Hissar; 12. Sheri Sebz

Ce dernier est aussi vaste que celui de Samarkand, mais par &uite des luttes continuelles qu'il soutient contre l'Émir, nous ne saurions le considérer comme faisant tout entier partie du khanat.

Les gouverneurs ayant rang de divanbeghi ou pervanedji ont pour salaire une part fixe dans les revenus de la province qu'ils administrent; mais il est telle crise extraordinaire où toute revendication de ce genre leur est interdite. Chacun d'eux a sous son autorité directe un tokhsaboy, un mirzabashiy un yasaulbeghiy sans compter plusieurs msikhor et choragaca.

Armée. — Les forces permanentes du khanat montent, dit-on, à quarante mille cavaliers, mais peuvent, s'il est besoin, être portées à soixante mille. Bokhara et Rarshi fournissent, à ce qu'on assure, la plus grande partie de ces troupes ; les Bokhii-

riotes sont particulièrement renommés pour leur bravoure. Je viens de donner ici le chiffre qui a cours dans le pays, mais je le crois exagéré. L'Émir, en effet, dans sa campagne contre le Khokand , où son armée n'excéda jamais trente mille hommes, était obligé d'entretenir à grands frais une force auxiliaire, dépense que l'économie, ou 'pour mieux dire Tavarice de Mozaflar-ed-din se serait certainement épargnée, si l'évaluation que nous venons de voir eût été correcte. La paye, nulle en temps de paix, s'élève pendant la guerre à une vingtaine de tcnghe par mois (environ quinze francs) sur lesquels le cavalier doit s'entretenir, lui et sa monture. La moitié du butin appartient, de plus, aux troupes qui l'ont ramené.

Il est vraiment singulier que, disposant d'une population aussi nombreuse, le prince ne puisse mettre sur pied une armée indigène plus considérable ; il ne Test pas moins qu'au lieu de chercher des auxiliaires parmi les cinquante mille Ersari sur lesquels il prélève des tributs, il préfère s'adresser aux Tekke . ou même enrôler les Sarik, qui lui coûtent annuellement quatre mille tilla (une cinquantaine de mille francs).

Afrasiab, le grand guerrier Tourani, un des héros de l'antique Iran, passe pour avoir fondé Bokhara. L'histoire primitive de ce pays a pour base mille fables extravagantes. Parmi les faits dont elles ont conservé le souvenir, un seul nous paraît acceptable ; c'est que les incursions des hordes turques ont été, depuis les temps les plus reculés, la terreur de ces districts où la population persane s'était, dès l'époque des Pischdadiens*, séparée de ses frères de l'Iran. Le premier aperçu de l'histoire positive ne se révèle qu'au moment où le pays fut envahi par les Arabes,

1. La dynastie des Pischdadiens (insti-uits au commencement par l'oreille) comprend plusieurs rois (Hoshing, Tchmourets, Djemshid, Feridoun) qui unirent les caractères d'inventeur et de réformateur à celui de conquérant. Elle s'éteignit dans la luUe longue et acharnée que soutint l'Iran contre le Touran. Une nouvelle dynastie, fruit d'une alliance entre les deux nations ennemies, monta sur le trône et étendit au loin la puissance d'Iran. Cette dynastie est celle des Kaianidcs à laquelle appartinrent Ke-Gustasp (Hystaspe) , père de Darius et Re-Kurous, le « Cyrus » des Grecs. {Note du traducteur.)

et nous avons à regretter que ces aventuriers audacieux n'aient pas multiplié les notices que nous trouvons éparses dans les écrits de Tarikhi Taberi et dans quelques autres ouvrages arabes investis d'une certaine autorité. L'Islam fut moins prompt à se répandre dans le Mavera-iil Nehr* que dans d'autres pays, et les Arabes constatèrent, après une absence plus ou moins prolongée, qu'il fallait reprendre à nouveau leur œuvre de prosélytisme. Jusqu'au moment où il devint la conquête de Djenghis Khan (1225), le pays de Bokhara et Samarkand ainsi que la ville de Merv, alors très-considérable ', Karshi (Nakhsheb) et Belkh (Dm-iil Bilad, la « Mère des cités > ) étaient regardés comme appartenant à la Perse, bien que le gouvernement du Khorassan, comme on l'appelait alors, fût subordonné à l'obtention d'un firman d'investiture délivré par le sultan de Bagdad. Après l'invasion des Mongols, l'élément persan fut entièrement supplanté ; les Ozbeg saisirent partout les rênes de l'administration, et Timour, — le conquérant boiteux venu de Sheri Sebz (Ville verte)— n'ambitionna rien de moins que la transformation de Samarkand en capitale de toute l'Asie. Ce grand dessein mourut avec lui, et ce qu'on peut appeler l'histoire spéciale du Bokhara commence au moment où le fondateur de la maison des Sheïbani, Ebulkheir-Khan, détruisit dans leurs domaines héréditaires la puissance des successeurs de Timour. Un petit-fils du dernier Sheïbani, Mehemmed Khan, étendit de Khodjend à Herat les limites de Bokhara; puis, se hasardant à mettre le siège devant Meshed, il fut vaincu par Shah Ismaël et succomba dans la bataille livrée en 916 (1510). Parmi ses successeurs, un des plus habiles fut AbduUah Khan, né en 1544. Il soumit de nouveau Bedakh^an, Herat, Meshed, et, par tout ce qu'il essaya de favorable àla civilisation etau commerce, mérite une place à côté du grand souverain persan, le Shah Abbas II. Sous son règne, les routes du Bokhara furent pourvues de karavanseraïs et de beaux ponts. On ouvrit des citernes sur tous les chemins du Désert, et le nom de ce monarque bienfaisant se lit encore sur les ruines des constructions qu'il a lait