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JTO ESPAiiNE.

« solitaires et il sa grotte d'ermite sauvage? Vous sooTe- <i nez-TOus de cette apparition redoutable qui a étonné « toute la cour? un Paul, un Hilarion.... Jfe tous ai dit « qu'il ferait grande figure ! «

Et en efTet, quel rôle il a joué !

Les Arabes reculent devant Ximénès. Le poignet d'acier du vieillard, devenu ministre et confesseur de la reine, fait éclater, à Grenade, une révolte violente. Use défend dans sa maison devenue forteresse; puis il va conquérir Oran, monté sur sa grande mule. Il brûle d'un coup 60 à 80,000 manuscrits arabes. 11 organise une milice bourgeoise qui tient en Mspect la noblesse et ferme la porte h jamais aux querelles féodales. L'unité monarcbique, désirée par Isabelle, jugée impossible jusqu'alors, sort tout armée de ses inexorables mains. C'est lui qui confond déflnitivemiiot le temporel dans le spirituel, au profit du trône; et qui l'assied sur cette base redoutable, — la Sainte-Hermandad.

Voilà l'œuvre de Ximénès.

Elle assurait le présent, j'en conviens; mais compromettait l'avenir. Elle faisait de l'inquisition l'Espagne même et soumettait à la sainte confrérie la patrie.

Quel pbilosopbe écrira la difficile histoire de cette absorption du spirituel dans le temporel et du temporel dans le spirituel cliez les nations modernes et chrétiennes,? L'union criminelle du spirituel et du temporel a produit des résultats effroyables. L'unité, passion espagnole, poursuivie avec rage; la monarchie représentant l'unité et s'emparant de toutes les armes ; la foi teinte de sang, allumant les bûchers qui outragent Dieu pour le venger; Ximénès, génie inexorable accomplissant cette œuvre; — voilà une tragique histoire qui reste à faire. Il n'est point permis d'accumuler les petits

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LE CARDINAL XIMÉNÉS ET L'INQUISITION. 371 deuils, dans l'espoir d'affaiblir l'horrenr que de tels souTenirs doivent inspirer; — ni de subtiliser, ayec délices, et à grand renfort d'arguments, ces u sophistications » de l'histoire.

Malheureusement autre époque est sophistique. Faute de passions, elle a dçs fantaisies; faute d'idées, elle a le sophisme.

Les teintes se confondent, s'entremêlent et se bariolent; — les contrastes s'entre-croisent et s'altèrent; le Ghibeiin étant un peu Guelfe, le Guelfe à demi Gbihelin ; chacun pour se consoler s'est mis à cultiver, arroser et récolter dans quelque petit coin de son jardin son petit sophisme favori; — qui, les avantages de la cruauté et de la barbarie; qui, la communauté des femmes; — celui-ci polissant Gengîskan et embellissant Attila; celui-là les massacres de Septembre ; cet autre la Saint- Barthélemy et ses utiles rigueurs. Ne vous courroucez pas contre ces dilettantismes hétérogènes; laissez chacun se divertir de ses pensées, se jouer des faits et déguiser les choses de l'histoire. Les années feront leur œuvre.

Souveuez-vous que rien ne dure que la vérité.

II arrive un momenf où les sophismes se balancent, et où l'équilibre se rétablit. Si d'une part le catholique affirme et démontre que la reine Isabelle, la Catholique, fut un modèle de douceur, de modération, d'humanité, de clémence et de toutes les vertus possibles; mais qu'il n'y eut pas de plus affreux monstre qne la reine protestante Elisabeth; — d'une autre, le protestant blanchit Elisabeth, excellente femme calomniée, et noircit Isabelle, créature tyrannique, beaucoup trop vantée par l'histoire. Ces deux jugements prouvent que la vérité doit être cherchée ailleurs.

Si U plupart des protestants ont tort de créer an

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tn BSPAGNE.

Ximénës crimiael, le panégyriste Quintanilla a tort d'en faire ua' saiat. Il y a un autre Ximénès qui attend son Tacite et ne le trouvera probablement pas ; — un triple Ximénës : l'homme de l'avenir et le grand botnme ; l'homnae du présent et de la politique ; l'homine du passé et de la barbarie. — Le grand homme a aimé l'intelligence et cÎTilisé son pays. L'homme politiq ue a fondé l'unité monarchique sur des assises sanglantes et sur les fragments de l'arislocratie mutilée. Mais le barbare survivait en Ximénès; ces assises monarchiques il les cimentait avec du sang humain ; le feu des bûchers les rendait plus solides; l'avenir était sacrifié, l'indépendance arrachée aux générations futures ; la religion servait d'instrument, et le clergé de bourreau. L'unité se payait cher, au prix de la dignité et de l'avenir. Voilà les sacrifices qu'il a faits à son temps.

Ce n'est point pour avoir plié devant les préjugés ou les haines de la race ou du pays ; pour avoir suhi la fièvre et servi les passions nationales; pour s'être montré intolérant avec les inloiérants, fanatique avec les fanatiques, persécuteur avec les persécuteurs, que Ximênès mérite et conservera l'admiration du gf^nre humain. Faut-il un Panthéon pour tous les effrénés j'^ourjefferies, Laubardemont , Marat, symboles de passions exaltées et d'idées fausses? Même ce curieaz frénétique, ce symbole accompli du polythéisme oriental , Héliogabale, se trouvait en harmonie avec les pires extravagances contemporaines.

La gloire de Ximénës est dans sa lutte partielle, mais effective, contre l'atmosphère qui l'environnait; c'est cette lutte qui protège, honore, immortalisera sa mémoire. Il a porté la hache dans les vieux abus des cou- 'ents, opposé une digue aux oppressions des Espagnols

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LE CAUDINAL XIMËNÈS ET L'INQUISITION. 371 vaintjueurs dans l'Amérique du Sud, créé des greniers d'aboudance, favorisé les lettres, propagé la science de > l'agriculture, ouvert des asiles publics aux femmes et aux filles pauv^-es,' protégé la presse naissaofe, contribaé à la réforme du calendrier julien, eùfiu employé l'imprimerie à la propagation de la Bible, dont notre Sorbonne à la même époque redoutait et prohibait la lecture.

Associant l'Espagne à ce vaste mouvement de civilisation qui partait du Nord, il l'a fait marcher à la tôte des nations occidentales et chrétiennes, devant lesquelles l'islamisme commençait à reculer. Sa prodigieuse entente de l'avenir t'a conduit en Afrique ; et là, devenu général d'armée, il a planté le iion de Castille sur les remparts d'Oran, oîi flotte aujourd'hui le drapeau français. Les habitants d'Oran disent encore que le 16 mai, par les temps clairs, la nuit, un grand franciscain BUT sa mule, maigre vieillard au teint h&ve, au nez aquilin, aux larges narines, aux dents canines proéminentes, terrible sous sa longue robe de laine, les flancs ceints de sa cordelière et donnant ses ordres de bataille, chevauche sur leurs remparts ; — et que ce spectre dont les pères ont redit le nom à leurs fils et les fils aux petits-flls, — ce premier vainqueur de Mahomet en Afrique, c'est Ximénès.

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LÀ FEIKCESSE DES [IRSIN8.

Trois femmes, au commencement du dix-huitième siècle, ont tenu dans leurs mains une bonne partie des destinées de l'Europe : madame de Maintenon en France, la princesse des Ursins en Espagne, la duchesse de Marlborough en Angleterre. Ne dire que du mal d'elles serait bien injuste; les placer sur le même niveau ne le serait pas moins. De ces trois femmes, ta plus hardie est assurément madame des Ursins.

Elle apparaît comme intermédiaire, cette singulière figure, entre les héroïnes de la Fronde et les femmesphilosophes du dix-huitième siècle. Il y a en elle quelque chose de madame de Tencin et un reflet de mademoiselle de Chevreuse. Elle naît Française, devient Italienne et se fait Espagnole. C'est à Home, au centre de toute politique ancienne et nouvelle, parmi les cardinaux, que commence l'éducation de son esprit; elle achève en Espagne l'éducation de son orgueil, et y fait

naufrage.

Enigme italienne, mystère espagnol, finesse de France

s'expliquent et se dégagent. Il n'y a rien à refaire k

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l'histoire, et Topinioa générale ne «'est pas trompée sur le compte de cette aventurière superbe, polie, aclive et subtile; il ne faut rien efTacer non plus des touches vives de ce grand Saint-Simon ; — « haute, fière, allant à ses « fins sans trop s'embarrasser des moyens, mais sous une «écorce honnôte; assez bonne, naturelle, obligeante en «général etqui ne voulait rien àdemi... la personne dn s monde la plus propre à l'intrigue, et qui avait passé sa n vie à Rome. Beaucoup d'ambition, mais de ces ambl- « tions vastes, beaucoup au-dessus de son sexe et de H l'ambition ordinaire des hommes; et un désir pareil " d'être et de gouverner... L'entêtement de sa personne n fut en elle la passion dominante... »

D'autres vont plus loin que Saint-Simon et que l'exacte vérité. L'bérolne les séduit, cela ne manque guère. Pour eux, madame des-Ursins serait un noble génie, un sauveur d'empires, un homme d'Etat sublime, on généralissime complet, un administrateur achevé, un héros de tout point. Madame des Ursios elle-même se charge de leur répondre.

A cette apologie sans limites de madame des Ufsins c'est elle-même qu'il faut opposer.

On la voit dans ses lettres, non plus sous le voile panégyrique, mais tout entière et entourée de son siècle. Quelle admirable capacité que la sienne pour jouer la grande partie d'échecs qui occupa sa vie I Vous pouvez en juger les coups, deviner les fausses attaques, les intentions lointaines, les fautes ou les ruses stratégiques ; vous voyez pourquoi elle a fini par être échec et mat; c'est la morale de son histoire. On est charmé de ce résultat, à moins d'être de sa race, qui d'ailleurs est nombreuse. Femme d'intrigue, elle tombe parl'intrigue, jutto judicio, par une juste sentence.

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