CHAPITRE XLV

Rénexions. — Lettre de miss". — Mariages des réformateurs. — OEcolampade. — Bucer. — Calvin et son Ideletta. — Luther et sa Catherine de Bore. — Leur festin de noces. — Hypoci-isie des réformateurs. — Commerce à l'Ours noir. — La guerre du sacrement.

Ceux de mes lecteurs qui, comme moi étrangers au sujet, contemplent pour la première fois ce tableau si étrange de l’élat du protestantisme en Allemagne, peuvent seuls se former quelque idée de la stupeur et de fincrédulitc avec lesquelles j’écoutais ce résumé du symbole d’ infidélité des protestans , que je viens de rapporter exactement tel que le prononça mon professeur en terminant sa leçon.

Les anciens hérétiques, ces premières productions de la sombre famille de Simon le magicien, les Valentiniens, les raarcionites, etc., m’avaient assez préparé sans doute à entendre les excès de foi les plus extravagans, dans tous les cas où l’Ecriture serait livrée à l’examen libre et sans règles de la raison; mais voir Vinf délité sortir à un tel pojnt de cette même licence du jugement particulier, c’était une conséquence qui, quoique aussi naturelle, était pour moi beaucoup moins prévue. Je ne pus m’empêcher de me rappeler alors une remarque d’un habile écrivain protestant, remarque qui, la première fois que je la rencontrai . me parut tenir un peu de l’extravagance , mais dont la vérité n’est que trop

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confirmée par lu Iriste destinée du elirisliauisme dans la patrie meme de la réforme, c’est (jue /e premior pas fait pour se séparer de F église de Home est le premier pas vers F infidélité (i).

Plusieurs des détails de ce nouveau code négatif àe christianisme me parurent si incroyables que je résolus d’éclaircir mes doutes en consultant directement quelques-unes des autorités du professeur. Je voulais savoir jusqu’à quel point on pouvait compter sur la fidélité d’un si singulier exposé. Dans cette vue, renonçant pour un temps à l’honneur d’entendre ses leçons, je m’appliquai sérieusement à l’étude des écrivains rationalistes les plus propres à me mettre à même de former mon jugement sur la nature de leur système.

Je fus néanmoins bientôt interrompu dans celte étude par une lettre de miss Mêlant, suivant son ordinaire, le sentiment à la théologie, elle me demandait comme une faveur spéciale d’enrichir son album des particularités que l’on pouvait recueillir « sur ces femmes favorisées du ciel qui, à l’aurore de la réforme, avaient joui de la gloire si digne d’envie d’être les épouses des réformateurs, et en obtenant ainsi une part dans leui’s affections, d’adoucir les travaux de ces premiers laboureurs , dans cette gi-andc et fertile vigne du Seigneur. »

(l) Extraits du journal d'un amateur de littérature. Le spirituel auteur de cet ouvrage, M. Green, était intimement lié avec les liommes les plus éminens de la dernière moitié du siècle précédent. C’est en parlant du poème de Drydcn intitulé l-a biche et ta panthère, qu'il dit : « La biche démontre ce que j’ai jwnsé souvent, mais ce que je tremblais d'exprimer, c'est que le premier pas fait pour se séparer de l'église de Rome, est le premier pas vers l'inlidélilé. »

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Quoique je fusse fort loin de partager l’enthousiasme de ma belle amie, je ne perdis pas de temps à m’acquitter de sa commission, autant du moins que pouvaient me le ^«rmettre mes faibles talens. Le zèle qu’elle témoignait pour toutes les matières théologiques (quelques pus^nt être au reste ses connaissances) lui eût bien mérité l’éloge que Bossuet accordait à une savante relipeuse de son temps : «Il y a bien de la théologie sous la robe de celte femme ! »

En commençant par l’ancien ami d’Erasme (i) , Æcolampade , le, premier prêtre qui profita de cet ère de liberté en se donnant le luxe séculier d’une jolie femme, je ptpiourus régulièrement la liste de tous ceux qui’ se

lai^rcnt aller à suivre une route si engageante. «Æcolam-

pade, dit Erasme dans l’une de ses lettres, s’est donné une femme , une jeune et jolie fille : il a besoin , je suppose, de se mortifier. Quelques-uns appellent le luthéra-

nisme une tragédie, mol je l’appelle une comédie dont le dénouement est généralement un mariage. »

^ Le sévère Calvin lui-même ne sut ps résister à cette séduction. A la mort d’un certain M. de Bure, anabaptiste qu’il avait converti, il se récompensa gaiement de ce service spirituel en épousant sa veuve (2).

Martin Bucer, ancien moine dominicain , n’eut pas plus tôt jeté le froc qu’il s’occup de se marier comme.

(ij Les luthériens témoignèrent assez singulièrement 4 Erasme leur reconnaissance pour la part qu’on suppose qu’U prit à préparer les voies de la réforme. « Us avaient un tableau où Luther et Hutten étaient représentés traînant l’arche de Dieu, et Erasme dansait devant eux de toute sa force. >. - Critlj. de /-npo/o-de d'Érasme citée par Fortin. “

(aj Le nom de cette dame était Idelctta.

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les autres et même plus que les autres , dit Bossuet ; il eut le bonheur d’épouser successivement trois femmes; l’une d’elles ( pour relever encore l’ignominie ) avait été religieuse. Cet empressement à se marier, surtout de la part des prosélytes ecclésiastiques, était regardé comme Une preuve d’attachement à la cause de la réforme ; tandis qu’au contraire on accusait le moindre scrupule à la pensée de violer les vœux les plus solennels d’être un symptôme de persévérance secrète dans le papisme (i). ,

Nous avons vu que Martin Bucer sut se pourvoir largement de cette marque évidente de bon protestantisme ; l’une de ses femmes contraeta encore plus d’unions que lui-même. Par une singulière suite de bonnes fortunes, tous les mariages de cette dame se trouvèrent dans la ligne réformée. Son premier mari fut Ludovicus-Cellarius; le second le fameux Æcolampade, qui avait été religieux de Saint -Sauveur; le troisième Wolfgng- Capito , l’un des plus actifs réformateurs , et son quatrième fut le moine dominicain, l’illustre apôtre qui aida à la réforme anglaise, Martin Bucer. Convaincu que la carrière de ce glorieux propagateur du protestantisme ne pourrait manquer d’intéresser beaucoup mon amie

(i) « Ce que M. de Meaux observe qu'en ce temps-là le mariage était une recommandation dans le parti n'est pas entièrement faux ; car il est certain qu'un ecclésiastique qui ne se serait point marié, eût fuit naître des soupçons qu’il n’avait pas renoncé au dogme de la loi du célibat. Je crois que Bucer insinua cette raison à Calvin lorsqu'il le pressa de se marier j> — Barlf. Il est si vrai que te) était l'esprit de l'époque, que les visiteurs envoyés sous le règne d’Edouard Vlexliortaienttouslesecclésiastiquesà se marier afin de donner ainsi un signe certain de leur abjuration du papisme.

miss ***, je pris soin de k lui raconter avec tous les détails que mes matériaux purent me fournir , lui faisant remarquer particulièrement la circonstance si touchante qui avait conduit la veuve d’Æcolampade à devenir successivement celle de ses deux collègues les plus estimés Gipito , et Martin Bucer.

La libéralité de ces réformateurs sur l’article du mariage n’avait rien de personnel ; elle étendait sa facile indulgence aux dispositions matrimoniales que les autres pouvaient éprouver. Tandis que Bucer pensait que trois femmes successives étaient un privilège suffisant pour lui-méme, il accordait au landgrave de Hesse , en considération des grands services qu’il rendait au protestantisme , le droit un peu moins ordinaire parmi les chrétiens d’avoir deux femmes à la fois. Le mémoire que ce prince' adressa aux réformateurs pour exposer les raisons qu’il avait de réclamer un tel luxe, et la dispense qui lui fut accordée en conséquence, duementsignée parLuther, Mélancthon et Bucer (i), qui déclarent expressément autoriser ce

(i) Il les assurait qu’une seconde femme était toiit-à-fait nécessaire à sa conscience, et que cela le mettait à même » de vivre et de mourir plus gaiement pour la cause de l’Evangile! »

Le lecteur trouvera dans Bossuet (ffist. des P'ariat. l. 6) et dans Bayle (drc. Lut/ier), toutes les particniarités de cette honteuse transaction. Le silence soigneusement ménagé par les parties la con- .serva long-temps secrète, jusqu’à ce qu'à la fin la publication que l'électeur palatin Charles-Louis fit des documens qui s’y rattachaient, révéla le tout au monde. Bayle touche malicieusement quelques roots des motifs qui engagèrent les trois chefs de la réforme à cette infâme concession. Après avoir donné plusieurs extraits du mémoire du landgrave il continue ; « Il joignit à tout cela je ne sais quelles menaces et quelles promesses, qui donnèrent

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|)uissant protecteur de leur foi à prendre la femme de surplus qu’il désire , forment ensemble un exemple de la moralité d’une relifçion de raison , dont la singularité répond à tout ce que peut souhaiter celui qui se plaît à étudier fhistoirc de tels symboles.

Mais le grand héros et la célèbre héroïne de mes H amours des réformateui'S » , c’est le puissant Martin Luther lui-même et sa belle Catherine de Bore. Je débutai par le mémorable vendredi saint qui vit celte jeune beauté s’échapper du couvent avec huit autres nonnes (i), sous la garde de Léonard Koppen, et je fis voir avec quel tendre intérêt Luther défendit dès-lors cette première démarche , qui devint l’occasion de leur union. Non content de justifier l’expédition de Koppen qui avait emmené ces neuf religieuses, il eut l’impiété de comparer leur ravisseur (2) à Jésus-Christ triomphant <jui emmène les saints captifs de Satan.

à penser à ses casuistes; car il y a beaucoup d'apparence que si un simple gentilhomme les eût consultés sur un pareil fait, il n’eût rien obtenu d’eux. On peut donc s’imaginer raisonnablement qu’ils furent de petite foi : ils n’eurent pas la confiance qn'ils devaient avoir aux promesses de Jésus-Christ ; ils craignirent que si la réformation d’Allemagne n’était pas sontenue par les princes qui en faisaient profession, elle ne fût étouffée. »

(1) L'e.xeinple de ces religieuses fut suivi par une autre bande, composée d’un nombre double, et qui peu de temps après s’échappa du monastère de 'V^’edersteten.

(a) Il est juste de dire qne ce blasphème est rapporté par Cochloeus dont l’extrême violence contre Luther peut faire suspecter le témoignage. Cet écrivain s’exprime ainsi. — « Felicem raptorera sicut Christus l'aptor erat in mundo, quando per niortem suam... et quidem opportunissimo tempore in paschaquo Chrislus suoi'um quoquc caplivam duxit captivitatcm.u

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En racontant les aventures de la femme destinée, à Luther, pendant le temps qui s’écoula entre son escapade et son mariage , j’eus soin d’éviter toute allusion à ces histoires scandaleuses et probablement fausses que rapportent Maimbourg, Varillas et plusieurs autres encore , au sujet de sa conduite parmi les jeunes étudians de Wittemberg ; mais quant aux circonstances curieuses qui conduisirent immédiatement au mariage , je suis en état de les donner bien authentiques , telles quelles sont consignées dans ces manuscrits que laissa Amsdorf, ami intime de Luther et dont Seckendorf obtint eommunication. Il parait que dans une conversation avec Amsdorf, Catherine s’était plaint que l’intention de Luther fût de la marier contre son gré au docteur Glacius. Connaissant donc l’intimité d’Amsdorf avec Luther, elle le pria de tâcher de déterminer son ami à lui choisir un autre mari , ajoutant quelle était prête à épouser à l’instant Amsdorf ou Luther luimême, mais nullement le docteur Glacius (i).

(i) VenitCatharinaad Nicolauni Amsdorflium, conqueriturque se de cODsitio Lutheri U. Glacio contra voluntatem suam nupliis locandam: scirese Luthemm familiarissime uti Amsdorflio; itaque rogare ad quævis alla cousilia Lutherum vocct. Vellct Lutherus, vellet Amsdoriiius se paratam com alterutro honestum inire matrimonium. — Cum D. Glacio nnllo modo. — Seckendorf. Comment. de iutheranismo.

Tout ce plan fait beaucoup d’honneur à l'ingénuité de Catherine qui déjà n’ignorait pas que Luther était un de ses admirateurs. Il s’était élevé certaines rumeurs peu honorables à la réputation de l’un et de l’autre, à propos des témoignages assez notoires de tendresse que lui avait donnés le réformateur; Luther y fait luiincme allusion dans une de si“s lettres. « Os olastruxi, dit-il, infaniantibus me cum Catliarina Boratia.» Son zélédéfenseurSecken-

Sur cette avance , Luther parla , et avec une rapidité sans exemple, (comme si les vœux qui devaient les tenir à jamais séparés ne les avaient rendus que plus impatiens de se réunir), Catherine de Bore devint presqu'à l’instant madame Luther. Sans laisser seulement soupçonner l’affaire à ses amis, il invita à souper la future , un prêtre , un homme de loi et un peintre ; ce dernier était aussi bien que les autres appelé pour exercer sa profession ; il devait faire le portrait de la belle Catherine (i). C’est de cette manière apostolique que fut célébré ce mariage qui, pour un temps, remplit de douleur et de honte les rangs du protestantisme.

A la nouvelle de ce malencontreux événement, Mélancthon ne put dissimuler son affliction ; il se sentait accablé lui-méme de la bassesse et de l’humiliation d’une démarche qu’il espérait , comme il le disait amèremeut « devoir faire rire les anges et pleurer les démons » (aj. A ce sentiment de dégradation succéda presque de suite la réaction la plus complète ; par un violent effort , regagnant sa propre estime , il réussit à se persuader qu’après tout, le doigt de la Providence se montrait clairement dans toute cette affaire , et que comme il le dit , « c’était Dieu lui-méme qui lui avait suggéré d’é-

dorf dit sans réserve « qu'il aimait beaucoup cette fille et qu'il l’appelaitsa Catherine.» — «Optime enim cupiebat virgini etsuam vocare Catbarinam solebat. »

(i) Ce peintre s'appelait Carnachius. M. Mayer a rais en tête de sa dissertation de Catbarina Lutheri conjuge, une gravure faite d'après le meilleur des portraits de Catherine, dans l'unique intention de justifier Luther de l’accusation d'avoir épousé une jolie femme.

(a) a Sic nie vilem et contemptnm bis nuptiis feci, ut angelos /idere et orones dæmones flere sperera.» — Bpist. ad Spalat.

pouser cette religieuse, Catherine de Bore » (i); tous ces combats si variés entre la conscience et la passion fournirent à mon récit de délicieuses alternatives d’ombres et de lumières qui ne pouvaient qu’ajouter beaucoup au piquant de mes mémoires sur le mariage d’un moine et d’une religieuse.

Pour donner un intérêt domestique à toute cette histoire , je pris soin d’y mêler beaucoup d’anecdotes conjugales. En racontant avec quel bonheur le saint ménage avait traversé toutes ces guerres de symboles , je peignis des couleurs les plus tendres l’attachement violent que le grand réformateur avait conservé jusqu’à la 6n pour sa fille , comme il se plaisait à l’appeler ( 2 ) . Son esprit associait avec elle tout ce qu’il regardait comme précieux et comme sacré. Ainsi il lui était impossible d’exprimer plus vivement son ardente admiration pour l’épitre de Saint-Paul aux Galates ( c’était sa partie favorite de l’Écriture ) , qu’en disant qu’il avait

(i) Dominus me subito aliaqiie cogitantem conjecit mire in coojoginm cum Catharina borensi mouiali ilia » £pist. ad vinces. Mélanchton alla même jusqu'à penser (ou au moins jusqu’à dire) qu'il pouvait y avoir quelque chose de « secret et de divin » dans ce mariage. — « Isto cnim sub negotio fortasse aliquid occuiti et quiddam divinius subest!» Epist. ad camerar. L'infatuation ou l'hypocrisie, car c’est nécessairement l'une ou l'autre, peuventelles aller plus loin?

(2} En se vantant que les sages du parti , d'abord si vivement affligés par ce mariage, s'étaient vus forcés de reconnaître ensuite Je doigt de Dieu dans cet événement, il s'exprime ainsi : 'Veberoenler irritantur sapientes inter nostros : rem ooguntur Dei fateri , sed personæ larva tam meæ quam puellæ illos dementat. — Eulheri epist. ad Seeiendoif.

«'pousé celle épitre et quelle ëtail sa Calherine île More (i).

J’espère que le lecteur me connail maintenant trop bien, pour croire que, quelque léger que puisse être le ton sur lequel je traite ces détails , je sols insensible à ce qu’ils ont de grossier et de honteux ; on ne saurait éprouver d’autres sentimens que celui d’un dégoût profond à la vue de ces scènes de licence si vulgaire et d’hypocrisie si rebutante que tout ce drame présente à quiconque observe de près ses principaux acteurs. J’avais peine à m’efl’orcer de cacher sous un extérieur de plaisanterie si léger , qu’il fallait les yeux très-peu clairvoyans de ma savante amie pour ne pas le pénétrer, le sentiment de mépris avec Icijuel je retraçais les différens traits de ces masques évangélistes. Qui n’eût été fatigué de les suivre au sein de leurs habitudes domestiques , lorsque dans la honteuse compagnie de leurs femmes, deux ou trois fois transmises de l’un à l’autre , ils se levaient tout enluminés de leurs joyeux festins pour aller fouler aux pieds comme des « chiens » et des « pourceaux » les « saintes choses » et les « perles » de la foi.

L’historien Hume a justement caractérisé les premiers réformateurs en les traitant de « fanatiques » et de « bigots. » Il aurait pu ajouter, avec autant de raison qu’à l’exception d’un seul peut-être (2) , ils étaient les plus

(i) Epistola ad Galatas est mea cpistola cui me despondi. — Est mea Catharina de Bora,

(2I La seule exception qu’admette ici mon ami ne peut regarder queMélanchlon ; cependant il serait diflScilc, d’après la conduite de cet homme aimable mais très-irrésolu, de le justifier complète, ment au moins de duplicité en déguisant ses véritables opinions et en défendant des mesures qu'il désapprouvait. Tandis qu’il of-

grossiers hypocrites (i); tout en faisant dans leurs écrits profession de la plus haute sainteté , ils se montraient dans leur conduite brutaux , intraitables , pleins d’amourpropre. Ils prétendaient ne suivre dans les vérités de la foi d’autre guide que la raison , et néanmoins ils obéissaient en mille circonstances à la superstition la plus vulgaire. Prêchant sans cesse le droit si vanté du jugement particulier , ils passèrent leurs vies dans une suite d’accusations et de persécutions mutuelles , et ils transmirent cet esprit de discorde comme un triste héritage à leurs partisans. Cependant ce sont là tes dieux, ô protestantisme ! telles sont les idoles que l’hérésie a élevées à la place des saints et des docteurs de la foi. Les noms de ces apôtres du mensonge , ainsi que ceux de tous les hérésiarques qui les ont précédés, sont demeurés, comme

frait au public comme des docuniens de foi exacts, la confession d’Augsbonrg et son apologie; dans ces lettresjiarticulières il déplore cet acte qu’il reconnaît renfermer des erreurs et des obscurités qu’il eût été très-important de corriger. Ce fait ne rentermet-il pas déjà un sacrifice si coupable à l’esprit violent du parti, que les remords seuls qu’il en ressentit peuvent pallier ou expier sa faute. Il est vrai que sa position était pénible, il ne se compare que trop justement à Daniel parmi les lions, jamais esprit doux ne SC trouva associé à des caractères aussi violens; mais comment le justifier d’avoir approuvé le supplice de Servet? Il appartenait à des hommes tels que Buccr et Farel de demander que celui qui osait douter de la trinité eût a les entrailles arrachées, mourût de dix mille morts. » — Mais Mélancton!

(i) Quant à cette accusation, Buccr lui-même, le plus hypocrite de tonte la bande, avoue leur culpabilité; dans une lettre é-crite à Calvin lorsque Charles-Quint poursuivait le coins de ses victoires, il dit ; « Dieu nous a punis à cause de l’injure que nous avons faite à son nom par notre longue yt funeste hypocrisie.

un flétrissant caractère , gravés sur le front de leurs adorateurs (i).

J* avoue qu’il m’est impossible de comprendre comment un protestant qui a examiné même très-légèrement la déplorable histoire de cette longue série de détours , d’équivoques et de fraudes dont les réformateurs s’efforcèrent à l’envi d’envelopper la seule doctrine de l’eucharistie , afin de parvenir à s’entendre ou plutôt à se tromper les uns les autres , peut être satisfait de devoir sa croyance à des novateurs si dissimulés à la fois et si grossiers. Le commencement de cette guer e sacramentaire ressemble plutôt aux préliminaires d’une course de chevaux qu’à la solennelle préparation que demandait une controverse appelée à influencer la foi de plusieurs millions d’hommes encore à naître. « Je vous défie , dit fièrement Luther à Carlostadt, d’écrire contre moi sur la présence réelle , et je vous donne ce florin d’or si vous entreprenez de le faire. » En parlant ainsi, Luther tira de sa poche un florin que Carlostadt accepta et mit dans

(i) Dès les premiers temps de l’Église chrétienne, ces noms empruntés à des hommes tels que marcionites, ariens, donatistes, luthériens, calvinistes ont été invariablement la marque de l'hérésie et du schisme. Saint Paul semble avoir voulu réserver ce caractère aux sectes séparées de l'unité, lorsqu'il reprend sévèrement quelques chrétiens dont les uns disaient appartenir à Paul, d'autres à Apollon, d'autres à Céphas. « Les apôtres (dit saint Ephrem d’Edesse), ne donnaient aucun nom et lorsqu'on le fit on s’éloigna de leur règle. «

Un catholique de nos jours pourrait avec une parfaite justesse appliquera cet essaim de calvinistes, d'arminiens, de sociuiens, etc. , cette simple réponse que saint Augustin faisait aux donatistes : •I /e mis appelé calhoUque ; vous, vous ites avec Donat. u — Ego catholica dicor, et vos de Donati parte. — Psalm. contra part. Donati.

|a sienne. Alors ils se donnèrent une poignée de mains pour conclure le défi ; et lorsqu’ils eurent avalé une rasade à la santé l’un de l’autre, la guerre du sacrement fut déclarée en vrai style germanique (i).

Cette mémorable entrevue eut lieu à l’Ours noir où logeait Luther ; et ce fut ainsi que cet inclfable mystère devant lequel les saints des jours anciens se prosternaient en l’adorant comme « la manne cachée » du salut, u la sagesse de Dieu en mystère » fut jeté comme un jeu, digne sujet d’un pari , entre ces jouteurs à l’Ours noir.

En voilà assez sur la décence de ces nouveaux apôtres du christianisme. Pour ce qui est de leur fermeté dans la doctrine, de leur tolérance , de leur bonne foi , de leur sagesse , toute l’histoire de cette déplorable controverse peut en témoigner. Au premier essai que firent les luthériens afin de rédiger une confession de foi régulière , on n’eut pas moins de six explications différentes du dogme de l’eucharistie , chacune d’elle étant toujours annoncée comme devant être définitive. En même temps les sacramentaires faisaient succéder à peu près aussi régulièrement leurs e.xplications contradictoires.

Alors se présenta le rusé et tortueux Bucer qui s’offrit pour être médiateur entre les deux partis 5 c’était un médiateur qui, en affectant d’étre de l’avis de l’un et de l’autre, ne prétendait les accorder qu’en les empêchant de s’entendre. Tantôt il voulait convaincre Luther que Calvin croyait à la présence réelle du corps de Jésus- Christ, tandis que Calvin n’admettait qu’une présence vague aux yeux de la foi , dans le ciel et non sur l’autel ; tantôt il cherchait à persuader à Calvin que Luther peu-

(l) Luther^X. », Jen. 4^7, Cedix^ Julie, n 49. flospin, 9, par, ad ann. i5»4' Voyez la note à la fin du volume.

sait que la substanc»- présente était spirituelle , taïuHs (pi’au contraire Lutlier croyait avec les catholiques que la présence miraculeuse dans le sacrement n’est spirituelle que (juant à la manière , mais qu’elle est corporelle quant à la substance.

C’est par ces ruses et ces évasions que Bucer, et il est pénible de l’ajouter, Mélancthon, réussirent à entretenir pour quelque temps enln^ les deux partis une paix fausse et fébrile. Mais de si grossiers artifices ne pouvaient produire une longue, illusion 5 tout compromis se trouva vain et sans espoir, et enfin les trois grandes factions eucharistiques, la lutlnirienne , la calvinicnne et la zwinglicnne se séparèrent pour suivre librement la direction particulière de leur' hérésie. Chacune de ces branches se subdivisa elle-même en de nouvelles distinctions factieuses sous les noms innombrables de Panarii, Accidentarii, Corporarii, Arrabonarii, Tropistæ, Métamorphislæ , Iscarlotista’, Schwinkenfeldiens , etc. , etc., etc., jusqu’à ce qu’enfin le caprice du jugement particulier mullipha tellement ses bizarres conceptions sur ce sujet solennel, qu’un auteur du temps de Bellarmin (comme nous l’apprend ce grand homme), ne compta pas moins • de deux cents interprétations différentes de ces mots :

« Ceci est mon corps. »

Mais toute l’iiistoirc de cette époque abonde en leçons pleines d’une mélancolique instruction. Ne sommes-nous |)as en droit d’accuser sévèrement la prévention ou l’ignorance de CCS personnes qui osent bien encore crier sans cesse : « La Bible, toute la Bible, et rien que la Bible » , loi-squc nous voyons les hommes qui , les premiers, ont élevé ce cri, en annonçant que la Bible seule était sulEsante pour découvrir la vérité divine , ne pouvoir s’empêcher de tomber dans ces violentes et intermi-

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Hables disputes sur le sens d’un texte eomposé de quatre mots si simples et si clairs.