SOUVERAIN

de nie.

Le prince Ratef n'était plus ; mais ce n'était point assez : son père et surtout sa mère existaient encore; il fallait s'en défaire. Le père fut traduit devant un tribunal qui le condamna à mort; la mère, qui était enceinte , fut tuée à coups de sagaie. Le gouverneur de Foulpointe, qui passait pour leur être dévoué» paya de sa tète son manque d'empressement à prendre le deuil de son souverain. D'autres grands personnages eurent le même sort; en peu de jours disparurent tous ceux qui faisaient ombrage à la nouvelle reine.

Le traité avec les Anglais fut déchiré, et Lyall, qui avait remplacé Hasty dans ses fonctions, ne dut la vie qu'à l'interven-r tion active des missionnaires, qui eux-mêmes perdaient chaque jour de leur influence, et dont quelques-uns furent forcés de se retirer et d'abandonner l'Ile. La haine contre les Européens et leurs institutions devint telle, qu'il fut défendu, sous peine de mort , de lire la Bible, et que toutes celles qu'on put trouver furent brûlées.

Pendant que ces événements se passaient à Tananarivou, la France préparait une expédition ; il s'agissait d'appuyer l'acte de possession de l'Ile de Sainte-Marie ^ où Sylvain Roux s'était

DBI^RY A MADAGA5GAIL iqq

établi, ainsi que nous l'avons dit. Nous allons repi^ndre les ehoses de plus haut.

Le gouverneur de Maurice avait publié la proclffmation que nousavonscilée. Une fréjrate anglaise, laMenaij était venue en rade de Sainte-Marie, el son commandant, M. Moresby, avait demandé au gouverneur, au nom des autorités anglaises du Cap et de Maurice, à quel titre les Français occupaient cette île, et quels étaient leurs projets. Sylvain Roux avait répondu, en montrant ses ordres, qu'il protestait d avance contre toute atteinte qui serait portée à son droit de propriété. S'il se fût borné à cette déclaration , sa conduite n*eût rien offert de répréhensible; mais il poussa l'imprudence jusqu'à demander la soumission de plusieurs chefs de Madagascar, démarche intempestive ou tout au moins prématurée, puisqu'il n'avait aucune force à sa disposition.

Radama , qu'elle blessa, se servit de ce prétexte pour agir, et faisant marcher son armée sur Foulpointe, il s'en empara; de là, poussant jusqu'à Tenteng, quil incendia, il surprit à la Poînte-à-Larée un troupeau de bœufs appartenant aux Français.

Sylvain Roux était mort; M. Blevec, qui lui avait succédé, ne pouvant agir par la force, fft une protestation contre l'agression des Hovas, et cependant se prépara à la défensede Sainte- Marie, menacée par Radama d'un débarquement. €e débarquement n'eut pas lieu; une révolte ayant éclaté dans le Nord , le roi s'y porta en personne, laissant une partie de son armée sur le littoral et à Foulpointe, qu'il garda; une fr^te anglaise le transporta dans la baie d'ÂntODgil, d'oà il partit pour son eipéditîon.

Deux ans s'étaient écoulé» sans nouvelle démonstration , lorsqu'on corps de deux mille Huvas vint camper aux environs du Fort-Dauphin y où résidait on officier français avec cinq lionnnes VI. 22

seulement de garnison. C'était la première fois qu'on osait nous disputer la possession d'un établissement depuis si long-temps acquis à la France.

Les Ilovas n'eurent aucune peine à y pénétrer et à en faire la garnison prisonnière. Toutce que pouvait le gouverneur de Bourbon fut d'écrire une lettre menaçante pour réclamer la reprise du fort. Radama rendit les hommes, mais garda la place.

Deux soulèvements eurent lieu à cette époque dans rtle, Tua chez les Betsimsaracs; l'autre dans la province d'Ânossi, dans laquelle est située le Fort-Dauphin. Le premier, grâce au secours que donnèrent les Anglais , fut bientôt réprimé; il n'en fut pas de même du second ; les Hovas sévirent cernés dans la province. Us étaient sur le point de succomber, lorsque, faisant appel à la générosité française, leur général écrivit au gouverneur de Bourbon , M. de Freycinet, en lui recommandant deux lettres qu'il le priait de faire parvenir à Radama.

Deux alternatives s'offraient en cette circonstance : soutenir la révolte et en profiter pour reprendre le Fort-Dauphin, ou bien, ouvrant les voies à une conciliation, faire parvenir à Radama les lettres de son général, et se mettre à même de prendre des mesures efficaces. Ce fut à ce dernier parti que M. de Freycinet s'arrêta; en même temps il écrivit au roi une lettre, que Rafaralah', chef des troupes hovas à Foulpointe, appuya de son influence, pour lui demander un traité dalliance et d'amitié.

 cette lettre , Radama répondit d'une manière évasive , et faisant de nouveau valoir ses prétentions à la souveraineté exclusive de 1 lie, il disait qu'il accueillerait avec plaisir une députation solennelle delà France à Tananarivou. M. de Freycinet ne crut pas devoir accéder à cette demande. Les choses en demeurèrent k ce point.

imiiiiY A iviAnAi;Asr.Ai\ ni

Peu de temps npr/^s, I^h viufiliorm nyiitil nirniniiiniirn nmiin les traitants français, nn Tul nlorNf|iin M. dn (ilinlliinlniiinn, f|iii avait succédé à M. de Froyitinitt diinn U^ |i[fMivnrni'ihiinl du IIimii bon, écrivit à Paris, demandant l'Appui d*iinn llollilln ^^| mn tout dun renTortde troij|H!S» si Ton voiilail p;iirdiif Sniritn-IVI/ini^ Au lieu de cinq cents hommes dont il hollininil lunvoi, on se borna à deux compa^çnies de uitun^ yAnU du Si^ncpral «pio lu eonette la Meunt'. transporta h Saint^^-Marii* , pour ^AmUuu la guerre contre les quinze; mille hommesquecominandail Kftdama, Ceci arrivait en IS28 , ép'Kjue de la mort d«: ï:o priori?

Le ministère, informé de cet événement et de la eliute du crédit des Anglais, jug^a le moment favorable \ti9\n té-^ w/*tf'$ntions, et pensa qu'il lui suffirait de renouer n/^ an/:ienn'74 liar sons avec Maiiagasoar, en formant â 1*zu\huf %iu elabll^yy;mw|f pour les appuyer; 1 ordre fut alor» donnéa I aroiral \%'ny^.\u, qui se trouvait sur les côfes d Amérique, d'envoyer à Vf»nf\tt»u uu^. de ses frégates, la T'Tpi^rh/re , el de la m«rtire a la 'li'fxi»ifi/ifi du gouverneur de cette i!-?.

Lecommantlemen* ie 'tetfe frè^rate fut fJttàU^, i M '!e ('^'^it' beyre, qui trouva en i^riv^n» a Bi>nrt*-/n rinq a^ifr*?* '.^'tfoefif* la corvette la AWr^j. 1*?^ jararre*» [ Inf:fujnhU et tx f^'^^rr^iU,^ 1^ transport t? M-uiafin^-^ar. rf . <^ w> ;/ C*à/n

M. de G<jurfceyr% ^ s*"'':'-^.*^! : ^r^** '- !<'»*•'•» T-t-na^a-'e roaft, mécontent de \'¥^m^. : i -.ft i; '% -«.•. -s*: '•er* :• 1 f .•; y,srjf^, où il fut mieai rern. sa*-* * T-:n**rn«/. •.■! >fll^,tfi« -<.<. W^^:'quement. Là le» Bet:Hm<Mrv> <^ r*r.,: ->n? < i^-e-^ î*? . i m 'i»f firent des offre^i d#t %er»..vk F^ .Ti#>ffiK '^^i;;* . *ry>*>cfs «#rr^»f Robin, créé priikt* pir ftjn'jarn;! r**»^ "- 1 , *>•*/.-'»*</ ^ p/^i^^ cutions de RanavaUw, %»f;Mf *n'i. -> T^n**-»**':-"^ ^'>**:^# auprès de Ramjin^;ili 4iir» nr<*n^r*i > '>t-:f#^ t *^;au^ i^ joug de la reiik^ et a < *mo««*^ t^i v-v^w^ tu**^ . 1^ w ^.^fViit

que soiiKante fusils et vingt bariUv<ie poudre. Ramanetak ne crut pas devoir suivre ce iCoiDfieil : ce fut un grand malheur, car -sa diversion n'eût pu que nous être favorable.

Xes Fraoçais continuant à être maltraités, M. de Gourbeyre se décida à commencer les hostilités; trois bâtiments vinrent s embosser devant Tamatave, et la ville fut prise d'assaut. On résolut d-attaquer Foulpoiute; mais malheureusement an lieu d:un avantage, la division éprouva un échec, et, forcée de se retirer, elle revint à la Pointe-à-Lari ée : les Ilovas y avaient des forces considérables. Après un combat acharné où ils perdirent près de deux cents hommes tant tués que blessés, et qui nous en coûta onze seulement, les Hovas prenant la fuite, nous laissèrent maîtres du champ de bataille, et .nous pûmes nous emparer du fort.

L'intention de la reine était de gagner du temps; ellecomptait sur un puissant auxiliaire,les fièvres^ dont la saison approchait. EJle savait d'ailleurs que nos troupes manquaient de vivres, elle envoya donc proposer un traité de paix qui fut accepté de notre côté, .et qui devait être soumis, après notre acceptation, ai sa ratification. Cette ratitication n'eut jamais lieu, et nos officiers s'aperçurent, mais trop tai\d, qu'ils étaient joués. iSii, profitant de la stupeur des ennemis, après notre victoire de la Pointe-rà« Larrée , ils eussent poursuivi leurs avantages, il est probable que la face des affaires eût changé. Quoi qu'il en soit, un nouveau renfort fut demandé à la France ^ qui Jfit partir trois bàti^ ments de guerne chargés de huit cents hommes. Alais que d» lenteurs !

Ëntin survinrent.en. France les «événsments de 1£âO. L'ordre partît de Paris de cesser lo^t acte ultérieur dans Tlle de Madagascar, et de rappeler les bâtiments de guerre aûeclés k l'expé* dition^ ainsi^que toutes les troupes qui, ^n infanterie et ea

artillerie » eicéderaîent les garnisons onlinairas de IU)tirl)on et de Sainte-Marie. Le gouverneur de la première de ces ilf?s fut en même temps chargé de né<rocier avec la reine des llovas un traité où, s*alistenànt de discuter la question de souveraineté, on se contenterait de régler les relations commerciales entre Madagascar et la France. Lévacuation deTenteng et de Sainte- Marie fut décidée en même temps.

Ranavalou, instruite de ces ordres, et sachant que nous étions décidesàaLiandonnerTenteng, refusa de se lier par un traité; elle expédia uu corps de trois mille hommes, qui fut chargé do sur«veiller nos mouvements et d'être le témoin de notre faihiessr), et notre retiaite s'en'ectua paisiblement. Les fortifications furent détruites, on brûla ce qu'on ne put emporter, et le matériel qu'on enle\'a fut transporté à Sainte-Marie, dont l'évacuation fut cependant ajournée.

Rendue aux soins inlérieurs de srm royaume dont elle venait d'être momentanément liistraite {>ar ces luistilites, Kanavalon porta les yeux sur la crinduite des missionnaires, qui, pn4itant des circonstances favorables, avaient ressaisi une portion de leur première inlliience. Ellra\ee de ieurs progr*^, elle publia un édit enjoignant, sou? peine de mort, a ceux de nf^ sujets qui avaient embrassé le chrislianisme, de renoncer â leur nouveau culte pour reprendre c-elui des idoles : en même tem[is, elle leur onlonnait, sou« la même peine, de se dénono^r h:s un^ les autres. Ce fut alors qu'abatlu'^ parce cofjp, et %'o\ant leur œuvre menacée de destruction, les mi^ionnair^â, de^i^iU rageai, aiiandonnèrent Taoanarivou et se retirèrent de Tile. Cer:i arriva en 1835.

Il est vrai de dire que leur z^le avait dép«%^ iea bornende la prudence. Radania, qui Icrs proieir€«it parcequ il a%ait entrevu dans leurs doctrines la civili^ticm et l'educition industrielle de

in LES NAUFRAGES CÉLÈBRES.

ses peuples, avait été cependant obligé de réprimer leur zèle et de le contenir dans de justes bornes. Mais, sous la reine, ils s'étaient permis plus encore; ils sapaient son autorité; ils ne tendaient à rien moinsqu'à anéantir sa puissance. Ranavalou fit ce que sans contredit n'aurait pas manqué de faire Radama s'il eût vécu.

Depuis leur départ, Tinfluence de TAngleterre n'a plus été qu'en diminuant; des lois rigoureuses ont frappé leur commerce; les capitaines de leurs navires ne peuvent même plus obtenir de bois pour leurs provisions. Les Européens ne peuvent plus envoyer leurs enfants faire leur éducation à Bourbon ou à Maurice, lorsqu'ils sont nés de femmes malgaches. On leur a donné Tordre de sortir de lUe, ordre, à la vérité, qui n'a pas reçu d'exécution ; mais il n'est sorte de vexations qu'ils n'éprouvent. Les Anglais ont vainement adressé leurs plaintes à leur gouvernement; ces plaintes sont restées sans eflet, et le secrétaire colonial de l'Angleterre à Maurice leur écrivait en 1838 :

i( J*ai le regret de vous annoncer que son excellence n'a pu avoir du gouvernement malgache aucune réponse satisfaisante aux représentations réitérées qu'elle a faites à la reine à ce sujet. Sa majesté Ranavalou ne parait pas disposée à continuer ces relations amicales qui distinguaient auparavant la communication entre cette lie et Madagascar, ni d'accorder aux sujets britanniques commerçant et résidant sur son territoire cette protection dont ils jouirent pendant le règne du roi Radama. »

C'est au point qu'oubliant sans doute la proclamation de sir Robert Fa rqu bar, sir William Nicolay, le nouveau gouverneur de Maurice, faisait écrire par M. Nils Bergsten, colon de cette ile, aux sujets anglais de Tamatave :

f( Je vous fais savoir que jamais le gouvernement anglais n'aceordera k celui de la reine la prétention de posséder en propre

la terre entière de Madagascar» ni de disposer comme propriété des choses de ce pays. Le sol est à la nation malgache, à chaque peuplade, partout où elle réside et cultive; les productions à ceux qui cultivent, et les produits naturels primo occupanii.

(( Le gouvernement britannique, afin de donner aux peuples malgaches une civilisation meilleure , avait reconnu Radama comme chef suprême, et aidé à établir cette domination, mait à des conditions. Les conditions étant méconnues, le gouvernement britannique renversera les Ilovas, et prendra sous sa protection les chefs des peuplades qui accéderaient à donner toute faveur au commerce anglais. »

Autres intérêt, autre manière déraisonner. Telles n'étaient pas les paroles de TAngleterre lorsque, recherchant l'alliance de Radama, elle lui prodiguait son or et ses officiers, et le proclamait roi de Madagascar.

De son côté, la France a cherché à profiter de ces dispositions hostiles pour ressaisir une partie de son ancienne prépondérance, en envoyant, en 1837, un capitaiLO de navire pour conclure un traité de commerce avec la reine; mais elle n'a obtenu aucun succès, et cet ambassadeur a du revenir sans même avoir pu en obtenir une audience, son intention bien prononcée, ou plutôt celle de ses ministres qu'on nous dépeint comme plus absolus quelle, étant de n'avoir aucune relation avec les Européens. M. Leguével de Lacombe obtint du ministère actuel de partir pour Madagascar comme agent commercial. Il fit un traité avec une maison de commerce du Havre pour fonder dans la baie de Diego Suarez un établissement sous la garantie de la France. M. Leguével est revenu sans avoir même été jusqu'à Madagascar. Sur qui faire retomber le blâme? Le cadre de cet ouvrage ne nous permet pas de discuter cette question.

En même temps le gouvernement français, prenant une détermination en apparence énergique, a ordonné Toccupation de deux lies sur le littoral de TOuest, Mayotte et Nosse-bé. Mais il est permis de se demander s'il persévérera dans cette voix. Le moment cependant paraît favorable. Les Sakalaves qui occupent cette partie de Ttle sont les seuls peuples qui n'ont pas encore subi le jou$i^des Hovas; ils sont aujourdhui nos voisins. D'un autre côté, Ramanélak , tout récemment élu sulfan d'Anjouan, Tune des Comores, où il s'était retiré h la mort de Radama, et avec lequel nous avons lié amitié lors de l'expédition de M. Gourbeyre, en 1829, parait résolu à faire valoir ses droits à la souveraineté de Tile. Il a un grand nombre de partisans chez ces mêmes Sakalaves; il en a même à Tananarivou, où ses intentions sont connues et causent de l'inquiétude à la reine. Pourquoi n'iraiterions-nous pas la politique anglaise? pourquoi ne donnerions-nous pas à ce prince Théritage de Radama? Ce serait l'attacber d'autant plus à nos intérêts qu il nous devrait sa puissance. Ranavalou est exécrée de ses sujets. On sait qu'une intrigue lui a donné le trône au détriment de l'héritier légitime, Ratef, fils de la sœur aînée de Radama, que ce prince avait désigné pour son successeur. De plus, Ranavalou est âgée et vieillie par la débauche : à sa mort, il y aura des déchirements dont plusieurs chels, notamment les chefs des Sakalaves, sont disposés à profiter. Or, les Sakalaves sont, après les Hovas, la race la plus renommée pour sa valeur et son entente de la guerre. Seuls dans toute Tile, les Sakalaves ont su leur résister, et longtemps même avant Dian Ampouine, ils les avaient vaincus, puisqu'ils leur avaient imposé un tribut dont Dtan Âropouine lui-même n'avait jamais pu s'afri-anchir.

Pourquoi, sans songer h recourir à la conquête, n'aurions-nous pas des comptoirs de commerce sur cette côte de l'Ouest si parse-

6RURY A MADACASCAH 177

lyiiifjingiii ot Ikmbetalr diinfî^ la Imïb ck» cfi tioiu, ^^ delftt^Aled'Afrîqiifrconnaifî^nlal fre{uentfitiii5<îipiii5 lunjî! ciii Bail, Rajumb^Iaiâinlrti , ï^arr^hf^niU e^urlonl Pii«ih en rie@ de iKos&e-bé, p^ovent fina* offrir de *ii grtfidf ovuf- 01 iIotôQÎr fûdleinr^nl despciinlâi imprlnnli^/ hus tehûam** pÊtifiles ont t^lmogé ' Itt cÎTiHssIioii oe prnaède pliu niiJHurd I fur Ja taie de^ ftrmes; p'i^t le fiommance, la Ken de* natî^m^, c|iji -vi**tit A î^oniide: le rf^ qui, idotictfyMml U

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Uéju ttaus fiions^ parlé de MudA|;atK3ar cdtnme jrmmuroù m pcii^Uidii mîtitair^ pour laFrâûce dans la mor dtse» Iwim, i ommc |K>inldii tnviiaîllemoDl pour Boarbon; c*€**il&)iiime pohil ixjinm^rc^iai quo nom T indiquons encore ku Fuin^ onim faible vaînt "^ inôlatUaux voii éloqueDlc-5 qui 4^jli oiil Irai té ces divers i sujiitcr, appolor J'aUenUon du gouvarnemeul! Fuiiic m goui iioûtoQlt à qui nous devons la paix dool qoui jouijiîtaiis el l6' dru tr^p|W^menl de notre induslriet oopiprendr*) qu'il no s'agit point ki de roctnirsBliîriiB^ dnni laconqnète et l'occupation IniU^ laîre «ont loin do valoir utio guulle du sang de jWïSiîoldata j nj^îs qu'il fB imite d'n nde icrrô, d'nuo terre ferlile et géné^

rr:um dont la câii4{iii.iu crimqieit:iale est h notre disposition, sL rinfi^^rons mettra ûu œuvris les éléments qui sont spusnelf mfiînl

DRURT A MAUAGAâCtÛ.