CHAPITRE XXXVI

Hambourg. — Hagedorii. — Klopstock et sa femme Méta. — Anne- Marie Schurraan et son amant Labadie.

Le lecteur n’attend pas sans doute d’un voyageur dont le but était aussi exclusivement tbéologique , cette variété d’observations qui donne le plus grand charme aux récits venus des lointains pays. Dans le voisinage de Hambourg, je trouvai quelques noms et quelques souvenirs qui ne pouvaient manquer d’intéresser un amateur de poésie et de littérature.

Je ne saurais dire jusqu’à quel point cette ville a droit de se glorifier d’avoir vu naître Hagedorn;car les écrits de ce poète anacréontique me sont complètement inconnus. Mais les différentes traductions de Klopstock m’ont mis à même de me faire quelque idée de son mérite. Je visitais donc avec tout le respect qui lui était dû le tombeau de ce fameux poète. Je dois néanmoins avouer que j’y vins moins pour rendre hommage à l’illustre auteur de la Messiade que pour honorer la mémoire de sa femme Méta si dévouée et si touchante (1).

Au reste , dans la disposition d’esprit où m’avait jeté

(i) On reconnaît ici l'immense difi'érencc qui sc trauve entre la sensibilité personnelle d’un homme de génie, et la générosité si

mes dernières éludes , les poètes et leurs belles idoles avaient peu de chance de captiver long-temps mon attention. La seule beauté dont les aventures illustraient alors pour moi le voisinage de Hambourg était la savante et autrefois fameuse héroïne Anne Marie Schurman, que A'ossius, Béverovicius et autres érudits Allemands ont célébrée, mais dont^la réputation et le nom arrivaient alors pour la première fois à mes oreilles.

L’histoire de celte belle savante, depuis le moment où, suivantl’e.vpression de l’un de ses biographes, « elle entreprit, à l’exemple de Luther et de Calvin, d’être elle-même l’arehitecte de sa foi, «jusqu’à celui où elle devint disciple, et, dit-on, épouse du trop fameux Labadie, offre un croquis lout-à-fait piquant des bienheureux effets de la réforme. Son amant Labadie, qui finit par arriver au honteux honneur d’être le chef d’une secte de protestans fanatiques, était un de ces prédicateurs de piété dont la flétrissante corruption savait alors se prévaloir avec tant d’adresse de fexaltation qui agitait toutes les imaginations des femmes .réformées. Une des curieuses doctrines qu’il a ouvertement défendues, c’est que«Dieu peut tromper, et qu’effectivement il a trompé plusieurs fois. »

Membre de fbiglise calliolique jusqu’à sa quarantième année , Labadie vit quel vaste champ les excès de la réforme ouvraient à la violence des passions aussi bien

ardente, si dévouée, si peu raisonnée d’une femme naturellement sensible. Ce contr.iste ressort bien vivement dans les caractères de KIopstock et de sa femme , tels qu’ils sont peints dans leurs mémoires.

Le tombeau de ce poète est à Ottensou , petit village près de Hambourg ; K lopstoek est enterré dans le cimetière, sous un beau tilleul , à l’ombre duquel il avait l’habitude de s asseoir.