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LA LITtÈRATURE ESPAGNOLE EN FRANCE. (17 siècle, Linguet, l'esprit de contradiction iacamé) voulut jouer une dernière pièce à ses contemporains, ÎI n'inventa rien de mieux que de traduire quelques drames de Calderon et de Lope, qui trouvèrent peu de lecteurs; Linguet, qui avait harcelé tout son siècle et qui avait voulu faire du bruit à tout prix, n'était plus écoulé quand il avait le malheur d'avoir raison. L'Espagne resta plongée pour nous dans ces ténèbres, qui ne firent que s'accroître et s'épaissir; — au point que vers 1800 jp ne crois pas que cent personnes en France fussent capables de traduire ou de comprendre un livre espagnol.

Malgré sa passagère domination, qui ne fut pas sans utilité pour notre langue, le caractère espagnol était profondément contraire à nos habitudes, à notre éducation, à notre génie même. On a essayé d'expliquer cet antagonisme par la situation géographique de la Péninsule; par le rempart de rochers qui court d'une mer à l'autre et rejette l'Espagne comme en dehors de la France; par ce mélange des races gothique, arabe, ibérienne, qui toutes se détachent de notre type keltique et romain; , enfin par la différence du climat, qui soumet les races dont nous parlons, confondues en une seule masse, à un soleil presque africain.

Ces explications sont-elles satisfaisantes?

Qu'est-ce que la race espagnole?

Qu'est-ce qu'une race?

Y a-t-il des races?

Si Ton consulte les philologues, ils vous répondent que la race espagnole est évidemment latine, el voici comment ils raisonnent :

L% langue espagnole contenant sept dixièmes de mots latins, un dixième de mots arabes, un dixième de mots gothiques et un dernier dixième de racines appartenant

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à tous les idiomes américains, afrïcains et européens, est nécessairement identique & celle des Romains d'autrefois. Ainsi les Espagnols seraient des Romains à peine altérés. Ils allèguent» en preuve, certaines phrases d'un lalîn qui est espagnol, ou d'un espagnol qui est latia : a Scribo historias graxet, generotos ^xritu», divinot htraetjpurotymagtuaùnw, intignet, bellicosos, etc., etc.n

Ce qui est de très-mauvais latin et de l'espagnol médiocre. ■

Cette prétention au latinisme est un peu dérangée par l'autre prétention eâpagnole d'une origiae gothique indélébile. Depuis des siècles, les Espagnols se font gloire d'être hijoB dal Go, a fils des Goths. n Si leur leiique est demeuré latin, le génie gothique a pénétré leur syntaxe^ et ils ont peu imité la littérature romaine. Entre la ballade écossaise et la romance castillane, entre le drame libre et impartial de Shakspeare et le drame hardi de Calderon, on ne peut méconnaître des analogies réelles qui, malgré les différences accidentelles, semblent trahir d'originelles af&nités. Les vieilles institutions espagnoles sont gothiques. Le code visigoth des Siete Partidat a longtemps r^i non-seulement les Espagnols, mais nae branche vigoureuse de la souche teutonique, les habitants de la Louisiane, qui sont aujourd'hui même gouvernés par lui. Comment a-t-il pu se faire que la législation espagnole de Tolède et de Cordoue se soit maintenue après cinq siècles chez les planteurs anglo-saxons 7

C'est que l'espriL même des tieilles lois teutoniqnes, esprit tout individuel et pratique, attaché aux coutumes, non aux théories, s'affiliait sans peine k celui des populations actuelles de l'Union, élevées et formées par le vieux génie pratique du teutonisme primordial. On peut lire à ce sujet un excellent livre publié en 18S0 h la

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LÀ LITTÉRATURE ESPAGNOLE EN FRANCE. iii Nou?eUe-OrléaDs : les Lois espagnoles des Siete Parlidas, encore en vigueur dam l'Etat de la Louisiane , par MM. Moreau-Lislet et H: Carleton.

La question des races n'est pas oiseuse. Elle appartient à la physiologie plus encore qu'à l'histoire. Comment la résoudre? Qu'est-ce que la r^ce gauloise ou française, par exemple, à la formation de laquelle ont contribué Keltes et Francs, Romains et Visigoths, Arabes et Grecs ? Les Anglais actuels ne sont-ils pas à la fois Welcliea et Normands, Danois et Anglo-Saxons, Norvégiens et Pietés? En Italie, où le mélange des Ëamilles a été moins complexe,, les Longobards, les Latins et les Grecs ne aout-ils pas venus diversifier la vieille trame formée elle-même de tant d'alliages antiques*?

Qu'est-ce, après tout, qu'une race?

11 semble que la nature physique offre la solution du problème, ou du moins laisse entrevoir certaines lois utiles à cette étude.

La transmission héréditaire des qualités et des forces parait une des plus importantes de ces lots, et M. Biot en a fait ressortir les conséquences pratiques avec autant de lucidité que de vigueur. Il paraîtrait indubitable que parmi les animaux comme parmi les hommes les races fortes sont destinées à détruire et à annihiler un jour, soit par une absorption lente, soit par une violente destruction, les races faibles qui se trouvent en contact avec elles. Déjà des familles entières d'animaux, que nos ^eux connaissaient et dont ils parlent dans leurs livres, sont eQacées du globe. » Les oiseaux u brevipennali (dit un naturaliste allemand), le dodo et le u solitaire, ont disparu, ainsi que Vurus et l'tlk teutonia ques. Il n'y a plus de castors, de loups ni'd'ours en

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(I Angleterre. La civilisation les tue. Bientôt d'autres a races disparaîtront, u

Les familles humaines sopt soumises à une loi analogue. On voit certaines nations, les Peaux-Rouges d'Amérique, les Chiliens indigènes, les Lapons en face des Scandinaves, les Péruviens en face des Espagnols, s'atténuer chaque jour et se réduire à rien. Quoi ! le progrès par la destruction 7 Hélas I oui. Les philanthropes gémissent, les protestants accusent les catholiques, les catholiques inculpent les protestants. Un Espagnol vous dit que les calvinistes anglais ont anéanti sans mot dire la race des Peaux-Rouges ; un Italien vous apprend que les Anglais et les Américains, représentés par leurs ministres calvinistes, ont massacré paisiblement et (légorgillé avec un petit couslillau [comme dit Rabelais), tout doucettement, » les habitants des lies de l'Océanie ; un voyageur arfirme que les Lapons et les Finnois s'éteignent de même sous le glaive implacable des Scandinaves.

L'histoire ne dit rien de tout cela. Elle offre des exemples notables et continus de celte constante action des races plus fortes par l'intelligence, par la culture ou les facultés physiques, races qui absorbent, suppriment et effacent les races moins complètes, moins vigoureuses, moins intelligentes, — action terrible, mais bienfaisante, car le progrès de l'humanité y semble attaché.

«Comment a-t-îl pu se faire, demandent les anliu qunires anglais Thorpe, Kemble et Paisgrave, que les « habitants indigènes de la Grande-Bretagne aient laissé !i si ppu de vestiges? Le génie keitique ou gaulois est à (1 peine rcconnaissable aujourd'hui dans notre langage et (i dans nos mœurs. On n'en retrouve de.faibles traces que

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res !

LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE EN FRANCE. 491 « sur UD petit espace de terre, sur cette pointe iofiai- H ment restreinte qui termine notre île, et qui se nomme « encore le pays de Galles (Wales). Comment expliquer ce « phénomène? Parun massacre universel ?0n nepeutsoua tenir cette hypothèse. Par une servilité excessive ? Nul H peuple barbare ne rtnonce volontairemeni à son passé. «Comment, du Land's-Ënd aux Orcades et aux tles n Shetland, n'y a-t-il plus parmi nous rien de gaulois, « de keltique, d'originel, si ce n'est le Cornouailles ? La «vieille Bretagne (Prydaiii) n'est plus que l'Anglie, « l'Ânglo-Saxome, le pays des Norses, habitants des «bords de la Baltique. L'Angleterre actuelle parle le a vieux langage teulonique et y conserve les vieilles cou- « tûmes de la Baltique. Que sont donc devenus ces naila liers de Reltes et de Bretons que Jules César a com- « battus et vaincus atec tant de peine ? »

La réponse est facile. L'anglo-saxonisme a détruit le keltisme en l'absorbant.

On détruit une race bien plus sûrement par l'absorption que par le glaive. C'est parce que les Eeltes n'ont pas été massacrés qu'ils ont disparu. Leur race, très-peu civilisée par les druides, à peine atteinte par la civilisation romaine, successivement et de tous côtés envahie par des flots de civilisations et de races septentrionales ; — sans cesse et pendant six siècles battue de ces tlols Scandinaves, norses, danois, suédois et angles, n'a plus rïeu gardé d'elle-même. L'intelligence, l'audace, la ruse, la persévérance, le caractère moral, la force physique étaient du cALé des envahisseurs. L'élément le moins énergique et le moins puissant a dû se perdre dans le courant nouveau qui entraînait tout.Keltes mobiles, spirituels et actifs, — à peine rompus aux lois romaines, — les habitants es lies britanniques, à l'exception des Keltes d'Ir-

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lande, perdirent les caractères distînctîfs de lears ancêtres. Il n'y eut plus de Keltes en Qraiide-Bretagoe ; k patrie — (qui est la société bumaioe et non le sol) -• changea de face.

Parmi ces Norses féroces, ces Danois terribles, ces Northmen moins faroaches, ces Angles nn peu plus civilisés, ces Saxons attachés k la loi et à la coutume, qui pendant six siècles consécutifs remplirent les baies britanniques da leurs chaloupes de pirates et couvrirent le sol de leurs bataillons d'airain; les mieux doués sous le rapport de l'énergie physique et morale, marquèrent de leur empreinte la nouvelle famille naissante. Ce furent les Anglo-Saxons. Enfin vinrent les Normands de Normandie, cousins des précédents, bien que modifiés par leur conquête gallo-romaine, lesquels brochèrent sur le tout et finirent par renoncer à leur idiome latin barbare pour s'absorber dans l'unité de la nouvelle nation; celle-ci s'appela l'Anglie, l'Angleterre, le pays des Angles, — et à très-juste Ulre. En fait d'étymologie et de noms propres le peuple a toujours raison.

Ce fut eu Angleterre le teutonisme, et, parmi les nombreuses races germaniques, la famille des Saxons de l'Anglie, qui l'emporta.

Qu'arriva-t-il en Espagne?

Là s'était acclimatée une autre race, également teutonique, et plus apte à la civilisation que celle des Angles; la famille gothique, depuis longtemps eu rapport avec la Grèce et Rome. Ici le procédé d'assimilation fat différent.

Rome, dès le deuxième siècle, avait jeté dans la Péninsule des racines bien autrement profondes qu'en Angleterre et même en Gaule. Trajan était Espagnol, ainsi que Lucien, Séaèque et Martial, La plus avancée

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LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE EN FRANCE. tu des races teutouiques, la plus civilisée, la race gotbique, ayant envahi la Péninsule, se confondit sans trop de peina avec la race ibère, déjà devenue à peu près latine. Dès cette époque le sentiment de l'unité s'empara de ce peuple et ne le quitta plus. Reconnaissant la supériorité civilisée de la langue latine, les Goths t'adoptèrent sans renoncer à leur génie et à leurs vieilles lois.

Les Arabes se montrèrent ensuite. La lutte à soutenir contre l'islamisme Ht jaillir toutes les énergies de ce double et nouveau peuple que le même malheur unissait. Plus de haines, plus de distinctions ; Goths et Romains sont assimilés pour toujours; le même cœur les fait vivre.' L'adversité, terrible maîtresse, frappe sur eux à coups redoublés et en f^ cette grande nation a dont les « nobles, dit Zamora ', plaçaient leurs chevaux, la nuit, « près du lit conjugal, pour être tout prêts à monter en n selle quand viendrait le Sarraain. » Le génie gothique, qui seul possédait la vigueur nécessaire pour chasser les Arabes et assurer le triomphe du catholicisme, demeura vainqueur : il avait les arts, les grâces et les élégances mauresques, unis à toutes les forces intellectuelles de la civilisation latine. 11 resta le mattre, et désormais son empreinte ne quitta plus la race espagnole. Catholique et militaire, — gothique et fanatique du passé, — guerrière et passionnée, adorant les aventures, — l'Espagne eut pour symbole de sa grandeur le Gid, et pour dernier type de sa décadence un autre aventurier, Figaro, — charmant aventurier, celui-là, qui se nommait Picaro dans son pays natal ; Espagnol de race, plus puissant mille fois que ses pères, grftce au génie de

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Beaumarcbais ; héros dont les métamorphoses sont peu

connues.

Nous reviendrons sur ce détail intéressant et neuf en examinant le développement progressif de la race espagnole et de sa vie iatellectuelle, tel que le manifestent la monographie curieuse publiée récemment à Madrid, en espagnol, par don JoséAmadpr'de losRios, et le grand ouvrage auquel un Américain d'une profonde et très-spéciale érudition, M. Ticknor, a consacré vingt années de sa vie.

falSTOIEE DE LA LITTÉBATCRE ESIACKOLE,

par George Ticknor, an imgUîs.

L'étude de la langue et de la littérature espagnoles en France date, comme je l'ai dit, du secrétaire de Philippe II, Antonio Ferez, qui, après avoir servi les amours de son maître et lui avoir pris sa maltresse, se sauva en France, parut d'abord avec succès à la cour de Henri IV, et mourut obscurément à Paris en 1611. Sa première publication (Pedaços de historia, Morceaux d'histoire) fut imprimée à Lyon sans date, probablement vert 1598; depuis celte époque, un peu intrigant, hâbleur et vindicatif comme il était, ce qui ne diminue ni ion éloquence ni son courage, il ne cessa pas d'entretenir le public de lui, en imprimant et répandant de droite et de gauche les fruits de sa plume. Relations, Maximes politiques et Lettres. Il écrivait k tout le monde : au duc

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HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE. t3t de Mayenne sur de nonveaax cur«-deDts, à ladj Rich sur une paire de ganls, au comte d'Ëssex sur la politique. Nul ne savait mieux tourner la sentence espagnole; et il produisit une certaine impression qui, jointe au grand plaisir causé par la traduction française de Don Quichotte (publiée en 1618), attira les esprits du côté de l'Espagne. Anne d'Autriche l'Espagnole, mariée en 1615 à Louis XIU, servait le même mouvement, qui néanmoins ne dépassait pas encore en 1622 les plus hautes sphères de la cour.

Dans cette année 1622 le docteur Carlos Garcia, dont j'ai parlé précédemment ', propagateur aussi enthousiaste que dévoué de son idiome et de sa littérature pacmi nous, fit son entrée à Paris ; événement grotesque, mais important par ses suites; je n'en exagère pas la valeur, on le reconnaîtra bientôt. Si je reviens à ce Garcia, ce n'est pas seulement parce qu'il est original et bizarre, titre équivoque à la considérai ton, mais parce que je ne l'ai tu signalé (sauf erreur) dans aucune histoire littéraire; qu'il a déterminé après Ferez, et d'une manière déânilive, le mouvement d'imitation espagnole en France; qu'il est bon de rendre justice même aux morts; — et que cet écrivain espagnol qui adorait sa terre natale est peut-être le seul dont' le très-exact M. Ticknor n'ait pas fait menlion dans son curieux et excellent livre.

Ce personnage qui ne jouait pas de bonheur et dont Bouterweck, Sismondi, Antonio, don Eugenio de Ochoa, tous les annalistes littéraires, n'ont jamais parlé, était, ainsi que ses ouvrat^es, encore plus comique que je ne l'ai dit. Ma description de son entrée à Paris, qui sans

1, Voir page il3.

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tie ESPAGNE,

doule aura passé auprès des bonnes Ames pour la fantaisie érudite d'un facétieux qui veut faire le grave, est ornée dans la réalité de teintes plus étranges que celles que ma mémoire m'avait fournies, et le liire du volume s'élève, en fait d'exceniricitê baroque, au-dessus de tout ce que j'ai signalé; on peut s'en assurer fort aisément en feuilletant cette curiosité bibliographique, imprimée en espagnol et en français (Cambray, 1622), sur vilain papier très-usé par les années, et sur deux colonnes. Le frontispice, écrit en style à la mode (tout ce qu'il y avait de mieux en style du temps), est figuré exactement ainsi qu'il suit :

La oposicion y conjuocion L'opposiliou et conjonclioa

de los dos grandes luminares des deux grands lumioaires

de la tierra, en kqnal se trata de la terre, œuvre curieuse et

de ladichosaBliançadeFi'an- agréable (sic), en laquelle il

eia y Espana con la antipa- est Iraicté de l'heureuse al-

tbia des Espagnoles y Fran liance de France et d'Espagne

ceses. et de l'anlipathie des Français et des Espagnols.

Compuesta en caatellano Composée en espagnol par

por el doctor Carlos Garcia j le docteur Charles Garcia et

Iraduzida en frances, por mis en rranc^is par R. D. £.

Dirigîaa al capilan don Juan Dëdié au Irës-noble et très-

de Avalos y Zambrana, del généreux capilaiae don Juan

consejo de guerra de Sa Ma- d'Avalos et Zembrann, du

jestad eu los estados de Flan- conseil de guerre de Sa Ua-

des, y tbenienle de la villa y jcstë en ses Etats de Flandes

castillo deCambray, y pajs de (sic), lieutenant du gouver-

Cambresi, etc. neur de la ville et de la citadelle de Cambray et pays de Cambresj's.

En Cambray, en la em- A Cambray, de l'impriœe-

preuta de Juan de la Ribera rie de Jean de la Rivii'Te.

(H. D. C. XXll.) (H. D. C. XXIL)

■ ,Go(v^[c

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE ESPAGNOLE. »7 Entre nous, seigneur docteur, je tous soupçonne d'avoir fait vous-même la traduction de votre livre, et de nous l'avoir recomnaandé vous-même comme une œucre curieuse et agréable; jamais FranQais n'aurait songé à traduire Flandre par Flandet, m translaté le nom propre de la Rivière en ce vocable espagnol la Bibera. Mais qu'importe? Vous avez réussi, fort réussi. Vos deux « luminaires » (an Français aurait dit deux astre») ont eu plusieurs éditions et jeté beaucoup d'éclat. Ce sont eux qui ont illuminé et édifié la France sur les mœurs cas* tillanes. Tous les esprits moutonniers qui attendent l'impulsion du dehors et ne demandent qu'à la suivre une fois donnée se sont convertis à cette lumière. Il y avait beaucoup à faire encore en l'année 1622, très-cher docteur, lorsque nouveau Don Quichotte vous entrâtes d'un pas grave dans les rues de Paris, palissade d'une solennelle fraise d'un pied de haut, suivi d'une rapière traînante et retentissante, et que, — vous le racontez vou&mème, — les enfants et les femmes du peuple, vous reconnaissant pour Espagnol, tous huècent, vous suivirent, vous harcelèrent et vous rejetèrent, haletant, déchiré, battu, dans une église ou vous prîtes asile !

Les peines du docteur qui en donne le récit pathétique et digne n'étaient pas terminées. Les fidèles, le voyant entrer dans l'église avec son costume de Séville, orné par les gamins d'une queue de lièvre et d'un boyau de mouton, furent troublés dans leurs dévotions, et, ce qu'il y a de pis, se mirent eux-mêmes à ses trousses. Je crois bien qu'il ne trouva de repos qu'à Cambray, sous la protection de don Juan d'Avalos, lieutenant du gouverneur. 11 faut se rappeler qu'alors les Espagnols jouaient le r61e des Romains de l'ancien monde, et qu'ils étaient au cœur de notre France : « Les Ëspa-

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(1 gools, écrit Voiture en 1637, sont si près de Paris que « si je n'en sortais pour l'amour de vous, j'en sortirais « pour l'anour de moi. »

Quoi qu'il en soit, le but de don Carlos Garcia fut de représenter au vif les contrastes et les antipathies des deux races, que lui-même avait expérimentés à son désagrément notable. Dans son ouvrage à deux colonnes, que tout le monde voulut lire, il mit en opposition chaque coutume et chaque usage des deux pays, comme M. Urquhart a fait récemment pour l'Orient et pour l'Europe. On le lut beaucoup, grâce à ringénieuse distribution typographique du livre ; on se mit à apprendre la langue castillane; la bourgeoisie suivit la noblesse; et bientôt l'Espagne déborda en France. Jusqu'en i660 h peu près, ce fut une honte de ne pas savoir l'espagnol. Le mariage de Louis XIV prolongea encore cette influence jusqu'aux années 1666 et 1670; — mais après Andromaque, l'Avare, les Précieuses et les Satires de Boileau la réaction commença.

Cette réaction fut vive, ardente, impétueuse, étourdie, comme toutes les réactions de notre pays.

En 1707, dans cette même cour où en l'an 1660 tous les gens bien élevés avaient parlé l'espagnol, se «baisant les mains » et se donnant des régals à l'espagnole; personne ne comprenait plus un mot d'espagnol. C'était tenir h l'ancienne cour et s'avouer très-arriéré que s'occuper, comme fit Lesage, d'après le conseil de l'abbé de Ljonne, de cette littérature oubliée. Le mouvement des esprits avait changé de direction; il se portait violemment du côté de l'Angleterre où Voltaire, Montesquieu et Buffoo allaient ébaucher leurs études sociales. Livré sans réserve au souffle des idées anglaises et américaines, ie xviii' siècle légua au xix' la plus profonde igno-