CHAPITRE XXVI

(.'atalogue d'hérésies. — Les marcosiens, melcbisedeciens, montanistes, etc. — Pourquoi en faire mention. — Saint Clément d’Alexandrie incline vers le gnosticisme. — TertuUien montaniste. — Saint Augustin manichéen.

Après avoir parlé si long-temps de quelques-unes des branches produites par le tronc si fécond du gnosticisme , c’est à peine si j’ai le droit de solliciter la pa-

noncer et les convaincre, semblent prouver qu’ils étaient encore nombreux et florissans de son temps.

(i) Dans les actes de l’apôtre saint Thomas (l'un des livres apocryphes des encratites et autres hérétiques), ou trouve une ode qui se rapporte expressément à ce céleste mariage.

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lience «lu lecteur, même jMjur quelques aperçus légers sur les autres formes de cette hérésie et de celles qui lui sont liées. La voie la plus courte sera peut-être d’oflfrir une espèce de catalogue raisonné de quelques-unes des plus remarquables qui se présentent à mon souvenir (i).

Les marcosiem , comme pour contredire le dogme de la trinité, établissaient dans le Père suprême une. sorte de quaternité ; ils soutenaient que la plénitude de la vérité se trouvait dans l’alphabet grec (2) , appuyant cette imagination sur ces paroles de l’Apocalypse : « Je suis l’Alpha et l’Oméga. » Leur fondateur Marc aibrmait que Dieu avait eu plusieurs enfans , et U parlait même ,

(1) Ceux qui sont curieux «l’otndier les anciennes hérésies (leuvent consulter un ouvrage qui, quoiqu’il soit compilé par un homme dont les opinions personnelles supposent un jugement peu solide, est néanmoins riche en faits et en détails sur les singulières inventions de ces hérétiques. — Elenchus Flœrvticomm onmium |>ar Pratéolns. — On trouvera moins de détails dans Legrand, Historia haresiarchanim. — Si l’on préférait voir le sujet traité dans un sens protestant, on peut lire le savant Ittigius deHaresiarchu avi aposinlici, etc.

(2) Il est à croire que le fondateur des marcosiens partit d’une fausse notionduLogosoudu 'Verbe. Il supposait que les émanations de la Divinité qui composaient le céleste Pléronie, avaient été produites <x>mme d<» mois, composés chacun d’un certain nombre mystérieux de lettres; ainsi le premier mot que jrrononça l’Etre suprême fut une syllabe de quatre lettres, chacune de ces lettres devint un être distinct, et forma ce que Marc appelait la première tetrade; le second mot renfermait aussi quatre lettres et forma la seconde tetrade, ce qui compléta ce nombre d’entités spirituelles, que les Valentiniens appelaient l’ogdoad; le troisième mot fut de dix lettres, et ainsi de suite. Cest une série arithmétique d’inconcevables absurdités.