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le Seigneur de bénir vos travaux , de continuer vos victoires et vos succès. Dans peu d’années , vous aurez la gioire et la consolation de voir se ranger sous l'étendard de la croix, par votre entremise, tous les sauvages du haut de la Columbie.
Je ne doute pas que notre excellent gouverneur , M.' John Mac-Laughlin , ne vous donne tous les appuis et secours qui seront en son pouvoir. C’est un bonheur pour notre sainte Religion que ce grand homme soit à la tète des affaires de l’honorable Compagnie de la baie d'Hudson à l’ouest des montagnes Rocheuses ; il l’a protégée avant notre arrivée dans le pays , il ne cesse encore de lui donner son appui de paroles, d'exemples et de faits.
Etant dans le même pays, trayaillant pour le même but , ayant les mêmes intérêts, le triomphe de la Religion catholique dans ce vaste territoire, nous serons sensibles à tout ce qui vous intéressera , Mr. De Mers et moi ; nul doute que tout ce qui nous concerne ne soit aussi l’objet dé votre sensibilité.
Voici en peu de mots où nous en sommes. L’établissement catholique de Wallamette renferme près desoixante
familles ; celui de Cowlitz cinq seulemént ; vingt-deux
à Nésqually sur le Puget-sund à une trentaine de lieues de Cowlitz. En outre nous devons visiter de temps à autre les forts les plus rapprochés , où se trouvent lés serviteurs catholiques de là Compagnie. Voilà ce qui absorbe presque tout notre temps. Nous manquons de Frères, de Sœurs religieuses ,; de maîtres et de maîtresses d’école: Nous avons à remplir le ministère de tous lë8 ordres, outre le soin du temporel qui eslun grand fardeau. Les femmes des Canadiens, prises de toutes les parties du pays , apportent .la. diversité des langues dans les familles. On parle généralement
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AUX MONTAGNES ROCIIEUSES. 245 partout un mauvais jargon qui ne peut servir de base à notre instruction publique. De là les obstacles au progrès ; nous allons à pas lents. 11 faut montrer le français en montrant le catéchisme , ce qui nous prend un temps infini. Nous sommes réellement accablés. Les sauvages nous tendent les bras de tous côtés ; mais nous n'avons pas le temps de les cultiver. Nous faisons quelques missions à la hâte parmi eux; nous baptisons les enfants, et les adultes en danger de mort. Nous n'avons pas le temps d’apprendre les langues ; jusqu’à présent nous avons même manqué d’interprètes pour traduire les prières : ce n’est que depuis peu que j'ai réussi à le faire en langue tchinouk. Les diflicultés augmentent par la diversité des langues. Les Kalapouyas du haut du Wallamette , les Tchinouks de la Columbie, les Kayous du Wallawalla, les Nez-percés, les Okinakanes, les Têtes-plates, les Serpents, les Cowlitz, les Klikatats de l’intérieur au nord de Van-Couver, les Tchéhélis au nord de l'embouchure, de la Columbie , les sauvages de Nesqually et de l’intérieur de la baie de Puget-sund , ceux de la rivière Travers , les Klalams de la même baie, ceux de l’ile Van-Couver, des postes du nord sur le bord de la mer et dans l'intérieur du pays qu'arrosent les sources et les tributaires de, la rivière Travers, ont chacun leur langue différente. Voilà les obstacles que nous avons à vaincre tous les jours. Nos entrailles se dessèchent de voir tant d’âmes périr sous nos yeux, sans pouvoir leur rompre le pain de la parole de. vie.
De plus, nos moyens temporels sont limités; nous ne SOMINES QUE deux ; nos valises ne sont pas arrivées le printemps. dernier par le bâtiment de Fhonorable Compagnie ; nous avons épuisé nos ressources. Les sauvages, les femmes et les enfants nous demandent
24h VOYAGES
en vain des chapelets ; nous n’avons plus de catéchismes de notre diocèse à distribuer, point de livres de prières en anglais à donner aux Irlandais catholiques, point de livres de controverse à prèter. Le ciel semble être sourd à nos besoins, à nos prières, À nos vœux, à nos désirs les plus ardents. Jugez de notre situation, et combien nous sommes à plaindre.
Cependant nous sommes environnés de sectes qui font mille efforts pour répandre le poison de l'erreur, qui tâchent de paralyser le peu de bien que nous foisons. Les méthodistes sont établis en cinq endroits : au Walamette à huit milles de notre établissement ; chez les Klatsaps, au sud de l'embouchure de la Columbie; à Nesqually sur le Puget-sund ; aux grandes dalles en bas de Wallawalla; enfin à la chute du Wallamette. Les missions presbytéricnnes sont à Wallawalla et aux environs de Colville.
Au milieu de tant d’ennemis , nous tächons de tenir ferme, de nous multiplier, de visiter beaucoup de postes, là surtout où le danger est le plus pressant, soit afin de prendre les devants et d’inculquer nos principes catholiques là , où le poison n’a pas encore été répandu , soit afin de paralyser les progrès du mal et d’en tarir la source même. Le combat a élé rude ; les sauvages semblent maintenant ouvrir les yeux, et reconnaitre quels sont les véritables ministres’ de Jésus-Christ. Le ciel se déclare pour nous. Si nous avions un prêtre pour tenir une mission permanente parmi les sauvages , dans deux ans tout le pays serait à nous. Les missions méthodistes tombent , elles perdent leur crédit et leur peu d'influence. J’ai eu le dessus au Wallamette, par la grâce de Dieu ; ce printemps, Mr. De Mers et moi, nous avons enlevé au méthodisme un village entier de sauvages qui se trouve
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AUX MONTAGNES ROCHEUSES, 245 au bout de la chute du Wallamette; Mr. De Mers a visité les Tchinouks du bas du fleuve Columbie ; ils sont disposés pour nous. J'arrive des cascades , à dix-huit lieues de Van-Couver : les sauvages de ce poste avaient résisté jusqu'alors aux insinuations d’un prétendu ministre. C'était une première mission; elle n’a duré que dix jours ; ils ont appris le signe de la croix, l'offrande du cœur à Dieu , l’oraison dominicale , la salutation angélique , le symbole des apôtres , les dix commandements de Dieu et ceux de l'Eglise. Je dois les revoir bientôt près de Van-Couver, et en baptiser un bon nombre.
Le révérend Mr. De Mers est absent depuis deux mois pour le Puget-sund , où les sauvages le demandaient depuis longtemps. Mcs catéchumènes de Flackémar, village converti ce printemps passé, n’ont pu être visités depuis le mois de mai. Ils résistent aux discours d’un nommé Mr. Waller, établi à la chute du Wallamette.
Jugez, monsieur, combien nous avons à faire, ct combien il serait à propos d’envoyer un de vos révérends Pères avec un des trois frères. Dans mon idée, c’est ici qu’il faut jeter les fondements de la Religion. C’est ici qu’il faudrait établir un collége, un couvent, des écoles; c’est ici qu’un jour un successeur des Apôtres viendra de quelque part s’établir , afin de pourvoir aux besoins spirituels d'un vaste pays, qui promet une si abondante moisson. C'est ici que le combat est engagé, et qu’il nous faut vaincre d’abord. Ce serait donc ici qu’il faudrait établir une belle mission : des postes d'en bas, les missionnaires , les révérends Pères, iraient dans toutes les directions alimenter les postes éloignés , distribuer le pain de vie aux infidèles encore plongés dans les ombres de
de la mort. Si vos plans ne vous permettent pas de changer le lieu de votre établissement , du moins voyez le besoin où nous sommes d’un révérend Père et d’un frère pour nous secourir dans notre détresse.
Les, dernières dates des iles Sandwich , 1840, m'apprennent que Mgr. Rochoure y était arrivé, accompagné de trois prêtres; qu’une vaste. église catholique devait être prête pour la célésration des saints mystères l'automne passé, que les naturels se convertissaient en grand nombre, que les temples des ministres protestants étaient presqu'abandonnés.
Mgr. de Juliopolis, de la Rivière-rouge , me dit que les sauvages des pieds des montagnes Rocheuses à l’est lui avaient député un métis qui vit avec-eux, afin d’obtenir de Sa Grandeur un prêtre pour les instruire. Le révérend Mr. Thibault est destiné pour cette mission.
Agréez, ctc.
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DLANCHET -
CHAS ARS ÉRIBUS LHDIDEEES.
