ELISABETH

( San JuaQ Batista (? ) , de Quiros. )

Nouseûmes connaissance de Tîle Elisabeth le 18, vers midi ; mais le vent ayant diminué , il était nuit quand nous la longeâmes d'assez près.

Elle est située par 24° 21' de lat. S,, et par i3o° 38' de long. occ. (méridien de Paris ).

Elle est, avec l'île Sauvage de Cook, d'une formation qui a donné lieu à bien des hypothèses et à bien des discussions; car ressemblant à toutes les îles basses de l'Océanie, en ce qu'elle est, comme elles, composée seulement de corail , elle en diffère en ce qu'elle n'a point de lac central d'eau salée , et qu'au lieu de s'élever à peine de quelques pieds au-dessus du niveau de la mer, plate et unie à son sommet, elle mesure au moins quatre-vingts pieds de hauteur presque perpendiculaire sur toutes ses côtes.

Nous ne l'approchâmes que d'un mille. Elle paraît tout-à-fait à pic, et sur tous les points inabordable. Cependant elle est déjà revêtue de quelque verdure; et, comme les pluies l'arrosent souvent , il est possible qu'elle offre bientôt un sol cultivable; mais l'eau pourra bien y manquer long-temps encore.

JTy reviendrai dans mes remarques générales sur la formation de ces îles.

SECTION IV