LA PR|[4CESSE DES URSINS

Est-il permis, sans vouloir passer pour vertueux et sans encourir le triple reproche d'hypocrisie, de niaiserie ou d'emphase, de dire combien sembleut puérils et mesquins, vus à distance, ces trames, ces allures sourdes, ces conspirations, ces brigues pour l'uu, ces destructions souterraines de l'autre, ce travail de hèle rampante, par visites, conversations, insinuations, correspondance, attitudes, hypothèses, captations, trigauderies, toujours dans l'intérôt propre de celle -qui parait servir l'intérSt du parti ou du maître? Un esprit juste les trouve inférieurs, et quant au résultat et quant à la valeur de l'inteUigence qui les conduit, non-seulement à une vie d'honnële homme, à une œuvre de talent, mais à une seule heure de Fénelon, mais à une seule phrase de Montaigne et à une seule ligne de Pascal,

Quoi 1 juger et voir ainsi ! Quelle bassesse de nature 1 Estimer si peu ce qui est grand ! Les gens qui ont étudié la philosophie dans les pages de notre ami M. Capefigue doivent peuser que cette partie d'échecs de madame des Ursins constitue une très-belle manière d'esister. Avoir . des amis, des fauteurs, untriin, de l'argent, des carrosses, des avenlures, des laquais, des amants; causer avec le roi, mener de grandes affaires, réussir souvent, être admirée, dominer, gouverner I pension d'Espagne, pension de France, pension de Rome I beaucoup d'ennemis à déjouer, ce qui fait circuler le sang et anime le drame; une merveilleuse souplesse à déployer, ce qui peut laisser croire qu'on a du génie ; mille succès, mille traverses, c'est l'existence de madame des Ursins; et vraiment il y a de quoi faire envie ! Louis XIV est derrière TOUS, madame deMaintenouvous aime, Philippe V vous compte, l'Europe vous admire. Vous sauvez un . royaume chaocelanl, ou cela en a l'air. Vous tenez bon,

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malgré tous les orages; vous régnez sur ta pointe d'une aiguille ; et tous brillez : voilà une existence pleine de mouvement et dïnlérôt. ,

Comment se fait-il donc que tout cela me remplisse de dégoût et fasse naître en moi le plus vif désir d'aller un peu dans les bois respirer loin jde celte'atmosphère enfumée, pleine de vapeurs, de vanités, de fourberies, de musc, de masques, de viles trames, de sourd tumulte, de bassesses mauvaises; — loia de cette mêlée infecte?

Ilie «go qui quondam, le commencement de Virgile, TOUS'Sembie adorable après la fatigue causée par ces intrigues. Vous vous reposeriez avec délices, vous vous baigneriez avec joie dans la fraîcheur embaumée des quarante vers qui précèdent et qui suivent le Fortunatos nimium; etsi les rusés et les sages vous riaient au nez, cela vous importerait peu.

Les triomphes de cette héroïne d'avenlure ne nous émerveillent plus. Ses défaites ne nous touchent plus. Elle nous blesse; elle nous pèse. Son talent nous est à charge. Sa capacité d'Arachné politique nous révolte. Nous serions heureux de balayer sa toile ; et quand vient le vent d'orage qui enlève l'ouvrière et le tissu, nous battoïis des mains ; pourquoi? C'est que la postérité, c'est nous. Nous n'avons plus de préjugés sur les choses de ce vieux temps; et la droiture du cœur et celle de l'esprit, qui ne sont pas rares chez les hommes, n'étant plus altérées par rien, nous voyops juste. Cela est difficile tant que nous vivons. Le double nuage des intérêts et des passions nous aveugle et nous berce; nous dormons, nous rêvons. Il n'y a que la postérité qui veille.

Aussi le néant profond des trames de madame des Ursins nous apparalt-il aujourd'hui dans son vide absolu, avec