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et de l’autre une gaîne à coutelas; aux jambes des mitaines BR et aux pieds des souliers brodés en porc-épic; et, par-dessu : tout cela, en guise de manteau, une couverture, n’import: : de quelle couleur , drapée autour du corps selon le caprice ke ou le besoin du porteur : imaginez-vous tout cela, et vou, M aurez l’idée d’un Xant enchanté de lui-même et de sa paf rure. #
Pour le vêtement, les formes extérieures , le langage , LÉ manière de prier et defaire la guerre, les Kants ressen . blent beaucoup aux sauvages leurs voisins, avec qui d’ailleurk ; ils sont en relation d'amitié de temps immémorial. Leur tail k. est généralement haute et bien prise ; leur physionomie: hi comme je l’ai déjà dit, a quelque chose de mâle; leur li gage, saccadé et guttural, est encore remarquable par 1 longucur et la forte accentuation de ses désinences, ce qu n'empêche pas leur chant d’être on ne peut plus monoton:Bs
Les eaux de leur rivière, quoique fort belles, n’ont ceperl dant pas la vertu des eaux du Paraguay. Quant aux qualit qui distinguent l’homme de la brute, ils sont loin d'a être dépourvus : à la force du corps et au courage, il ajoutent un bon sens,et une adresse que n’ont pas tous la sauvages. Dans leurs gucrres ou à la chasse , ils se servent comme les blancs, de la carabine, ce qui leur donne su leurs ennc'uis une grande supériorité.
Parmi les chefs de cette peuplade , il s’est rencontré def hommes vraiment distingués sous plus d’un rapport: | plus connu de tous, parce que Bonneville en parle dans se} mémoires, s'appelait la Plume-blanche. L'auteur de la co quête de Grenade nous le représente d’une forme et d'u caractère tout à fait chevaleresque; le fait est qu'il étui doué d’une intelligence, d’une franchise, d’un courage Ù ‘ d'une générosité peu communs. Il avait connu particulit us à rement le révérend M. de la Croix, l’un des premiers mis sionnaires catholiques qui visitèrent cette partie de l’Oues, |
les mitaines, t'ilavait conçu pour lui, et par suite de leurs entretiens, t, par-dessu pour toutes les Robes-noires, une profonde vénération. Il €, n'import: M Mih'en était pas de même des ministres protestants; il méon le capricrisait également leur personne et leur réforme. Un jour ela, et Vo ue l’un d'eux lui parlait de conversion, «Se convertir, lui et de sa pr épondit ce philosophe sauvage; oui, c’est bon, pourvu Mu'on ne change sa religion que contre une meilleure. Pour noi, je n’en connais de bonne que celle qui est enseignée ; t pratiquée par les Robes-noires. Si donc tu veux me conertir, il faut d’abord que tu laisses là ta femme, puis que endosses l'habit que je vais te montrer; ensuite nous errons. » Get habit était une soutane , autrefois à l'usage du Missionnaire , et qu’il y avait laissée avec le souvenir de ses \ ertus; elle fut bientôt apportée. Mais que fitou que réponidit M. le ministre ? je suis encore à le savoir. 2} Bien que cette réponse fûtun peu plaisante , il ne faurait pas en conclure que ce sauvage parlât de la religion à légère ; loin de là. Semblables en ce point à toutes les ibus indiennes, les Kants sont toujours sérieux quand ils arlent ou entendent parler de la religion. Pour peu qu’on s observe, on s’apercevra même que le sentiment le plus draciné dans leur cœur et qu'ils expriment le plus souvent ans le détail de leurs actions, est l'esprit et le sentiment ligieux. Jamais, par exemple, ils ne prendront le calumet ins offrir les prémices à leur divinité tutélaire ; jamais ils iront à l’ennemi sans avoir consulté le Grand-Esprit. Au ilieu des passions les plus fougueuses, ils lui adresseront urs vœux ; en assassinant une femme ou un enfant sans éfense, ils invoqueront le Maître de la vie. Enlever beau- Dup de chevelures à l’ennemi, lui voler beaucoup de cheaux, voilà l’objet de leurs vœux; c’est aussi celui de leurs us ardentes prières souvent ils y ajouteront les jeûnes, is macérations, le sacrifice. Dans le cours de l'hiver der-
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