LES DOCTEURS DEMARQUAT ET RICORD

— Comment! vous ici? m’écriai-je.

Nous nous serrons la main.

C’est le docteur Demarquay. Il est sur le bateau depuis hier; mais il y a eu tant de mouvements, d’empêchements et de changements que nous ne nous sommes pas vus.

Nous causons. A peine avions-nous échangé quelques impressions, qu’un autre personnage nous rejoint. Je reconnais le docteur Ricord, avec sa figure grave et douce, son sourire bienveillant et le charmant accent provençal qui donne tant de saveur à ce qu’il dit. Le docteur Demarquay nous présente au docteur Ricord. Allons, décidément, le Danube est un joli fleuve et l’on y passe des journées charmantes.

Les deux docteurs vont à Constantinople ; ils ont quitté Paris le 31 août et sont venus par la Suisse, le Spluegen, Venise, Trieste et Vienne. Ils nous racontent l’accueil qui leur a été fait partout et notamment sur le bateau, dont bon nombre de Valaques font depuis la veille les honneurs aux illustres maîtres.

Les journaux de Paris ont annoncé le départ

du docteur Ricord, et ont fait suivre l’entrefilet d’une série de mystérieux points d’interrogation. Il n’y a pas de points d’interrogation dans toute cette affaire. Le docteur Ricord, poussé et décidé par son ami M. Demarquay, s’est arraché à ses consultations et a voulu se reposer, en voyant du pays. Il va à Constantinople par petites journées, en prenant le plus long, et compte revenir à Paris par la Grèce et l’Italie. Le docteur Ricord ne veut plus entendre parler de médecine, il veut s’amuser, bien manger et bien dormir.

Les heures se passent à faire causer le docteur Ricord, qui se dispute à chaque instant avec son ami Demarquay, lequel s’est érigé en bienveillant Mentor de ce Télémaque plein de verve et de gaieté. Pendant ce temps, notre cercle s’est augmenté ; les Yalaques dont j’ai parlé plus haut ont quitté leurs cabines et sont venus nous rejoindre. On nous présente. Nous trouvons une véritable société de Français. Tout ce monde vient de Paris ou a habité Paris longtemps, il est Parisien de cœur et d’esprit, il soupire chaque fois que le mot boulevard est prononcé et s’enthousiasme, si