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M ATI A.

L*île de Matia, comme celle de Maïtéa, a été con-

nue, de tout temps, deshabitaus d'0-taïti. Située presqu'au nord de leur île, il leur était plus commode de la visiter que Maïtéa, qui se trouve absolument à l'est. Il paraît certain que Matia est la Récréation deRoggewein, etque ce navigateur la reconnut aptes avoir quitté \e Labyrinthe. Il existe, parmi les insulaires, quelque vague souvenir de cette visite des Européens, souvenir qui a survécu, malgré les guerres et les fréquentes attaques de voisins belliqueux, lesquels , ce semble , ont ravagé, plus d'une fois , cette terre petite, mais fertile. Ce sont, probablement, les visites de Quiros, de Schouten, de Roggew^ein, etc. , qui ont donné lieu à ces prophéties de Raïatéa, connues à 0-taïti, bien avant l'époque de sa découverte, qu'il viendrait des étrangers avec des pahis, pirogues ou navires simples et sans balancier, l'une des choses qu'ils avaient le plus de peine à comprendre (i). Roggewein, d'abord bien reçu, obtint des

(i) Ils ne concevaient pas, en effet, comment nos navires et autres embarcations pouvaient se tenir en équilibre sur l'eau; et cela, parce qu'ils n'avaient pas l'idée du lest. Jusqu'alors ils attachaient deux pirogues ensemble ou avaient des morceaux de bois , dont un parallèle à la pirogue, posant sur l'eau à quelque distance , formait contrepoids à l'embaication et l'empêchait de chavirer.

proviaioDS en abondance ; mais sa visite finit par une querelle et par un combat , comme celle de Wallis à Maïtéa, en 1767. Depuis lors, Cook, Bonechea, et presque tous ceux qui ont visité 0-taïti, eurent aussi connaissance de cette île; mais elle ne fut bien vue quepai TurnbuU,en i8o3. Cette petite terre, jadis très-peuplée, est presque déserte aujourd'hui, et ne compte plus guère qu'une trentaine d'babitans. C'est le lieu où , dans ces derniers temps , on exilait d'Otaïti les hommes déclarés coupables de délits politiques. Tavarii, l'un des chefs d'0-taïti et fauteur,, jusqu^à deux fois, de guerres civiles en cette dernière île, y fut transporté en i832, condamnation peu sévère, en raison de l'odieux de son crime ; car Matia n'est guère qu'à deux degrés d'0-taïti , dont on y trouve toutes les productions.

SECTION II