Teti atang kimdir

DANS KASIE CENTRALE. 333

La personne à qui Ton s'adresse, fût-ce un enfant de huit ans , doit avoir sa réponse toute prête , sans quoi il sera regardé comme fort mal-appris.

Le Kirghiz est moins brave que l'Ozbeg, ce qui le place bien au-dessous du Turkoman ; il est aussi moins ferme sectateur de rislam ; à l'exception de plus riches bays^ on ne les voit guère chercher parmi les Mollahs des cités, leurs instituteurs, leurs chapelains, leurs secrétaires, et s'astreindre a les rémunérer au moyen d'un traitement fixe payable en moutons , chevaux et chameaux.

Même après de fréquentes rencontres, le Kirghiz demeure pour nous autres Européens un être tout à fait à part. Nous contemplons avec une véritable surprïse ces hommes qui par la plus excessive chaleur, ou lorsque la terre a disparu sous un pied de neige, font chaque jour un voyage de plusieurs heures pour trouver un nouveau gtte à leur convenance ; ces hommes à qui le pain est inconnu, même de nom, qui se nourrissent exclusivement de viande et de lait. Le Kirghiz , à son tour, regarde comme malades ou insensés ceux qui fixent leur rési* dence soit à la ville, soit à la campagne, et il prend pitié de tout visage qui n'a pas été jeté dans le moule tartare. Selon leurs notions esthétiques, la race mongole offre le type le plus achevé de la beauté humaine ; Dieu lui a donné, en effet, un relief osseux qui l'assimile au cheval , — et le cheval est, à leurs yeux, le chef-d'œuvre de la création.

Arabes. — Ce sont les descendants de ces guerriers qui, à l'époque du troisième khalifat, participèrent avec Kuteibe à la conquête du Turkestan, où ils s'établirent ensuite. Physionomie à part, ils ont gardé néanmoins fort peu de ressemblance avec leurs frères de THedjaz ou de l'Arak. Je n'en trouvai même guère qui connussent leur langue natale. On porte leur nombre à soixante mille, et la plupart sont établis dans les environs de Vardanzi ou de Vafkend.

Mervites. — Ils représentent la postérité des quarante mille Persans que l'émir Said-Khan transporta de Merv à Bokhara, lorsqu'avec l'assistance des Sarik, vers Tannée 18)0, il s'empara de cette dernière ville. Leur race doit son origine aux Turcs de l'Azerbaydjan et du Karabag, que Nadir Shah conduisit

à Merv après leur avoir fait quitter le pays natal. Exception faite des Tadjik, bien autrement lâches que lui» le Mervite es^t le plus rusé des habitants de Bokhara.

Persans. — La population persane de Bokhara se compose en partie d'esclaves, en parti d'affranchis qui, leur rançon payée, sont restés établis dans le khanat. Là, nonobstant l'oppression religieuse qui les condamne, comme shiites, à pratiquer secrètement les cérémonies de leur culte , ils s'appliquent avec succès au commerce et à l'industrie , vivant à meilleur marché que dans leur propre pays, et trouvant à réaliser plus de profits. Le Persan, dont l'intelligence est si supérieure à celle de l'habitant de l'Asie centrale, s'élève fréquemment de la condition d'esclave aux plus hauts emplois de la hiérarchie politique. Il n'est guère de gouverneur de province qui, parmi ses agents subalternes, n'ait placé de manière ou d'autre des Persans, jadis ses esclaves , et restés fidèles à sa fortune. On les voit fourmiller même autour de l'émir actuel, et les premiers dignitaires du khanat appartiennent à la même nation. On les regarde, à Bokhara, comme des hommes plus propres que d'autres à négocier avec les Frenghis, et comme possédant une teinture des « arts diaboliques » par lesquels ces derniers ont acquis une supériorité illégitime. Toutefois , dans le cas d'une invasion persane à laquelle on a déjà songé, l'Émir expierait cruellement cette partialité qui met son armée sous les ordres de quelques aventuriers venus du dehors. Ses généraux en chef, Sharukh Khan, Mehemmed Hasan Khan sont nés en Perse; leurs toptchibashi ( commandants d'artillerie ) Zoinel Bey, Mehdi Bey et Lesker Bey, appartiennent à la même nation.

Hindous, — Ils ne sont pas plus de cinq cents , dispersés dans la capitale et les provinces, ne formant nulle part un groupe de quelque importance, et n'en ont pas moins concentré dans leurs mains, par des merveilles d'adresse, le maniement de tous les capitaux disponibles. Il n'est guère marché, foire de village, où quelque Hindou n'exerce la profession d'usurier. Obséquieux à l'extrême et, comme l'Arménien en Turquie, affichant les dehors les plus serviles, il n'en exploite pas moins l'Ozbeg avec la plus implacable rapacité.. Malgré sa piélé affichée, le kasi est le plus souvent en communauté d'inléréls

avec Tadorateur de Wishnou, ce qui ne laisse guère de chances à la victime de ce dernier.

Juifs. — Les Juifs du khanat, au nombre d'environ dix mille, habitent pour la plupart Bokhara , Samarkand et Karshi où ils s'occupent de métiers manuels plus volontiers que de commerce. Originellement , ils viennent de Perse ( Kazvin et Merv ) et leur émigration remonte à quelque chose comme cent cinquante ans. Ils vivent ici sous l'oppression la plus dure, et sont sujets aux traitements les plus humiliants. Tout au plus osentils se montrer sur le seuil quand ils rendent visite à un « fidèle > ; en revanche , si on leur fait l'insigne honneur de venir chez eux, ils sont tenus de quitter leur maison et d'accourir audevant de leur hôte. Dans la ville même de Bokhara, ils payent annuellement un djizit (ou tribut) de deux mille tïllaj versé par le chef de leur communauté qui reçoit à la place deux légers soufllets sur la joue, en signe de soumission et selon les prescriptions expresses du Koran ^ De vagues renseignements sur les privilèges qu'on leur a récemment accordés en Turquie, ont attiré quelques Juifs à Damas et sur d'autres points des provinces syriennes. Mais de pareilles émigrations ne peuvent avoir lieu qu'en secret, sans quoi le projet seul de quitter le pays entraînerait pour eux la confiscation ou la mort. Il est assez curieux qu*il existe entre eux un commerce de lettres, par le moyen des Hadjis qui font chaque année le trajet du Turkestan à La Mecque. On avait ainsi confié à nos compagnons un certain nombre de dépêches, qu'ils délivraient partout à l'adresse indiquée.

Gouverriement. — Sa forme, dans le Bokhara, n'a conservé que fort peu de traits empruntés à son origine persane ou arabe. L'élément turco-mongol prédomine sur le tout et lui donne son empreinte. Bien que soumise à l'influence d'une hiérarchie puissante, la constitution établit un véritable despotisme militaire. L'Ëmir plane au sommet, à la fois généralissime, prince et grand prêtre.

1. Si nos souvenirs sont fidèles, un usage semblable existait à Home il n*y a pis encore tr!s-longtemps. {Note du traducteur.)

Les principaux employés militaires ou civils sont répartis en trois classes. Les Kette Sipahi forment la première ; les Orta Sipahi (fonctionnaires moyens) , forment la seconde, et la troisième se compose des Âshaghi Sipahi. Une règle formelle ne permet d'admettre dans les deux premières classes que des urukdar ( personnages de bonne famille), car ils sont nommés en vertu de leur yerlik (écriture ) ou de leurs bUlig (insignes , marques, etc. ) ^ Depuis longtemps, au surplus , Tusage s'est établi d*y admettre les esclaves persans émancipés.

La liste ou l'esquisse suivante permet d'embrasser l'ensemble de la hiérarchie, depuis l'Émir jusqu'à ses plus humbles agents.

/ 1 Âtalik.

2 Divanbeghi (secrétaire d'État).

Kette SÎDahi } ^ Pervanedji, • l'homme papillon » comme on * ' l'appelle à la cour, parce que l'Émir Texpédie

à tout propos dans différentes directions pour des messages essentiels.

k Tokhsabay, ou mieux Tughsahibi (celui qui a pour bannière un Tugh ou une queue de che- 6. Oi-td Sipahi. { val).

5 Inag.

6 Miakhor (connétable).

7 Ghoragasi, ou mieux, Ghehre Agasi (l'homme de face), ainsi appelé parce qu'aux audiences solennelles il st) tient en face de l'Émir.

c. Asha -hi ) ^ Mirzabashi (principal secrétaire) . Sipahi. ( ^ Yasaulbeghi et Kargaalbeghi.

10 Yûzbashi.

11 Pendjabasbi.

12 Onbashi.

Outre ceux-ci, nous devons parler eucore des officiers attachés à la personne et à la cour de l'Émir. En première ligne se pla* cent le kiAshhtghi ou vizir, le nuhler , le desturhhandji (intendant) et le zekiatchi (percepteur des douanes). Ce dernier, en sa qualité de ministre des finances , est aussi à la tète de la maison de l'Émir. Au-dessous de lui sont les mehrem (chambellans).

1. Yerlih et bilHg sont d'anciens mots turcs; le premier signifie « écriture » sa racine est yer, en hongrois ir^ eu turc yax. Le second, qui signifie & marque», se retrouve dans le mot hongrois béUjcy.

dont le nombre varie selon les circonstances; exceptionellement et quand l'occasion l'exige, on les envoie dans les provinces comme délégués du monarque. Tout sujet, mécontent d'une décision de son gouverneur par laquelle il se croit lésé, peut en appeler au souverain ; en pareil cas on lui assigne un mehrem qui retourne avec lui dans sa province, examine l'alTaire et dresse un rapport qui permet à l'Émir de rendre une décision finale. Il y a de plus les odadji (concierges du palais), les 6akaul (préposés à l'approvisionnement) et les sehmagasi qui durant les processions publiques épargnent au prince la fatigue de rendre à tous le salut consacré: Ve Altikum es Selami Ces fonctions et offices n'existent plus que de nom sous TËmir actuel, dont l'aversion pour toute espèce de pompe et d'apparat lui a fait laisser vacantes la plupart des charges de cour.

Divisions politiqites. —Ce khanat, comme celui de Khiva, se partage selon le nombre de ses grandes villes, dont chacune sert de chef-lieu à un district séparé. Nous classerons ceux du Bo- ' khara selon leur étendue et leur population :