Enveloppe pédestre appropriée au service de Tinfanterie

je ressemblais à un roi sous sa pourpre. Hadji Bilal, levant les mains, nous donna la bénédiction du départ, et à peine avionsnous prononcé, barbes au poing, Vamen sacramentel, que nos piétons, se précipitant à grands pas hors des portes, prirent une bonne avance sur la cavalerie pacifique destinée désormais à former l'arrière-garde. Notre marche nous conduisait dans la direction du nord-est, c'est-à-dire de Téhéran vers Sari, où nous devions arriver en huit stations. Nous tournâmes donc vers Djadjeroud et Firouzkouh, laissant à notre gauche Tauchantepe, le petit rendez-vous de chasse du monarque ; et, une heure après, nous étions à l'entrée du défilé montagneux où on perd de vue la plaine et la cité royale du Téhéran. Là, je ne pus m'empôcher de tourner la tête. Le soleil, — pour me servir d'une expression orientale, — était déjà « haut d'une lance » ; et ses rayons éclairaient, par delà les toits de Téhéran, le dôme doré de Chah Abdoul-Azim. A cette époque de Tannée, la nature a déjà revêtu, dans ces districts, Téclatante verdure du printemps, et je dois avouer que la capitale, — dont Taspect général m'avait si désagréablement impressionné Tannée d'avant, — m'éblouissait alors de sa beauté radieuse. Ce regard que je jetais sur elle, était comme un adieu aux derniers confins de la civilisation européenne. J'allais affronter désormais ce que la vie sauvage et barbare a de plus excessif. Cette pensée m'avait profondément ému et, pour ne pas trahir devant mes compagnons les sentiments qui m'agitaient, je poussai mon cheval dans les sinuosités encore désertes de la passe que nous allions franchir.

Les gens de la caravane cependant s'étaient mis à réciter tout haut des passages du Koran et à chanter des telkine (hymnes), comme il sied à devéritables pèlerins. Ils me pardonnaient de ne pas accomplir ces rites, sachant que les Roumis (Osmanli) ne sont pas élevés dans des principes aussi strictement religieux que les gens du Turkestan ; ils comptaient d'ailleurs qu'à la longue, et par Teffet de mon affiliation avec eux, Tinspiration nécessaire ne pouvait manquer de me venir. Pendant que je marche ainsi à l'écart et qu'ils se livrent sur mon compte à ces réflexions charitables, il ne serait peut-être pas mal de dresser, à la manière homérique, la liste de ces braves gens en compagnie desquels nous allons franchir tant de lieues, et qui méritent d'ail-

Hi4ii Bilal, pèlerin urtan.

leurs cette distinction par leurs qualités exceptionnelles. Les Yoici donc, sans en omettre un seul.

1. Hadji BUaly dont on connaît déjà le lieu de naissance et la profession. Avec lui étaient ses fils adoptifs :