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leurs guerriers , l’un premier soldat de la nation, l’autre } qui l’on donnait le titre de capitaine, vinrent nous donner le pas de conduite. En quittant le premier village, now traversâmes un grand champ dévasté , que les, Etats-Uni avaient fait défricher et ensemencer pour eux quelque années auparavant: triste preuve de ce que je viens de dire des moyens de civilisation employés par les protestant.

Nos deux compagnons sont restés avec nous jusqu'a lendemain, et ils fussent demeurés beaucoup plus long. temps, s'ils n’avaient pas eu à craindre les plus terrible représailles de la part des Pawnées , à cause des massacres dont j'ai parlé plus haut. Ayant donc reçu de nous de remerciments et de quoi fumer le calumet pour la pein: qu'ils avaient prise , ils s’en retournèrent à leur village par le plus court chemin; et bien leur en prit, car nous n vions pas encora marché deux jours , que quelques-uns de nos gens rencontrèrent un parti de Pawnées , se dirigeant de leur côté et ne respirant que vengeance.

Les Pawnées sont divisés en quatre tribus, répanduck dans les fertiles environs de la Plate et sur les fourcha supérieures de la rivière des Kants. Quoique six fois plu nombreux que les Kants, ils ont presque toujours été battu par ceux-ci, parce qu'ils n’ont ni les armes, ni l'adresse ni la force , ni le courage de leurs rivaux. Cepenuant, comme le parti en question paraissait avoir bien pris seik mesures , et que chez eux la passion de la vengeance éuik exaspérée au dernier point, par le souvenir encore récer} du massacre de leurs mères, de leurs femmes et de leur enfants, nous ne pouvions nous empêcher de craindrk beaucoup pour les Kants ; déjà même nous nous peignion les Pawnées se baignant dans le sang de leurs ennemis, lorsque deux jours après leur passage nous les vimes reve nir sur leurs pas. Les deux premiers qui s’approchèret de nous se faisaient remarquer, l’un par une chevelure

ion, l’autre maine pendue au mors de son cheval, l’autre par un | nous donner apeau américain drapé autour de son corps en guise de village, now anteau: symboles de victoire qui nous firent mal augurer

les , Etats-Unis eux quelques viens de dire s protestants.

nous jusqu'au up plus long plus terrible des massacre; de nous de pour la pein:

eur village par car nous nà aelques-uns de , Se dirigean!

à sort de nos hôtes. Mais le chef de notre caravane les ant interrogés par signes sur le résultat de leur expédi- Dn, nous apprîmes d'eux-mêmes qu’ils n’avaient pas même à l'ennemi, et qu’ils avaient grande faim. On leur donna, nsi qu’à une quinzaine d’autres qui les suivaient de près, )n seulement de quoi manger , mais encore de quoi fumer. mangèrent beaucoup , mais ne fumèrent pas, et contre coutume des sauvages , qui, après un repas en attendent èsque toujours un autre, ils partirent d’un air qui annçait qu'ils n'étaient pas contents. La brusquerie de ce part, le calumet mis de côté, ce retour précipité de leur pédition, le voisinage rapproché de leurs peuplades, leur jour bien connu pour un pillage facile, tout contribuait à us faire craindre de leur part quelques tentatives, sinon atre nos personnes, du moins contre nos chevaux et gages ; mais’, grâce à Dieu, nos appréhensions furent nes , ils partirent, et pas un ne reparut.

Quoique menteurs et voleurs , chose assez étonnante, les nées sont presque vrais croyants au sujetde la vieàvenir, plus que pharisiens dans l’observance de leurs pratiques berstitieuses. La danse, la musique, aussi bien que le ne , la prière et le sacrifice , font partie essentielle de r culte. Le plus ordinaire cest celui qu'ils rendent à un eau empaillé, rempli d'herbes et de racines auxquelles fattribuent une vertu surnaturelle, Ils disent que ce nitou a été envoyé à leurs ancêtres par l'étoile du matin, ar leur servir de médiateur quand ils auraient quelque e à demander au Ciel. Aussi, toutes les fois qu’il s’agit ntreprendre quelque affaire importante, ou d'éloigner blque fléau de la peuplade , l'oiseau médiateur est exposé B vénération publique , et pour le rendre propice , ainsi

us, répandutk r les fourche:

e six fois plu:

ours été battu:

|) ni l'adresse, x. Cepenuant, bien pris sk engeance étaih encore récen} es et de leur r de craindrk ous peignion eurs ennemis, es vimes reve approchèrent ne chevelure

que le grand manitou dont il n’est que l’envoyé, on fum le calumet , et la première fumée qui en sort est dirigi vers la partie du ciel où brille leur astre protecteur.

A l’oblation du calumet , les Pawnées, dans les occasim solennelles, joignent le sacrifice sanglant, et selon ce qu disent avoir appris de l'oiseau et de l'étoile, l’holocaustel plus agréable au Grand-Esprit est celui d’un ennemi immok de la manière la plus cruelle pessible. On. ne peut entend sans horreur les circonstances qui accompagnèrent l’imm lation d’une jeune Sciouse , dans le cours de l’année 18: C'était au moment des semailles , et dans le but d’obta une bonne récolte. Voici en abrégé ce que j’en ai appri

Cette enfant , car elle n’avait que quinze ans, après aw été nourrie six mois dans l’idée qu’on lui préparait une fà pour le retour de la belle saison, se réjouissait en voy s'enfuir les derniers jours de l'hiver. La veille du j marqué pour la prétendue fête, on fit une coupe de dans la forêt, et l’on fit comprendre à la jeune fille qu'il devait aider à abattre les arbres et à aiguiser les poteau Le lendemain , .elle fut revêtue de ses plus beaux on ments , et placée au milieu des guerriers qui semblaient l'escorter que par honneur. Lorsque le cortège se mit: marche, chacun de ces guerriers , outre ses armes, qi tenait soigneusement cachées, portait deux pièces de bi qu’il avait reçues des mains de la victime. Celle-ci tu elle-même chargée de trois poteaux; mais croyant march à un triomphe, et n'ayant dans l'imagination que i idées riantes, elle s’avançait vers le lieu de son sacrii dans la plus entière sécurité, pleine de ce mélange | timidité et de joie si naturelle à une enfant prévenue tant d'hommages.

Pendant la marche, qui fut longue, le silence ne interrompu que par des chants religieux et des invocatit réitérées au Maitre de la vie; en sorte qu’à l'extérieur t

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bntribuait à entretenir l'illusion si flatteuse dont on l'avait ërcée jusqu'alors. Mais lorsqu'on fut parvenu au terme, et ’ellene vit plus que des feux, des torches et des instruments à supplice, alors ses yeux commençant à s'ouvrir sur le éritable sort qui l’attendait, quelle ne fut pas sa surprise! et rsqu'il ne lui fut plus possible de se faire illusion sur son rt, qui pourrait dire les déchirements de son âme? Des rrents de larmes coulèrent de ses yeux ; son cœur se réndait en cris lamentables ; ses mainssuppliantes s’élevaient rsle Ciel ; puis elle priait, conjurait ses bourreaux d’avoir tié de son innocence, de sa jeunesse , de ses parents ; mais à vain : ni ses larmes, nises cris, ni ses prières, ni les proesses libérales d’un marchand qui se trouvait là, rien ne fut

Mpable d’adoucir ces barbares. Malgré la résistance de la

ane fille, ils l’attachent impitoyablement aux branches de eux arbres et aux trois poteaux dont ses épaules avaient été hargées comme d’un trophée ; ils lui brülent ensuite les arties du corps les plus sensibles, avec des torches ardentes ites dece même bois que ses propres mains avaient distribué ix guerriers de l’escorte. Après que son supplice eut duré issi longtemps que la soif de la vengeance et la rage du Bnatisme peuvent permettre à des cœurs féroces de jouir d’un horrible spectacle, le grand chef lui décocha au cœur une èche qui fut à l'instant suivie d’une grêle de traits, lesquels, près avoir été violemment tournés et retournés dans ses cssures, en furent arrachés de manière à ne faire de son Drps qu’un amas de chairs meurtries d’où le sang ruisselait 8 toutes parts. Quand il eut cessé de couler, le grand sacriateur, pour couronner dignement tant d’atrocités, s’aptrocha de la victime expirante, en arracha le‘cœur encore alpitant, et vomissant mille imprécations contre la nation iouse, le porta à sa bouche et le dévora aux acclamations ès guerriers, des femmes et des enfants de la tribu. Après Voir laissé le corps en proie aux bêtes féroces, et répandu

le sang sur les semences pour les féconder, chacunse reti dans sa loge , content de soi-même et plein de l’espéran d’une bonne récolte.

De telles atrocités n'étaient propres qu’à attirer sure sauvages les plus cruclles représailles. Aussi à peinel nouvelle s’en fut-elle répandue, que les Scioux, brûlant venger leur nation, jurèrenttous qu’ils ne seraient satisfi que lorsqu'ils auraient massacré autant de Pawnées que leu victime avait de phalanges aux doigts et d’articulations dx chacun de ses membres. L'effet ne tarda pas à suivre la m nace. Déjà plus de cent Pawnées sont tombés sous les co de leurs ennemis ; et le massacre de leurs femmes et de lew enfants, commisel’hiver dernier par les Kants, a mis le comblé à leur désolation.

A la vue de tant d’horreurs, qui pourrait ne pas reconnait l'influence invisible de l’ennemi du genre humain, et &# prêt à tout faire pour donner à ces pauvres peuples la « naissance du vrai Médiateur et du véritable sacrifice, sa

lesquels il est impossible d’apaiser la justice divine?