Sur le droit pénal et la peine de mort {en allemand

BECCARIÂ. 129

tions qui, imprimées dans toutes les langues d'Europe depuis 1750, sont nées de cette controverse.

'L'homme est-il fait pour obéir aux autres, ou pour s'obSr?

•Ôôit-il être dirigé par la sévérité seule, ou livré à lui-même?

Dans cette dernière hypothèse, si son éducation mo« raie n'est pas faite, comment agir?

En tin mot, quelle est la nature de l'homme ? Voilà toute la question.

Si la méchanceté naturelle et irrémédiable de l'homme son défaut de charité, son égoïsme, sa cruauté ne peuvent être refrénés ou combattus que par la compression violente d'un milieu redoutable et d'une législation farouche^ Hobbes a raison ; Beccaria a tort. Si l'homme est perfectible ; si la civilisation peut susciter dans cha» cjan de nous, en proportions diverses, un certain déveîoj^pement relativement complet des facultés, le sentiment du juste, celui du devoir et celui du droit qui est la liberté; — le xviii* siècle a raison, —Beccaria est un de ses prophètes.

Il fut reconnu pour maître par l'Europe entière. Lord Mansfield ne prononçait jamais le nom de Beccaria sans ôter son chapeau. Même la tourbe et les goujats de l'armée philosophique l'adorèrent; et cette' ferveur d'humanité dont l'engouement protégeait alors jusqu'au médiocre Dargens et à l'an^poulé Raynal — (en l'honneur de celui-ci la Chambre des Communes anglaises suspendit un jour sa séance) — aurait mené Beccaria aux emplois les plus hauts et aux honneurs suprêmes, s'il avait donné accès à la moindre ambition. Il se contenta de desservir paisiblement ses leçons d'économie publique ou politique, les premières qui aient eu lieu en Europe; ce fut même

pour lai que la mot fut inventé, car cette science, pressentie par Xénophon et Arislote, portait alors le nom étrange de sciences camérales (camerali), ^. celles qt» ne doivent pas sortir du cabinet et de la chambre; — elles en sont sorties, très-heureusement.

Tel était le courant de Tépoque et Tâssentiment secret des intelligences que V Index même respecta 'Beccaria; on eut soin de ne pas Ty nommer. Ratinitz, Firmian, l'empereur Léopold, Elisabeth, Catherine n le protégèrent à Tenvi.

a N'enlevez pas (écrit EaunitE à Firmian le 17 octoa bre 1768), — n'enlevez pas à M. Beccaria l'espoir d'ob* (( tenir un emploi quelconque en temps opportun et de « se trouver quelque jour investi de fonctions plus lu* tt cratives que n'est sa chaire. C'est à mon sens un grand (( avantage pour le public, que les penseurs et les philoce sophes soient dotés de manière à le servir, et mis eg « leur lieu et place; pourvu toutefois qu'ils sachent Ik* (( maintenir en dé certaines limites, et qu'au lieu d'agir « seuls et selon leur caprice, ils se conduisent' avec a discipline et avec ensemble. Vous savez que vers « le commencement de l'année dernière, l'impératrice « de Russie, excitée par le bruit de l'Europe entière « en faveur de M. Beccaria et par l'acclamation puce blique, lui proposa de passer à Saint-Pétersbourg et c( de venir s'y établir, promettant de subvenir à ses bec( soins et de lui faire une position honorable. Vous vous c( souvenez aussi que nous avons invité M. Beccaria à c(- renoncer à ces avantages, en lui donnant l'assurance a que nous le placerions convenablement dans sa patrie. « 11 est temps de tenir cet engagement et d'y satisc( faire. . . x> Le sentimental et paresseux Beccaria fut do^c nommé conseiller et magistrat du cUbinet {camerale)^

6ECGÀRIA. 181

puis .membre da conseil.de Tinstruction publique, donna quelquefois son avis, lut quelques Mémoires, ne pabliâ rien, et fut frappé d'apoplexie foudroyante, le â3 novembre 1794. A cette époque toutes les attentions étaient fixées sur la France renouvelée; la disparition de Becearia fit peu de sensation. Cette société italienne, -v^ alors morte elle^ême et destinée sans doute à reviwe, — n'avait point tourmenté ou avili sa vieillesse ; ibédiappa du moins à la calomnie. — « Parmi nous « (dit M. Cantù S avec une véhémente éloquence et une « sorte de fureur révoltée), la vie intellectuelle des a hommes supérieurs se divise en deux parties. Pendant « la première moitié de leur carrière on les frappe, on (( les déchi» dansée qu'ils ont de plus sensible et de «plus respect£|ble ; on les lacère en mille lambeaux ttpp^r avoir osé s'élever au-dessus de la médiocrité irale, pour avoir osé penser et dire autrement que (( lë^ dispensateursrde la renommée et les«heureiâ: de la « terre. Pendant l'autre moitié, lorsque l'assentiment « des étrangers et le laps du temps ont consolidé leur a autorité, éh affecte de le^ Blrrer à l'oubli, on s'empare «des falfc qu'ils ont nris en lumière et des vérités «qu'ils ont proclatnées; on les pille eh les passant «sous silence;» — et ils sont bien heureux encore si à cet oubli l'on ne substitue pas les fureurs de l'envie et du dénigrement le plus vil. C'est le fait des derniers temps littéraires, — en Italie, en Grèce, en Espagne, partout oîi la tiberté s'éteint.

Beccaria vivait encore lorsque Kaunitz et Firmian, résistant aux oppositions des magistrats milanais et floi;pntins, essayèrent l'application de ses doctrines.

i. Vie de Beccaria. Florence.

D'abord la roue et le bûcher furent abolis ; ensuite des instructions secrètes furent données pour que la question, ostensiblement conservée comme moyen d'intimidation, cessât d'être en usage réel. > L'Italie du xviii® siècle eut donc, grâce à fieccaria et à Kaunitz, l'honneur d'inaugurer les réformes d'humanité.

La justice est-elle une vengeance?

Est-elle une wWW^ ?

Est-elle un devoir ?

Les Platoniciens y S ^kdLte et les thépsophea reconnaissent une justice absolue, que le châtiment satisfait. Kant, le cardinal Pallavicino Sforza; puis, avec des modifications, Rosmini, TappareIli,Mamiani,Rossi soutiennent cette deBQière thèse^

Les utilitaires, et à leur tête Bentham, suivi de Feuerbach, affirment que l'utile et le juste sont identiques. La peine est donc nécessaire ; elle est juste, étant utile.

Les défenseurs du droit naturel attribuentà là société en masse l'instinct de conservation que tout être vivant apporte avec lui. La société frappe avec raison celui qui la met en péril; l'instinct conservateur crée le droit. Telle est la doctrine de Carmignani, de Schulze et de Romagnosi.

Les partisans du système de réparation, Welcker, Klein, Schneider, soutiennent que le coupable est un débiteur social, et qu'ayant fait le dommage il est tenu de le réparer. .

Cette théorie très-insuffisante conduit à celle de la vindicte sociale, qui ne Test pas moins. L'hypothèse

d'un « contrat social, » hypothèse tout à fait gratuite, crée le droit, selon Puffendorff, Burmalaqui, Pastoret, Beccaria, Jean- Jacques Rousseau, Vattel et môme Fichte. Laden inyepte ce qu'il appelle la vengeance épurée ; enfin rÉco3sais Hume, dans la brutale naïveté de sa doctrine, revendique pour la société collective ce droit de vengeance eC cette loi du talion qu'il regarde comme le privilège de Phomme.

Depuis que Beccaria publia son livre, ces diverses théories ont été approfondies et discutées dans des volumes nombreux.

Avant de les discuter et de les comparer, relisez le Gorgias^ chëf-d'cèuvre du vieux Platon.

Là sont insinués et enveloppés des plus délicates beautés du style et des formes les plus élégamment subtites, les principes étemels, mais alors nouveaux, du juste et du droit.

Il y a parmi ses personnages attiques un eertain Kalliklès. Il est de Paris ou bien d'Athènes; il sait les aifaires ; il estime peu les hommes ; il ne hait personne ; ne se compromet pas; parle bien; pense n^odérément; agit avec probité; respecte les convenances, léS aime, les pratique; et rien n'est plus agréable que son commerce. Il sait tout dire ; il sftit tout faire ; il comprend toutes choses; i?a des finesses et des réticences ; il a des éloquences et des lumières; en un mot, c'est un fort honnête homme; s'il n'était pas.prec il serait Parisien; et nous le connaissons. «Quand un Français marche vers h, cinquantaine (dit qtielque part M. Éulwer, le romancier anglais), et « qu'iLa vécu de la vie pratique, c'est un modèle et un « spécîmen achevé de la civilisation raffinée et du bon (( goût; rien chez lui d'excessif ou d'aventureux, deridi*

164 ITALIB.

(( cule OU de blessant; chez lui rharmonie de la forme « et du fond est complète. C'est un Athénien, » \

Tel et le Kalliklès de Platoo.

Dans cet adbrable dialogue l^moriste Soc^ate prouve doucement au chef d'école Gorgias, redrésenlé par Polus, son emphatique disciple, — qu/H y- a uae équité suprême; *— que âouffri? Vest pas unifiai; qu'il est meilleur d'être juste que d'être injuste. Ces maximes ont un peu dérangé les idées et les habitudes du bourgeois d'Athènes Kaliiklès; — homme spirituel, "pratique,^ « positif, » comme on dit aujourd'hui, Kaliiklès consent à s'amuser de la philosophie , à l'effleurer, mais non pas à s'y soumettre. Kaliiklès a bien autre chose à faire.

La notion du a juste, » qui préoccupe Socrate, estelle donc une réalité? Il n'en sait tt*op rien. Ce qu'il sait et ce qu'il a vu, de ses yeux vu, c'est que la vie sociale est difficile; — c'est que demain matin on peut lui intenter un procès injuste et qu'il peut très bien le perdre; c'est que dans ce monde la ruse et la force l'emportent souvent, c'est que les billevesées relatives au droite à la justice absolue et au bien suprême ne sont d'aucun poids* dans les affiiires; il demande donc à Socrate des secours, npn des discours. « Si je vois un «jeune homme, lui dit-ii^àpeu près, aiiber la logique, la « métaphysique, la lecture, la littérature et toutes ces « fantaisies-là, j'ai bonne opinion de lui; c'est un esprit « .ouvert et qui pourra devenir applicable. Mais s'il « continue après vingt ans sonnés à s'énamourer et à se « repaître de ce genre d'études, Je le biâme^jfe le mé- « prise, et je dis qu'il faut lui donner le fouet. Oui, je « vous demande bien pardon, mon cher Sbcrate, c'est la a punition enfantine dont je parle qu'il faut inflijger aux

BECCARIA. m

«hommes mûrs et dç voire âge qui s'obstinent àc^s « inutiles recjierches,. Après tout, le plus fort fait la loi; ((la^ nature le veut ainsi : kataphuêin. Je sais bien que « l'on a ioventé des moyens coôrcitifs pour que la société (( dure et se soutienne; moyens factices, artiflciels et « utiles.il y a des lois, des^ conventions, des convenan- « ces, des entraves, des règlements. C'est bon pour les tt faibles. Ils s'y soumettent. On les dompte et on les ff pétrit au profit de tous; on a raison. Pour eux, il y a (c une justice. L'homme fort, croyez-moi, ne s'y trompe « pas. On a beau le captiver et le tran^S(>rmer; il brise « ses chaînes, et, au lieu d'être esclave, il fait des escla- « ves. On l'enivre de belles paroles, on lui fait lire de « beaux livres menteurs, on le force à subir toutes les « incantations et toutes les magies sociales. S'il est sage, m il s'en débarras^ de bonne heure, dépouille ces préa jugés, se dégage de ces enchantements, renonce aux « extravagances de la philosophie, aux puériles rêveries « du droit et du jusie^ et pense à faire ses affaires. Tt sait «qu'il faut se défendre contre 4ous, naviguer dans le « monde, devenir homme comme il faut, en un mot se « créer de la considération et une bonne maison. Y parce viendras-tu, Socrate? J'en doute fort. Je vois d'ici ton « foyer désert et ton avenir assez triste. »

Tout pela est très-adouci dans l'original. Homme de bonne compagnie, Ralliklès use des formules athéniennes les plus aimables ; la molle draperie de la phrase grecque et la grâce semi-asiatique des tours et des paroles déguisent et dissimulent le fond de sa pensée; mais que l'on veuille bien suivre dans leur contexte et .leurs détails les suaves périodes de l'iBterlocuteùr; on restera (]^nvaincu que son expérience lui dicte une doctrine mondaine, assez analogue au système de Machia-

1S6 ilTàLIE.

vèl : la morale mise len réserve comme le trésor d'un musée des antiques; rutilité cherckée par tous les moyens, soit nécessaires, soit possibles. ^ .

Socrate ne le combat pafe de front, il s'en garde bien; avec une délicatesse incomparable et une aménité merveilleuse, employant une succession interminable de toutes petites questions qui font peur à RalUklès, il le conduit par degrés à cette idée nouvelle : — que l'individu a soif de justice, comme le corps hunDathi a besoin d'aliments; qu'il y a donc une justice nécessaire, tout individuelle, personnelle à l'homme, d'accord avec la vérité absolue, avec l'essence des 'choses, et dont l'être humain ne peut se passer. Nécessité du juste, pour l'individu. Voilà le principe nouveau. C'est la base que pose solidement le grand humoriste de l'antiquité.

Quel principe îC'est tout un monde!

De même que. la Grèce, rompant les chaînes de l'Orjpnt, venait par sa guerre contre le despotique roi Xerxès d'inaugurer la libre activité et de consacrer à jamais l'énergie indivifluelle de l'humanité agrandie et ennoblie^; — de même Socrate, charmant et nouveau symbole de la Grèce libre, fonde sur la personnalité reconnue toute une philosophie nouvelle et pratique. Cette> personnalité ne peut subsister sans justice. La liberté est donc le droit; le droit est donc la l^èrté.

Ces principes de Socrate seront ceux de Beccaria.

Et, chose étrange, Beccaria les comprendra au XVIII® siècle moins nettement que Socraie ne les avait compris de son temps; car Beccaria, plein de timidité et d'ardeur, nlest, il faut le dire, ni un héros qui accepta . e martyre ou la douleur avec joie,'" ni un philosophe de la trempe la plus haute; — c'est une âme tendre.

BËCCARIA. 137

excellente et émue; c'est un esprit sympathique et juste, lumineux«et droit*

Fondant, après Socrate, sur des bases chrétiennes, la même indestructible théorie de la personnalité humaine, saint Thomas d'Aquin dit : Uhomme qui a fait une faute s'abjure; il redescend jusqu'à la bête; il abaisse sa noble personnalité; il déchoit u Existens per se, » comme il existe par luirinêmcy il est puni déjà; la dégradation de son être suit sa faute, le frappe et le diminue. De là des conséquences prodigiaisemeut fécondes.

Le délinquant a péché à la fois contre la justice suprême et contre sa propre existence. Le droit commun est de ]e punir. Il faut alors rechercher s'il a commis l'acte coupable ; mais avant tout on doit respecter comme innocent, aimer comme homme, protéger comme faible celui qui n'est pas convaincu du crime.

Dans ce système excellent, point de répression préventive, de cachot préalable, de supplices antérieurs à la preuve définitive. Si au nom de la société l'in- . justice était accomplie, tous les individus qui la composent, coupables à la fSls, criminels ensemble, s'abaisseraient, descendraient, se flétriraient à la foîBr Le juge non-seulement interprète la loi, dont il est l'organe; mais il est le juste même, le droit qnf *se fait homme. Il défend l'individu, l'encourage, le soutient; l'empêche de se livrer aux pièges ou de succomber aux attaques frauduleuses; a compassion de lui, l'entoure de soins; et précisément parce qu'il abhorre le crime et la mal, ne veut pas que cette tache et cette misère tombent sur l'iimocent. Pour le juge tout accusé est sans souillure. Même le criminel convaincu, étant dégradé par sa faute, mérite pitié; il s'est puni lui-même; on n'ajoutera pas au châtiment nécessaire l'horreur, le dégoût et la cruauté

des supplices. Ce serait là êlre injuste au nom de tous, c'est-à-dire atténuer la puissance morale de tous, déshonorer la dignité de tous, diminuer la yatour de Aous. Respectez donc l'homme dans le prévenu, et môme dans le coupable; quand le crime est prouvé, proportionnez la peine à la faute; établissez ainisi une juste mesure qui apprenne à ceux qui l'ignorent quelles sont les gradations de leur indignité subie, et de combien s'est a'viiie en eux et ruinée cette belle personnalité humaine, l'honneur du monde, base de tout l'édifice tnoral, ou, si Pon veut, social.

Ce respect de l'homme en lui-même (eofUims per 8e\ plus conforme à la nature {kata phusin) que la vio-» lence préconisée par KalUklès, s'accorde avec la religion, avec la morale privée, avec la liberté .politique, avec le droit- de tous, avec le maintien de l'ordre. Je suppose que la loi reste impuissante; elle n'a pasi frappé le coupable; un crime a été commis et ce coupable a

^ échappé; rien alors n'est perdu, le principe reste fiebout, sauf et ferme sur sa base. Tout au contraire, arrive-t-il que le châtiment tombe sur celui qui n'a pas commis lefcrime, — et ce malheur est arrivé mille*fois, — aussitôt la société est affaiblie, si ce n'est .déshonorée. Elle perd quelque chose; elle se diminue. Sa prétention à l'infaillibilité disparait; son sceptre se brisé. Découronnée et détrônée, comment désormais osera- ^elle représenter- la justice?- C'est peut-être le pks grand des mfUheurs pour un peuple.

Le -prévenu, c'est-à-dire l'homme auquel un délit, un crime, une contravention sont imputés, peut donc être considéré de deux manières t ou vous le préjugez cou- ' pable selon la loi antique, ou vous le présumez innocent *

, selon la pensée moderne. L'interprétation de la loi en

BECCAnrA. i39

faveur de la société penche contre rbomma; en faveur de rindividu, elle le défend contre l'erreur deibt société. Toift l'Orient est fidMe ancore à la première interprétation inexorable; et l'Orient c'eat le pitssé. Tout TOcqident germai^ique, nouveau, civilisé, réc4î(nnient chrétien, 'iviaintient) avec diverses nuances, le respect de la -personnalité libre qui a créé le jury et modifié toute la pénalité moderne. Il est impossible de ne pas voir que la pente et le courant général nous poussent et nous entraînent dans cette même route jadis ouverte par Socrate, sanctifiée par la loi chrétienne, adoptée par les peuples nouveaux et favorable au droit, à la culture de rhoiBme, à son perfectionnement progressif, au bien^tre matériei de cette aggrégation dlndividus plus ou moi^ libres, pim ou moins honnêtes qu'on appelle « focjété. » ' Les réformes sur le papier • ne suffisent plus. Le témoignage "de l'histoire milite contre, elles ; TEtat ne se laissera pas iQMlmzier tant que Vm ne réformera pas rindhidu.

Beccaria n'expose' point avec méthode une tbéorie dont il est loin de posséder l'ensemble. M. Stuart M|ll, dans ces derniers temps, est de tous les philosophas et. économistes modernes celui qui a élaboré le plus complètement et conduit aux conséquences les plus-logiques oes vieux principes longtemps en germe, et comme ensevelis dans les mystères de l'antiquité; rayons. épars dont la lueur s'est élargie, concentrée et développée par, intervj^es avec des lenteurs et des intermittences pénibles. ^J|| se dégage enfin des nuages qui l'enveloppaient.

Il s'çn faut bien que l'autorité de ce système soit admise bu reconnue de tous. Avec un noble instinct de jeunesse et de droiture, Beccaria convoqua son siècle à

la réforme, sans trouver et même sans chercher les formules complètes de son œuvre. Son siècle le suivit, nonseulement sans efforts, mais avec enthousiasme et avec joie. Les princes et les savants du Nord se mirent en rapport avec lui, le reconnurent pour maître et pour guide, et combattirent en son nom les résistances qui toutes vinrent du Midi. Kaunitz, Firmian, Sperges de Pallenz, Sonnenfels, Marie-Thérèse, le monde germanique tout entier, le prince de Brunswick, sans parler de lord Mansfield et de tous les jurisconsultes septentrionaux, s'armèrent pour sa cause. Contre lui marchèrent les grands criminalistes du droit romain, les soutiens puissants du monde méridional, le conseil deMantoue, le sénat de Milan. Il eut pour adversaires son propre père et le comte Gabriel Verri, régent du sénat milanais, père de ce môme Pierre Verri dont j'ai parlé, de cet ardent philanthrope, collaborateur de Beccaria, auquel Pierre communiqua, dit-on, les matériaux nécessaires à son œuvre sur les Délits et les Peines. Quand j'ai résumé l'histoire des deux mariages successifs contractés par Beccaria, j'ai rappelé ce Verri et les circonstances singulières qui brouillèrent les deux amis. Les deux pères défendaient l'ancienne pénalité, que 'les deux fils atta-* quaient à la fois ; et, sans vouloir forcer les conséquences d'une observation fondée sur les faits les plus incontestables, je me contenterai de noter en passant cette curieuse et double marche des deux armées criminalistes : l'une antique et protégeant la discipline ; l'autre individuelle et réclamant là personnalité; d'un, ôété là tradition, le droit romain, les pères, le sénat, la société défendue, Ulpien, les Pandecles et la loi antique ; d'un ai|tre le jury, le droit germanique, la torture Itbolie, l'humanité revendiquée, enfin le monde nouveau repré-

BECCÂRIA. 141

sente par les deux jeunes révoltés, — par Beccaria et Verri.

11- faut lire les discussions soulevées par, Tapparition de Tœuvre de Beccaria, les controverses des philosophes légistes et théologiens ; les débats du sénat de Milan et du grand couseil de H^antoue, les réformes décrétées par Marie-Thérèse, Joseph II, Catherine II de Russie. Un envahissement progressif de Tesprit de tolérance à travers l'Europe se fait sentir. On voit les réformes adoptées et proclamées par les ministres du Nord et les fonctionnaires allemands, mais contrariées par l'habitude et la tradition du Midi qui conserve la pratique romaine, le métayage^ le régime dotal dans leur intégrité presque absolue. Bientôt le Code de Joseph II {Codice Giuseppino) continua ces réformes, toutes dans le sens de Tindulgence et de l'adoucissement des lois. C'était en 1785. La France suivit le mouvement; la torture, encore appliquée à Paris en septembre 1788, disparut. C'était trop tard ; la Révolution allait venger et punir la lenteur de nos initiatives. Si, dès 1689, la vieillesse de Louis XIV avait écouté Fénelon et ses amis, la jeunesse de Louis XVI n'aurait pas été forcée d'opérer violemment des réformes trop tardives. En France nous agissons toujours et trop vite et trop tard.

De Vienne et de Milan la réforme judiciaire^e propagea dans les Deux-Siciles, puis en Russie, puis en Danemark et en Suède, de là en Toscane et en Piémont; incessamment détournée de son but par les catastrophes de la guerre, les réactions des fureurs civiles et les passions humaines ; — toujours laissant derrière elle, même après mille défaites, l'intégrité des principes que j'ai signalés; — ceux de Socrate, de Platon, de Jésus, de saint Thomas d'Aquin, de Beccaria; — le droit égal

pour tous, rincotrtestable justice, et la force soumise au droit.

Omî, dit le vieux Pindare, la grande loi du monde^la règle unique de ce qui est mortel et immortel^ c'est le juste ; — li juste fait la loi.

ESPAGN E

.XB POiME DU GID

II n'y a pas de nom historique plas obscur et plus discuté que le Cid.

Les erreurs, les contradictions auxquelles ce grand nom a donné prétexte formeraient un volume.

Qu'est-ce, après tout, que le Cid? A-t-il épousé Chimène?mis en fuite cinq rois maures? Et quand a-t-il vécu?

Est-ce un personnage tout à fait historique, comme le veut MûUer, qui a écrit sans aucune critique a le Cid d* après les sources {Der Cid nach den Quellen) ? »

Non. (( Rien n'est si déraisonnable que l'opinion de Millier, » affirment M.Lockhart, M. Aschbach, M. Huber, qui s'appuient sur l'éloquent historien espagnol Mariana. a Je ne répéterai ces contes de vieilles femmes, s'écrie le dernier, que sous bénéfice d'inventaire {aniles fabu-

lie ESPAGNE.

las). » Les autres historiens espagnols, Zurita, Sandoval, l'historien local* de San-Juan de la Pena, Briz, ont les mêmes scrupules. « Voilà un prodigieux chevalier, dit a le topographe Briz. Il a été Tobjet de tant de récits « fabuleux et de narrations diverses qu'il faudrait être a bien crédule pour les accepter toutes ; les gens de bon (( sens ne savent à quoi s'en tenir au milieu de tout « cela. Beaucoup se refusent à écouter une partie des « histoires que Ton en a faites. »

Les uns établissent avec preuves que Sid^ ScM, Cid^ étant un mot arabe, ce guerrier a été un émir arabe, couronné par les musulmans et régnant sur eux, quoique chrétien. C'est un chrétien, s'écrient d'autres juges; on ne peut en douter. Ni Kasiri, ni Condé, ni les annalistes arabes ne l'appellent Cid ; Ruy Diaz, ou Rodrigue, ou Rodericus Didacus, est pour ces orientaux le cham^ pion {El Kambithour ou El Kampithour)^ l'homme du champ de bataille, le terrible conducteur des batailles ; dans le latin des chroniqueurs, campeatoVy campiator. Sur ce mot campeador une nouvelle discussion s'élève. Campi-doctor^ disent ceux-ci, le docteur du champ de bataille I — Campi-doctus^ le savant en exploits guerriers I — Campi'dator, celui qui sait choisir le lieu de bataille I — CampMuctor, « guide des batailles ! »

Je supprime les querelles sur l'année de naissance, sur la généalogie, l'état des parents, le degré de noblesse du Cid, ses deux mariages, son mariage avec Chimène ; sur Chimène elle-même, sur les deux' Chimène; sur la moralité, la loyauté, la beauté physique, la puissance, les malheurs et les vertus ou les crimes du héros. On ne s'entend sur aucun de ces points.

La Chimène d'un ancien auteur, presque contemporain, vient dire au roi : a Le Cid a tué mon père, je n'ai

pas de quoi vivre, il me faut un mari. Donnez-moi le Gid. )) Les ballades qui datent du xiv' siècle présentent Chimène héroïque, celle de Corneille,

Les historiens arabes attribuent au Cid des crimes odieux; ils racontent comme quoi il a volé ce juif, brûlé ce musulman, faussé sa parole et montré autant de perfidie que de barbarie. M. de Sismondi, qui veut plaire aux « fils du Cid, » los hijos del Cid , et déplaire à Napoléon Bonaparte, fait un saint de ce héros du moyen âge. Le Gid, dit-il, déploya toutes les qualités héroïques ; « la tradition d'un peuple, ajpute ce critique, (( est une suffisante autorité. »

M. de Sismondi est un guide peu sûr. Il prétend que notre Pierre Corneille a traduit ou imité l'Espagnol Diamante, lequel tout au contraire a traduit en espagnol le Cid de Corneille. Le chapitre que, dans le troisième volume de son Histoire littéraire du Midi de VEurope, M. de Sismondi consacre au poëme du Çid, renferme une foule d'erreurs.

Masdeu, vivant au commencement de notre siècle, a consacré au Cid près d'un volume. Le Cid, dit-il, n'a jamais existé. « Je ne trouve ni un seul document, ni « un seul souvenir qui me semblent fondés en raison et « qui méritent de lui assigner une place dans la mé- « moire de notre nation. Nous ne savons absolument rien (( de probable sur la vie du Cid ; nous n'avons aucune « donnée sur son existence. On ne peut pas môme affir- (( mer qu'il ait vécu {ni aun si mismo ser su existencia), » C'est pousser à ses dernières limites le scepticisme de Voltaire,

Le Cid a-t-il existé?

, Quel a été son rôle dans l'histoire espagnole?

Quelle portion de vérité peut-on extraire des docu-

148 ESPAGNB.

ments romanesques et des poëmes populaires qoi noHs restent et parlent de lui ?

M. Damas-Hinard, esprit juste et critique habile, a très-bien résolu ces questions dans Tintroduction de sa traduction du poôme du Cid. Il établit contre Masdeu et les sceptiques Texistence historique du Cid; il lui assigne une place considérable dans les annales de son pays, et analyse les documents qui nous restent. La date du poème, les probabilités qui touchent à la vie de Fauteur, à sa profession, à son pays, sont discutées avec beaucoup de clarté et d'impartialité; le rhythme et le mètre du poëme, l'état de Tidiome castillan, à peine sorti alors de ses langes romains, servent de texte à des dissertations remarquables, presque toujours convaincantes.

Ici mille questions surgissent, et la querelle philologique apparaît. Le roman a-t-il constitué une langue commune, universdle, propre à toute l'Europe latine? M. Damas -Hinard ne le pense pas. Il ne veut pas se soumettre à l'autorité de M. Raynouard', et accepter aveuglément son système, relatif à la primogéniture et à la souveraineté absolue d'une seule langue romane méridionale; il crée un autre système qu'il soutient avec beaucoup d'art; il établit l'influence prépondérante de la France sur l'Espagne, sur la littérature, les arts, la religion, la politique de la Péninsule, et il attribue en grande partie à cette influence le poôme du Cid, le ton et la composition de cette œuvre, qui se rapproche fort de nos chansons de geste; enfin la première éclosion du génie poétique espagnol.

La France, dans le mouvement de l'Europepo^l-romain^, est en effet le porte-étendard ; elle marche la première.

Héritière de Rome, la Provence donne l'éveil au reste

de la Gaule. Bientôt la France centrale suit la Provence ; cette belle provinda romana sert de guide. On imite l'idiome proveniÇal, on donne aux vocables une âpreté plus septentrionale; — et la Gaule du centre a entraîné sur la môme pente le nord extrême de la Gaule, puis la Belgique, enfin les bords du Rhin.

Les historiens littéraires oublient trop que le monde est une machine passionnée et vivante. Ces mouvements électriques de la civilisation humaine, qui a ses centres d'action, ses parties actives, ses pôles négatif et positif, ses révulsions, et qui subit les mêmes lois et les mêmes nécessités auxquelles est soumise la nature physique, offrent un sujet d'études difficiles, plein de charmes et sujet à mille erreurs.

M. Raynouard, Provençal systématique, veut qu'une langue nouvelle et intermédiaire se soit formée des débris de l'idiome latin et ait envahi le monde romain. D'autres font éclore en même temps mille nouveaux idiomes, fils de la corruption latine. Ces points de vue sont inexacts.

Maîtresse de la Gaule du Midi, Rome mourante se réfugie d'abord à Toulouse et à Marseille; l'initiative des nouvelles destinées appartient à cette civilisation. La plus active, la première née des langues romanes est évidemment la langue de Toulouse, de cette « autre Rome. » Ensuite se développent et grandissent le picard, le wallon, le rouchi (rusticum), qui suivent le provençal; M. Paulin Paris a eu raison de revendiquer les droits du Nord. Enfin tous les peuples de la Gaule s'attiratît l'un l'autre, se réunissant, se concentrant peu à peu, essayant de se grouper en un ensemble harmonique, opèrent à grand'peine et en quinze siècles le travail colossal de la formation française. Dès que ce labeur

l&O ESPAGNE.

s'annonce, la barbarie tremble. La France acquiert et exerce sur les autres nations une action censidérable ; action servie au Midi par les arts et Télégance de la vie, au Centre par le commerce, la religion et Tindustrie, au Nord par les armes et la vigueur de l'esprit guerrier.

La France a trois moyens d'action et comme les trois bras des divinités hindoues. Du côté du midi elle atteint TEspagne sa voisine, pressée et étouffée dans son héroïsme même, dans son âpre grandeur, dans sa résistance chevaleresque, entre le glaive arabe et la barbarie des serviteurs de Pelage. L'Espagne, beaucoup moins avancée alors que l'Italie et la France; — à demi musulmane; — se laisse emporter avec joie par le grand courant de la civilisation chrétienne et française. Il était impossible à l'Espagne de se soustraire à cette conquérante et progressive marche de la France qui faisait la conquête intellectuelle et assumait rapidement la domination morale de l'Europe. M. Damas-Hinard apporte mille preuves frappantes et curieuses de l'influence française exercée sur l'Espagne.

Je reviens au Cid.

C'est un héros évidemment réel, aussi peu Français, aussi Espagnol, aussi national que possible.

Une ballade populaire latine; composée peu de temps après la mort du Cid, découverte réceflament parJa rare sagacité de M. Édelestand-Duméril, commentée par Ini avec sa modestie et son érudition habituelles, le prouve assez.

Ce héros de bronze représente l'antiquité espagnole ; elle apparaît et se dresse dans le Cid comme l'antiquité

LE POÈME DU GID. l&i

fraiïque dans la chanson de Roland^ comme le vieux germanisme dans les Nibelungen, remaniés en allemand du XIII" siècle d'après les Eddas et les Sagas.

De ces trois poëmes, le plus terrible et le plus sauvage est celui que M. Damas-Hinard a traduit. Quand on l'étudié, on éprouve un sentiment analogue à celui du voyageur qui rencontre sur sa route la Pêna del Cid^ si bien décrite par M. Romey. .

Après avoir traversé T Aragon, 'si vous remontez le Rio- Martine jusqu'à sa source, vous voyez s'ouvrir sur les confins de Villaroya et de Montalvan, à seize lieues d'Alcaniz, non loin de Teruel, une petite vallée profonde et sombre que domine un rocher conique et isolé. C'est la Pena del Ctd, le Rocher du Cid. La crête pelée du roc soutient les ruines du vieux château, d'où le Cidcampea^ dor partait avec ses hommes pour aller faire le ravage {ad vastandam terram), et où se réfugient encore les bêtes et les oiseaux de proie. Profonde solitude; profond silence. Les seuls habitants de la Pena del Cid, la plupart du temps endormis sur les flancs du rocher, au grand soleil, sont des pâtres couverts de leurs peaux de chèvre qui les enveloppent des pieds à la tête; sauvages comme leur désert, bronzés et brûlés comme lui; Tescopette au côté, la houlette à la main. Us restent debout des heures entières, couchés des jours entiers ; indifférents à tout le mouvement de la civilisation moderne, inaccessibles à toute idée renouvelée.

Ce sont les hommes du Cid, Symboles expressifs et immobiles de ces civilisations éteintes, qui ne vivent plus que d'une vie spectrale; ce sont les contemporains de Chimène et de Rodrigue.

A proprement parler, le poëme du Cid, que très-peu de Français ont lu, n'est pas un poëme; ce sont trois ou quatre fragments historiques, mal rimes, à moitié rimes, et. soumis au système des assonances. V assonance espagnole n'est pas Taccent 'du vers non rimé, du vers blanc de Millon ; ce n'est pas non plus la mesure des syllabes brèves et longues; ce n'est pas le mètre antique, importé dans les langues modernes du Nord par Chapman et par Gœthe. Les peuples du midi de l'Europe ont inventé Vassonance^ rime imparfaite, mode intermédiaire offrant à l'oreille un écho vague et lointain de syllabes analogues, qui l'amuse en la reposant, et la guide sans la fatiguer. Corazon au bout d'un vers fait assonance avec nasco, qui dans le vers suivant trouve murio pour nouvelle assonance. Quelquefois le vers de la chanson de geste espagnole a vingt-huit syllabes ; d'autres fois il en a douze. Toujours il est partagé en deux hémistiches, dont le dernier porte avec lui son assonance. Quand la rime complète se présente et qu'elle affermit l'idée et renforce la couleur, elle produit alors un grand effet. Au milieu de ces assQnaoces incomplètes la sonorité puissante de la rime retentit comme le clairon que répètent les échos. Ainsi la rime finale mêlée aux assonances donne le dernier relief à cette belle peinture des hommes d'armes allant au combat :

Embrazan los escudos \ detant los corazONES, Abaxan las lanzas \ apuestas de los penuo^ES : EncKnaron las caras | de suso de los arzonts,

LE POÊMB DU GID. 159

Iban los ferir \ de fuertes corazoNES.

A grandes voces lama | el que en buen ora nasco,

Feridles, caballeros, \ por amor de caritkïi\

Yo soy Ruy Diaz el Cid \ Campeador de BtvAH, etc.

Les trois derniers vers sont en assonances, nasco étant l'assonance de corazoneSy eicaritad faisant écho à Btvar. Les quatre premiers sont en rimes plates et composent un tableau simple et superbe. La suppression latine de l'article et celle du pronom possessif ajoutent à la vigueur de la touche. Voici ce passage avec ses inversions el ses ellipses :

Embrassent les écus devant les poitrines; Baissent les lances armées de banderolks; Inclinèrent les têtes vers les arçons; Allaient frappant avec leurs vigoureux cœurs, A haute voix il crie, lui, le héros de la bonne étoile : « Frappez-les, chevaliers, par amour de charité! « Je suis Rodrich, fils de Diego, le Cid des champs de

[bataille, celui de Bivar ! »

Je décalque. On voit ici, comme dans une glace trèsfidèle, le vrai mouvement, la passion ardente et retenue, la sombre puissance, la concentration, le génie môme de ce langage. « Certaines races ont pour caractère litce téraire la recherche de la beauté : la Grèce, par «exemple, aime le beau par- dessus toutes choses; « après elle viennent, mais seulement après elle, l'Italie « moderne,*puis la France. D'autres races préfèrent Vin- « tensité : l'Espagne, par exemple, que Strabon accuse « de ne pas être sensible à la grâce et à la beauté « (acpiXoxaXia) *. » Dans les fragments du poëme sur le Cid,