BECCARIA

pais membre àa conseil de l'instruction publique, donna quelquefois son avis, lut quelques Mémoires, ue publia rien, et fut frappé d'apoplexie foudroyante, le 23 novembre 1794. A cette époque toutes les attentions étaient fixées sur la France renouvelée; la disparition de Beccaria fit peu de sensation. Cette société italienne, — alors morte elle-même et destinée sans doute à revivre, — n'avait point tourmenté ou avili sa vieillesse; il échappa du moins à la calomnie. — « Parmi nous « (dit M. Cantù ', avec une véhémente éloquence et une « sorte de fureur révoltée), la vie intellectuelle des u hommes supérieurs se divise en deux parties. Pendant « la première moitié de leur carrière on les frappe, on Il les déchire dans ce qu'ils ont de plus sensible et de <i plus respectable ; on les lacère en mille lambeaux « pour avoir osé s'élever au-dessus de la médiocrité (c générale, pour avoir osé penser et dire autrement que « les dispensateurs de la renommée et les heureux de la n terre. Pendant l'autre moitié, lorsque l'assentiment « des étrangers et le laps du temps ont consolidé leur a autorité, on affecte de les lÎTrer à l'oubli, on s'empare « des faits qu'ils ont mis en lumière et des vérités 41 qu'ils ont proclamées; on les pille en les passant «sous silence; »■— et ils sont bien heureux encore si à cet oubli l'on ne substitue pas les fureurs de l'envie «t du dénigrement le plus vil. 'C'est le fait des derniers Memps littéraires, — en Italie, en Grèce, en Espagne, partout où la Liberté s'éteint.

Beccaria vivait encore lorsque Kauoitz et Firmian, résistant aux oppositions des magistrats milanais et florentins, essayèrent l'application de ses doctrines.