendre maintenant les choses déplus haut et faire connaître les Hovas, qui sont aujourd'hui la puissance prépondérante à Madagascar.

Ce peuple vivait obscurément dans un pays montagneux, de médiocre étendue et peu fertile; quoiqu'il fût presque voisin des Français, il n'a jamais été question de lui, soit comme allié, soit comme ennemi , dans les guerres que ceux-ci eurent è soutenir avec le&naturels. Vaincu par les Sakalaves du Sud, il subissait leur joug et continuait docilement à leur payer le tribut qui lui avait été imposé. Son intelligence l'avait élevé cependant au-dessus des autres peuplades de l'Ile. Il cultivait quelquesarts mécaniques , et savait fabriquer des étoffes, fondre le fer, forger les métaux; mais fractionné en plusieurs tribus, dont chacune se disputait les limites dans lesquelles elle était resserrée, jamais il n'avait songé è s* étendre au delà des bornes que la nature semblait lui avoir assignées, lorsque le chef obscur du canton dHlmema , ou Emime, parvint à étendre sa do-

f^ LES ^AlïKAGlS CÉLEBKE^.

nkioâiîoa Mir tootes l€A trîbuâ bova» par U force dt:^ inne>.

C^cb^f fut DiâD Ampooioe, homme ambitîeax, d'oncuietére éoergKjue et entreprenant. Joste et révère, il sot à la fots «e Cifre aimer et crraîndre de «es nouveaux sujets, et il leor im^mf de^ loî^ qu'il sut faire respecter. 11 réjnia paisiblement pemiant trente ans. La tranquillité de ses états ne fut troublée qu'en une «eule occasion par son fils aioé, qui, chef de l'armée, foulut le renverser pour se substituer à sa place. Prévenu à temps, le vieux roi détruisit les projets des révoltés et fit condamner a mort son fils reljelle. Dian Ampouine mourut en I8IU. laiftiant à son second fils Radama un royaume naissant, mais qui déjà comprenait , outre le pays des Hovas, une grande portion des terres des Antscianacs, des Angarves, des Ancayes et des ftetsilos.

Radama était alors âgé de dix-buit ans; il faisait la guerre nux Itezonziins. Scjn intelligence, son ambition, les connaissances qu'il avait puisées dans ses relations avec les Européens que Dian Am[)Oume avait attirés à Tananarivou, en leur ouvrant un marché d*esclaves, en faisaient un prince digne de succéder il 0on père et de continuer son œuvre. Son premier soin fut de s'affranchir du tribut que les Hovas payaient aux Sakalaves. Il ne put jamais parvenir à s'emparer de leur terrUoire; mais il réussite étendre sa domination sur tous les autres peuples voisins. Ce fut dans ces circonstances que la politique anglaise jeta les yeux sur lui, et que le gouverneur de Maurice résolut d'en faire son instrument pour chasser les Français de Madagascar.

Il s'agissait d'envoyer un agent a Radama, de lui vanter l'ai* liance anglaise, d établir avec lui des relations , de l'aider sinon ostensiblement, du moins secrètement, au moyen de la croisière, et surtout de gagner de vitesse la France en concluant

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avec lui un traité de coromerce. Cette mission fut confiée au capitaine LeségB, qui fut revêtu du titre d'agent général. Pia*^ sieurs personnes, chargées de le seconder dans ses opérations, reçurent Tordre de l'accompagner, et une escorte de trente hommes lui fut donnée pour éblouir Radama par l'appareil de la discipline et des uniformes européens, après 1 avoir séduit par de riches présents.

De Port-Louquez, Lesage se rendit à Tamatave; là il eut une entrevue avec Jean René, qu'il combla de présents et auquel il fit part de son désir de voir Radama, dont la renommée était parvenue jusqu'à lui. Séduit par les cadeaux, Jean René, loin de s'opposer à ce dessein, l'approuva et s'ofi'rit à aider Lesage dans son voyage. Il lui fournit tous les moyens possibles pour l'exécuter. En vain le frère de Jean René, chef d'Yvondrou, le même qui avait confié sa fille Berola à Sylvain Roux pour la conduire en France, et qui détestait les Anglais dont il entrevoyait peut-être déjà la politique, entreprit-il de le dissuader, il ne réussit pas. Jean René, aveuglé par les avantages qu'on lui promettait , fut sourd à ses remontrances. Lesage partit donc de Tamatave, et arrivé à Tananarivou en décembre 1816, il y fit son entrée solennelle à la tète de sa petite troupe, que les fatigues d'une marche pénible avaient un peu diminuée.

Radama, assis sur un trône et entouré de ses ministres et de ses officiers, lui accorda une audience dans une salle de son palais, dont il avait fait un arsenal. Lesage était arrivé malade, Radama le fit traiter par ses propres médecins; l'amitié la plus étroite les unit, et bientôt elle fut cimentée par le serment du sang que Radama et Lesage prononcèrent le 14 janvier 18f 7. Ce dernier, poursuivant son œuvre, posait les bases d'un traité qui fut signé le 4 février suivant par le roi malgache. Mais il

fut décidé qu il demeurerait secret jusque après sa ratification VI. 20

ISfc LEh KAUFKAGES CÉLÈXRLS.

pur le gouverneur de Maurice. Lesape avait atleÎDt son but : il paKit doue de Tauaoarivou. et revint a Tamaltve, d'où il i^ l'eodit à Maurice « ailn d y recevoir Jes félicitations du eouverœur. Il y e8t ujort eu 1839.

Eo partatil, il avait laisse à Kadama deux hommes que ceiui^i lui avait demandée pour compléter Tin^truction de son armée; J'uu uoinmé iii^dy, servent de ligne anglais, qui parla suite est parvenu aux plu8 hautes dignités; l'autre dont le nom n^est pa«arrivé jut^f^u'à nous, mais qui se fit autant détester du {>euple et du monarque que lîrady avait su s'en faire aimer.

l>^sage persuada a Kadama de lui confier en échange de ces deux hommes ses deux frères, qu'il emmènerait à Maurice, on iU prendraient les premières notions de Téclucation européenne: ils devaient, en outre, lui rapporter la ratification du traité. En affet, wîsdeux prinœs furent avant la fin de Tannée ramenés k Madagas4:ar sur la frégate le Phaéton, et rendus è leur frère par Hasty, sergent dans un regiujent de la garnison, et que le gouverneur avait désigné pour leur instituteur. Cet Hasty joua par iaiiuiie un rôlcassf^. important à Tananarivou, pour qu*il nous paraisse, nécessaire de le faire mieux connaître. M. Eugène de Froherville tm a tracé un portrait peu flatteur.

« C'était un l)omm(*a<lroit, insinuant , et peu scrupuleux sur ses moyens d'inlluen(!(\ Déjà il avait été employé dans l'Inde h des missions de conliance, mais peu honorables. Ce fut lui qui donna lus premiers éléments de Téducation aux jeunes Ilovas, et qui tes ramena à Madagascar, muni probablement d'instructions secrèt4)s auprès de Kadama. »

Ce fut alors, sans doute, que sir Robert Farquhar afficha dans Maurice une proclamation portant entre autres articles les deux suivants :

u Premier eineiUf qu'il ne considérait Madagascar que comme

une puissance indépendante actuellement unie avec le roi d'Angleterre par des traités d'alliance et d'amitié , et sur le territoire de laquelle aucune nation n'avait des droits de propriété, hors ceux que cette puissance serait disposéeà admettre.

« Secondement j qu'il avait été notifié par cette même puissance au gouvernement de Maurice et au commandant des forces navales britanniques dans ces mers, qu'elle ne reconnaissait de droits de propriété sur le territoire de Madagascar à aucune nation européenne. »

Par une coïncidence remarquable et presque entièrement due au hasard, au moment où le Phaétan approchait <le Madagascar, Radama se mettait en marche, et arrivait avec son armée sur les frontières des Bétaniniènes, dont Tamatave est la capitale. Jean René était loin de se douter d'une agression semblable : pris i Timproviste, et reconnaissant, mais trop tard, la sagesse des conseils de son frère, il ne perdit cependant point de temps. U jQt ses préparatifs de défense, et demanda aux traitants de venir à son secours. Jean René comptait sur Tappui de ces hommes qu'il avait souvent protégés contre les vexations des chefs soumis à sa domination; mais la reconnaissance chez certaines âmes disparait devant l'intérêt. Dans l'espoir d'obtenir du roi des liovas, qu'ils savaient être le chef de la traite, des conditions favorables pour leur commerce , et peut-être dans le but de lui acheter les esclaves qu'il allait faire dans cette campagne, les traitants se montrèrent sourds aux propositions du chef de Tamatave, et se rendirent au camp de Radama. Fiche seul n'abandonna pas son frère. Réunissant ses sujets et ses alliés, il vint se jeter dans la place, résolu à la défendre. Fiche avait plus d'énergie que Jean René; la place fut bientôt entourée de tout ce qui pouvait la garantir; des forts furent élevés i la hâte, des palissades formées , et Ton attendit sans crainte les Hovas. Quelle

fat donc leur surprise lorsqu'ils reçurent des propositions d'accommodement! Voici le mot de cette énigme.

TamaUive n'était dans le principe qu'un misérable village habité par des pécheurs. Sa parfaite salubrité, sa rade spacieuse et fréquentée par les navires de Mauriceet de Bourbon, y avaient attiré la population et en avaient déjà fait une ville de huit cents i mille habitants. Lhabitation royale, un fort, et les grands magasins construits par les Français en 1804, d'après les ordres du général Decaen, qui avait préféré celte place à Foulpointe, en faisaient un point parfaitement à la convenance de Radamai qui n'avait aucun port. Aussi Tamatave avait-il excité son ambition ; mais il n*entrait point h la convenance des Anglais qu'il s'en emparât en écrasant Jean René. Il leur convenait de maintenir ce dernier afin de pouvoir au besoin s'en servir comme d'un contre- poids contre une puissance naissante, sous leur dépendance, il est vrai, mais qu'il ne fallait point rendre trop forte.

Pye, l'agent anglais de Port-Louquez, et Brady, qui était déjà en crédit chez les Ilovas, reçurent l'ordre de se porter comme médiateurs entre les deux chefs, et d'exagérer à Radama la posi^ tîon inexpugnable de la ville, les secours qu'elle pouvait recevoir de la côte par l'arrivée des Français, rinlluence qu'exerceraiont encore des chefs nombreux excités par Fiche, dont la capanito leur était connue. Ils lui représentcTent comme incertaine l'issue d'une action qui le laisserait à la merci de ses ennemis si elle était perdue, et lui démontrèrent tous les avantages résultant d'un traité qui lui ouvrirait les ports de la ville et lui donnerait un allié do plus, dont il serait toujours à temps de faire un sujet.

D'un autre cAto, ils firent entrevoir à Jean René un avenir immense «lans Talliance des Hovas, qu'il était encore en état d'acheter au moyen de feibles concessions, tandis qu'un combat

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pouvait être suivi de la prise de la ville, et conséqaemraenl de sa perle.

Us réussirent. Une entrevue fut projetée entre le chef et le roi; tous les deux s'y rendirent avec un nombre égal de soldats : elle eut lieu a mi-chemin de Tamatave à Manaarez, oii était situé le camp des Hovas, et il y fut décidé, en présence de l'agent anglais, que Jean René serait reconnu chef héréditaire de Tamatave; mais qu*il abandonnerait la souveraineté du pays des Bétani mènes, se contentant du titre de gouverneur générât pour le roi de Madagascar, Radama, puissance désormais recoDr nue par TEurope. Le serment du sang cimenta l'union des deux nouveaux alliés.

Aux premierssoupçonsdeces négociations, Fiche, après avoir reproché à son frère sa pusillanimité , s'était embarqué sur an bâtiment français, et s'était fait transporter dans l'Ile aux Prunes. Une inimitié personnelle le séparait de Radama, dontîi apercevait déjà toute l'ambition, et il se souciait peu de tomber entre ses mains.

Radama reprit le chemin de sa capitale, suivi dllasty, à qui la garde de ses frères était toujours confiée, et qui lui portait des présents considérables de la part du gouverneur de Maurice^ entre autres une pendule, des chevaux magnifiques, luxe encore inconnu dans llle, et un uniforme anglais complet.

Obligé, k cause de ses chevaux, de suivre une route plus longue, Ilasty n'arriva à Tananarivou qu'après le roi. On lui fit une réception solennelle. Radama, revêtu de son uniforme, assis sur une estrade dans la cour de son palais, entouré de ses soldats, le traita en ambassadeur, et lui serra cordialement la main. Il l'accompagna lui-même au logement qu'il lui avait fait préparer, et là, se dépouillant d'une partie du costume auquel il n'était point encore accoutumé» il s'assit par terre, et faisant

circuler l'eau-de-vie à la ronde, il termina la réception par une orgie.

Le but de la mission d'Hasty était, nous l'avons dit, de déterminer Radama à renoncer à la vente des esclaves. Aussi, dans les entrevues suivantes, commença-t-il à sonder le prince. Celui-ci faisait à ce projet des objections sérieuses, que le soldat ambassadeur n'avait pas toujours le talent de réfuter ou qu'il réfutait mal. Un jour entre autres, que ses réponses ambiguës et artificieuses impatientaient le roi, a qui elles inspiraient même de la défiance, celui-ci lui défendit de paraître de huit jours en sa présence. Convaincu alors qu'il ne réussirait pas à le persuader, Hasty s'attacha à gagner le premier ministre, dont il se fit un auxiliaire puissant; mais Radama résistait toujours à leurs sollicitations. Il fut convenu que la question serait soumise au peuple dans un kabar ou assemblée générale : le minisire et Hasty espéraient tout de cette multitude qui était gagnée en partie. La décision ne leur fut cependant pas favorable. Le kabar, auquel assistaient plus de cinq mille individus, fut unanime à rejeter les propositions d Hasty; plusieurs orateurs allèrent jusqu'à demander à Radama s'il était devenu l'esclave des Anglais.

Ces paroles imprudentes produisirent l'effet contraire. Radama, enflammé de fureur, répondit qu'il était le maître, et le traité fut conclu à l'instant même ; car Hasty, qui connaissait son caractère vacillant, était loin de vouloir perdre les effets de cette colère.

Parce traité, qui fondait l'influence anglaise chez lesHovas, et par la suite sur llle entière, et qui fut signé le 23 octobre 1 81 7, les Anglais assuraient au roi 1 ,000 piastres d'or, 1 ,000 piastre d'argent, 100 barils de poudre de 100 livres chacun, 100 fusils, 10,000 pierres à fusil, 400 uniformes complets de soldats, et un habillement de grande tenue pour lui. A peine Radama Teut-

jr

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il signé, qu'il s*en repentit; mais il n'était plus temps. Ilasty repartit aussitôt pour Maurice afin de le présenter à sir Robert Farquhar, et revenir bientôt muni de nouvelles instructions.

Fidèle à sa parole, Radama fit promulguer ce traité en français et en malgache sur les différents points de File; il s*attacha à ce que les conditions en fussent exécutées; plusieurs de ses parents payèrent même de leurs têtes les remontrances qu'ils osèrent lui faire. Il n'en fut pas de même chez les Anglais. Le général Hall, qui avait remplacé par intérim sir Robert Farquhar^ rappelé à Londres, s'offensa d'un convention faite avec un chef de sauvagesj et refusa de remplir ses engagements. La traite fut de nouveau permise. Radama, indigné, était tout prêt è se jeter dans les bras des Français; le gouverneur de Bourbon no sut pas profiter de cette disposition. Sa lenteur, la faiblesse de l'expédition, confiée à Sylvain Roux, et plus encore le retour à Maurice de sir Robert Farquhar, ranimèrent les dispositions du roi en faveur des Anglais. Hasty fut expédié de nouveau, et cette fois on lui donna un aide dans la personne d'un missionnaire, le révérend Jones, membre de la société des Missions de Londres. Le gouverneur connaissait le résultat obtenu par les missionnaires dans les lies de la mer du Sud, il en augurait bien pour celui qu'il espérait obtenir à Madagascar.

Hasty se mit en route au mois de novembre 1820, et débarqua à Tamatave. Il avait un tel désir de se rendre à Tananarivou, qu*il ne se donna pas le temps d'attendre l'autorisation du roi. Cette précipitation fut regardée comme une imprudence par les Européens, qui tentèrent de le dissuader, mais il fut inébranlable. A mi-chemin, il reçut la lettre de Radama, qui le rassurait , mais ne faisait aucune mention de son compagnon de voyage, le révérend Jones ; celui, effrayé, fut tenté de rebrousser chemin.

leO LES NAUFRAGES CÉLÈBRES.

Ils reDContraient fréquemment des troupes d*esclaves que les traitants conduisaient à la côte : Hasty déplorait les fautes du général Hall. Au pied de la colline sur laquelle est Làti Tananarivou, deux aides de camp du roi, et Robin, Français au service des HovaSy attendaient les voyageurs, et se chargèrent de les escorter.

Robin était un ancien sergent de Tarmée française h Bourbon : accusé d'avoir volé le prêt de la compagnie, et sur le , point de passer à un conseil de guerre, il eut le bonheur de s'enfuira Maurice, où il dissipa en peu de temps ses ressources. Il se fit maître d'école, puis artiste dramatique; mais n'ayant réussi dans aucune de ces deux professions, et ne pouvant retourner è Bourbon ni revenir en France, il se décida à se réfugier à Madagascar pour y tenter fortune. Le succès dépassa ses espérances. Partageant avec Brady les bonnes grâces du roi, il parvint en peu de temps, des modestes fonctions d'instructeur des troupes, au grade le plus éminent de l'armée. Il fut même revêtu de la dignité de prince : c'est à lui que Radama dut ses leçons d'écriture et de langue française.

Malgré ses fautes , Robin avait le cœur français. Il aurait pu servir sa patrie; mais il eût fallu le seconder, et c'est ce que Ton ne fit pas. Plus tard, lorsqu'il se piésenta au capitaine Gourbeyre, qui va paraître sur la scène, celui-ci, oubliant qu il parlait a un prince malgache influent dans le pays, ne voulut voir en lui que l'ancien soldat français, etThumilia en lui reprochant sa faute.

Radama reçut Hasty comme il l'avait fait la première fois, c'est-à-dire entouré de ses troupes et de son état-major; il I invita à diner lui et son compagnon. Pendant le repas, la conversation roula sur la conduite des Anglais. Le traité, disait Radama, avait été signé par lui contre Tassentiment de son peuple, et

ORURY A MADAGASCAR. 161

avait coûté la vie à trois personnes du sang royal. Tout onéreux qu'il était aux Malgaches, il avait été fidèlement observé par cux,jusqu*au moment où une nation que jusqu'alors ils avaient crue grande, avait manqué de parole. Il ajouta que depuis ce moment le nom d'Anglais était devenu à leurs yeux le synonyme de fourbe et de menteur ; que, pour lui, ayant promis aux divers chefs de les faire participer aux avantages du traité, il avait noblement tenu sa parole, et fait sur son propre trésor les distributions promises.

A ces plaintes, Ilasty ne trouvant rien è répondre, rejeta toute la faute sur le successeur temporaire du gouverneur Far* (|uhar, et promit que les conditions seraient exécutées. Mais Ra* dama ne se laissa point convaincre. Un vieux chef auquel Hasfy crut devoir s'adresser lui tint le même langage. Il ne se découragea point, sa fortune en dépendait ; échouer, c'était se perdre. Il lui fallait donc réussira tout prix; aussi n'épargna-t-il rien, et à force de ruses , de promesses, et surtout de souplesses, il parvint à faire renouveler le traité, auquel Radama fit ajouter la clause que vingt jeunes Malgaches seraient élevés en Europe aux frais de T Angleterre, et qu'on les y instruirait dans les arts mécaniques. La traite se trouva une deuxième fois abolie, et le drapeau anglais flotta k Tananarivou.

A quelques semaines de là, Radama partit à la tète de quatre* vingt mille hommas pour une expédition contre les Sakalaves du Sud, qui échoua faute de précautions pour l'approvisionnement d'une armée aussi forte; d'ailleurs les Sakalaves sont braves, et il n'est pas aisé de les subjuguer. Me se décourageant point, il eut, Tannée suivante, quelques succès qui aboutirent & un traité de paix, à la suite duquel il épousa la princesse Rassimile, fille de Ramirah', leur cbo^ C'est à l'occasion de oe mariage qu'eut lieu la fisimeuse orgie dont nous avons parlé. VI. 21

les LES NAUFRAGES CÉLÈBRES.

Le révérend Jones avait ouvert son école et commencé son enseignement ; le roi lui avait fait construire une case commode; bientôt il y eut dans cette école plus de deux mille écoliers. D'autres missionnaires vinrent se joindre à lui. En deux ans, le royaume d'Emirne compta trente-deux écoles dans lesquelles plus de quatre mille élèves recevaient des leçons et puisaient des éléments de civilisation. Une foule d'ouvriers étaient venus se joindre aux missionnaires, enseignant les principes de leurs arts; desimprimeurs surtout, qui avaient apportéavec eux des presses et des caractères, y multipliaient à Tinfini les exemplaires de la Bible. L'Angleterre dépensait des sommes immenses ; ^Ue acquérait en revanche une grande influence. Tout s'organisait; des sous-officiers anglais instruisaient les troupes et formaient une armée régulière. Hasty n'abandonnait pas le roi, il le suivait dans ses expéditions, lui faisait connaître la tactique européenne. Ayant compris son ambition, il ne cessait de Texciter; il le flattait, il lui faisait entrevoir la domination entière de llle, et Radama n'en poursuivait ses projets qu'avec plus d'ardeur.

Radama était évidemment un homme supérieur; son génie fin et délié concevait rapidement et exécutait de même. Sous Tinfluence d'Hasty, et quoiqu'on apparence dominé par lui, il avait parfaitement su démêler les projets ambitieux de l'Angleterre, et plus d'une fois, tout en éprouvant une reconnaissance sincère de ce qu'elle faisait pour lui, il avait exprimé son peu de sympathie pour cette nation dont il pensait n'être que Tinstru* ment, et se refusait à suivre les conseils dHasty. Cest ainsi que oe dernier lui ayant pari^ d'ouvrir des routes dans l'Ile, et surtout d'entourer sa capitale de promenades superbes, il n'avait jamais voulu y consentir. c( Hasty, avait-il dit, m'a proposé de bîre construire, aux fiMs des Anglais, une belle route de Tamatave i Himurva; mais je sais que cette belle route amè-

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nerait les habits rouges à XAnanarivou, et je ne veux pas dé* truire les forêts et les marécages qui barrent ces passagas : ce sont mes meilleures forteresses. Si les Européens trouvent le moyen d arriver à Tananarivou, la puissance des Ilovas sera détruite. »

Il seniportait un jour contre des envoyés venus auprès de lui pour traiter de la paix. Biady, qui était présent, lui représenta qu'il avait tort. « Pourquoi tant de menaces? ajouta-t-il; si tu veux donner le fouet h un enfant hors de ta portée, que fais-tu pour 1 atteindre? tu lui montres un peu de miel : c'est ainsi qu'il faut agir avec les peuples pour les soumettre. — Tu as raison, dit Radama. » Puis, se prenant à réfléchir : « Est-ce que je serais Tenfant, monsieur Brady, et sir Robert Farquhar le maître d'école? »

On Tinvita plusieurs fois à faire un voyage h Londres, où on le recevrait, lui disait-on, avec les plus grands honneurs. Balais cette invitation qui eût peut-être séduit un prince ordinaire, n'avait fait qu'augmenter ses méfiances. « Je n'irai à Londres que lorsque j'aurai vu le roi d'Angleterre h Tananarivou, — Ces Anglais, disait-il souvent, m'ont beaucoup aidé; mais il a fallu Radama pour faire la puissance des Ilovas; c'est mon esprit qui est grand. «

Et il avait raison. Le contact des Européens n'avait fait que développer les brillantes qualités et donner l'essor à la puissante intelligence qu'il avait reçue de la nature. Il s'en servit pour civiliser son peuple, perfectionner la législation, abolir des préjugés barbares, et aiïermir le règne du droit en établissant un pouvoir unique par l'abaissement et la soumission d'une foule de chefs jusque-là indépendants. Les Anglais atteignirent aussi leur but; le bonheur matéri|||des Malgaches était pour eux de médiocre importance; ils Toulaient l'éloignement des

l&i LES NAUFRAGES CÉLÈBRES.

Français , et Radama ne reconnais^it à la France aucun droit sur Tile de Madagascar, qu'il prétendait être sienne et dont il se déclara roi absolu, quoiqu'elle ne fût pas encore entièrement soumise à son autorité.

Voici le portrait physique et moral de ce monarque tel qu'il est tracé par le prince Coroller et que nous le trouvons rapporté par M. E. de Froberville.

« Radama était de petite taille; il avait cinq pieds au plus, mais il était bien fait, et ses traits étaient agréables. Ses yeux, petits et brillants, étaient surmontés de beaux sourcils et bordés -de cils très-longs; sa couleur était olive clair; il avait la peau fuie, une jolie main et un petit pied. Son caractère était affable, doux, agréable et séduisant : il avait l'esprit vif, subtil, méGant et rusé. Il était excessivement orgueilleux, vain, plein d'ostentation en public, et si accessible à la flatterie, que son peuple finit par lui rendre des honneurs comme à un Dieu, sans qu'il en marquât de déplaisir. Brave, intrépide, impétueux, il devait h ces qualités mêmes la violence de caractère qui lui fit commettre des actes injustes et sanguinaires. C'était après tout un homme d'une intelligence élevée, et qui recherchait avidement les moyens d'accroitre son instruction. Il a marqué son règne par des événements qui feront époque à Madagascar. »

Ses cheveux noirs et luisants coupés très-ras, et sa barbe épilée avec soin, lui donnaient Tair d'un adoleMent, et jamais on n'eût pu croire à son âge. C'était dans un but de propreté qu'il avait adopté cette coiffure et la voulait faire .adopter à ses sujets, ce qui un jour donna lieu à une émeute, à laquelle les femmes prirent la plus grande part. Après avoir épuisé tous les moyens de conciliation, et l'émeute prenant un caractère sérieux , il en fit saisir quelques-unes (k| plus furieuses, et les remettant à l'un de ses officiers, il lecnargea dé les conduire dans la forêt

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pour leur couper les cheveux , « de manière à ce qu*ils ne repoussassent plus. » L*ofQcier comprit, et les femmes ne reparurent plus. Disons que les actes de sévérité furent extrêmement rares sous son règne, et qu'il s'attacha à adoucir le plus possible les lois pénales. On lui doit, nous l'avons dit, l'abolition de l'épreuve du tanghen et celle de la peine de mort dont on punissait le vol avant lui. Le coupable fut admis à racheter sa vie à prix d'argent.

En peu de temps, il avait appris à parler et à écrire le français assez correctement. Voici une lettre qu'il écrivait encette langue h M. Dayot, agent du consulat français à Tamatave; nous en conservons l'orthographe et la ponctuation.

« Emyrne le 18 roay 1819.

(( Monsieur Dayot j'ai reçu votre lettre par laquelle vous me dites que vous avez prêté sur la bonne foi à un ovas la valeur de cinq tètes vous devez être instruit Monsieur que j'ai dans le tems envoyé mes ministres  tamatave prévenir tous les blancs de ne rien prêter à aucun ovas parce que la Majeure partie De ceux qui descendaient à Tamatave étaient des chevaliers d'industrie. Néanmoins si je puis découvrir cet homme je le ferai saisir et Vous ferai rendre justice Si vous le decouvrer de votre coté je vous autorise A vous Emparer de sa personne et de tout ce qui lui appartient jai l'honneur de vous saluer,

« Radamamanjaka Havane i< Monsieur Dayot. »

Un usage singulier du pays, introduit par ses ancêtres et qu'il avait conservé, est le don d'une piastre d'Espagne qu'il exigeait de toute personne admise à lui parler. *

En 1826 mourut Ilasty. Sa mctt fut une perte pour l'Angleterre, dont il avait toujours servi les intérêts avec zèle. Jean

166 LES NAUFRAGES CËtÈBRES.

René, qui sentait sa fin approcher, Tavail fait prier de se rendre auprès de lui, dans l'intention de le nommer son exécuteur testamentaire. Après avoir fermé les yeux à Jean René, il se rendit de Tamatave a Maurice. Déjà sa santé était attaquée ; une chute qu il fit à hord empira son mal. Au lieu de rester à Maurice et d'y attendre le, rétablissement de sa santé, il voulut revenirà Madagascar, où la maladie fit des progrès tels, qu'il y succomba peu de temps après son retour, le 20 octobre. Radama, qui lui était sincèrement attaché, ordonna des obsèques magnifiques; il le fit enterrer dans la chapelle des missionnaires, et témoigna les plus vifs regrets de celte perte dont il semblait prévoir les conséquences. En effet, il lui devait beaucoup. Ilasty avait déployé une grande habileté; il avait une parfaite connaissance des hommes, et l'avait employée avec succès pour le bien de Radama et des siens. Il était désintéressé jusqu'au scrupule, et quoique la haute position à laquelle il avait été élevé lui permit d'acquérir facilement une fortune considérable, la mort le trouva pauvre. Sa veuve, qui habile Londres aujourd'hui, y vit d'une pension que lui fait le g<fuvernement anglais.

Cette mort fut aussi un malheur pour Radama et pour son empire naissant. Ilasty avait un ascendant immense sur Tesprit de ce prince; plus d'une fois il l'avait exercé avec succès au profit du roi, à qui il ne craignait pas de reprocher son penchant à la débauche, et il Texcitait, par Tamour-propre, à tenir une conduite plus conforme au rang qu'il occupait. Plus d'une fois il l'avait empêcbé de se livrer à des excès honteux, et Radama rayait écoulé avec une grande déférence. Mais livré à lui-même^ la nature eut bientôt repris le dessus. Doué d*un tempérament robuste, mais que les fatigues et les excès en tous genres avaient altéré, Radama ne lui suit^ut que deux ans. 11 ressentit les premières atteintes du mal vers la fin de 1827, et rendit leder*

nier sonpir le 24 juillet 1828, h Vk)ie de trente-sept ans. Avec lai sVtei^nit le génie civilisateur de Mada^^asrar.

On tint cette mort cachée pendant quinze jours; il fallait préparer les esprits h rév«'îneiii ent qu'on riu'dilait , et surtout eni|M>cher que le choix quavait fuit Kadama thi son suc(*esseur dnns la peisonne du prince Ratof, (ils de sa sœur alnt'îe, fiU roiinu du peuple. Un knhar j;«'?néral fut tlonc ronvoqiH» par h*s {grands du royaume pour prêter serment à celui que Radaina avait, disaiton, rintnntion de désigner, et qu'on inuiniurait etn; Kanavaiou Manjaka, Tune do ses feiiiines. L'«fnfn'[»risfî était d'autant [dus difiicile que la princesse Itas^^irnih* i.avadin-hé avait une tille qui pouvait passer pour Théritière tiu trône. Mais Ranavalou avait un parti pui<*sant: l'airiire fut liahileinent conduite, et le 1 1 août, une proclamation annonça la mort du roi et Tavenement de la reine Ilanavalou.

Dans l'intervalle, elle s'était débarrassée par le poison du prince Ratef.

Le premier acte de son réjrne fut d'ordonner un deuil général. Il fut enjoint aux femmes de pleurer et de quitter leurs ornements ; hommes et femnjes durent se ras#;r la ti'îte et s'alistenir de faire de la musique, de fiorler des %'étements s/imptueux , de monter à chenal , de se livrer â aucun travail ; il fut même défendu de se saluer ^-n se rencontrant. Fendant un jour entier le r3rifHi fut l'interprète ofti'iel de celte douleur; il tirait de minute en minute. I.n t/iudjeau ma(;nilique fut élevé k Radama 'inu^ lun de s^ palais, et «^m cercueil d'argent ma^if T fut dêpo^:aT<!« ï^ pr/rtraiudes principaux Viuverains réfrnantN de I Eun-ip^:, et c^iai ■leNaji'dé'jn , [y^ur Urquel il avait pnife*>vî une ffrttki^ «Inînti'Ki, et diiol il ainiait a m £iir« racinter l'histoire.

Des rîdie^ve immenc^ fareot mysrmA avec lui; on évalue

les LES NAUFRAGES CÉLÈBRES.

le cercueil è quatorze mille piastres, et à trois cent cinquante mille les sommes en lingots d'or ou d'argent et espèces monnayées qui furent déposées dans le tombeau sur lequel on grava l'inscription suivante :

TANANARivou, 1" août 1828.

RADAMA MANJAKA,

sans égal parmi les princes ,