VERRE

AUX MONTAGNES ROCHEUSES. 1145 blaient à l’action d'un serpent qui essayerait de se dresser vers le ciel. Sa hauteur n'était pas moindre d'un mille; la force des vents qui descendaient perpendiculairement était telle , que dans un clin d’œil les arbres étaient écrasés, et tordus jusqu’à terre; les branches , arrachées des troncs, couvraient au loin l’espace de leurs débris. Mais ce qui est violent ne dure pas : au bout de quelques minutes, l’effrayante spirale cessa ; le tourbillon ne pouvant plus en soutenir le poids, on la vit se fondre aussi rapidement qu’elle s'élait formée ; bientôt le soleil reparut , le calme se rétablit , et nous continuâmes en paix notre route. .

À mesure que nous remontions vers les sources de cette merveilleuse rivière, les teintes de la végétation devenaient plus sombres, la forme des collines plus sevère, le front des montagnes plus sourcilleux ; tout paraissait offrir l’image, non de la caducité ,

mais de la vieillesse ou plutôt de l’antiquité la plus vénérable. Jugez de notre joie, quand il nous fut permis de chanter notre cantique sur les montagnes Rocheuses (1) :

Non ce r’est plus une ombre vaine, Dans l’azur d’un brillant lointain Mes yeux ont vu, j’en suis certain, Des monts Rocheux la haute chaîne.

J’ai vu la neige éblouissante Blanchir leur front majestueux,

Et d’un beau jour les premiers feux En dorer la masse imposante.

(1) Traduction de l'Anglais.

Comment de leurs cimes glacées Descendent les fécondes eaux ?

Et d’un miel pur les doux ruisseaux Serpentent-ils dans leurs vallées ?

C’est que sur la plus haute cime Flotte l’étendard des élus, Et que là le Roi des vertus Place son pavillon sublime.

Salut, roche majestueuse,

Futur asile de honheur !

De ses trésors le divin Cœur

T'ouvre aujourd'hui l« source heureuse.

Non, non, désormais plus d’alarmes !

De la Paix j'entends les concerts,

Et les sauvages des déserts

En lécoutant versent des larmes.

Bientôt de leur vive allégresse L'écho redira les accents ;

Et la bouche de leurs enfants Du Ciel publiera la tendresse.

Grand Dieu, qu'ils sont donc admirables Les chemins par où ton amour

Appelle au céleste séjour

Des cœurs naguère si coupables !

Ayant parlé de la Plate il faut bien que je dise un mot de l’Eau-bourbeuse ou du Missouri qui se grossit de ses eaux ; toutefois je ne toucherai que quel-