ACTES

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Saint Irciu'e , en citant le pasteur, l’appelle: «Ecriture. » Quelqiie.s-uns ont cru pouvoir en conclure qu’il le regardait comme inspiré : — « Iliiidetiam non omittendum quod Hernie pastorcm vclut cauonicain scripturam laudet Irenxus. «(Massuct, dissert. præv. in Iren. ) Néanmoins, Lardner a prouvé (|uc parle mot d’Ecriture, saint Irenée entendait simplement un ouvrage, un livre.

Saint Clement d’Alexandrie, ainsi qu’Origèiic, semblent avoir regardé le pasteur comme un livre inspiré. — Buas'mui « Sv

rauan t» Hpust xarst s irtiKx> XtiX^Tx.^’Stroin-, iiO» l.

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Saint Ambroise jeûnait si sévèrement qu’on rapporte qu'il ne dînait jamais que les samedis , les dimanches et les jours de fêtes des martyrs. Sainte Alonique, mère de saint Augustin , fut , dit-on , fort surprise en venant à Milan de voir que saint Ambroise dîna le samedi ; ce jour était à Rome, et dans plusieurs autres pays catholiques , un jour de jeûne et de pénitence , et par conséquent elle s’étonnait que ce fût un jour de fête à Milan.

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La présence réelle, etc.

Il est à peine nécessaire de dire que toutes les fois que je parle de la présence réelle , je n’en sépare pas le miracle de

la trnnsiibstantiation qui y est nécessairement lié. Si vous admettez la présence réelle, pour être conséquent, il faut admettre aussi le chanf^cment de substance des clémens sacramentels. Néanmoins , les protcslans ont toujours eu pour politique , et cela par de bonnes raisons , de diriger spécialement leurs attaques contre ce qu’ils se plaisent à appeler le dogme absurde de la transubstantiation. 11 est clair que c’est un moyen faux et illusoire d’argumenter. C’est comme si on n’objectait à la doctrine de la trinité que la seule difficulté numérique qu’elle semble entraîner.

Dans les controverses entre les catholiques et les protcslans, sous le règne d’Edouard VI, ces derniers appuyèrent toujours sur ce point qui paraissait leur prêter une position plus facile à soutenir. Ce fut en vain que les catholiques s’efforcèrent souvent de disenter d’abord la question de la présence réelle dont la transubstantiation n’est qu’u:)e conséquence. Bossuet a parfaitement exposé les motifs et la futilité de ce subterfuge. — «• Pour conserver dans les cœurs des peuples la haine des dogmes catholiques, il a fallu la tourner contre un autre objet que la présence réelle. La transubstantiation est maintenant le grand crime : ce n’est plus rien de mettre Jestis-Christ présent , de mettre tout un corps dans chaque parcelle ; le grand crime est d’avoir ôté le pain ; ce qui regarde Jésus-Christ est peu de chose ; ce qui regarde le pain est essentiel. »

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« Je suis si loin , dit saint Augustin, de rougir de la croix, que je ne place pas la croix du Christ dans quelque lien caché ; mais je la porte devant moi. »

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Le poisson devintun emblème, du nom du Christ, |>arce que le mot grec est composé des initiales de ces mots :

Unr XpiffT»v, wop,0iv v»T«p. Dans les vers sybillins supposés,

il est plusieurs acrostiches qui commencent par ces lettres. Par allusion à cet emblème, et aussi sans douteà cause du rite du baptême, les gentils se plai.saieiit à donner aux premiers chrétiens le nom de poissons. « Sednos pisciculi ( dit Tertullien), secundum secundum nostmm Jesum Cbristom in aquft

noscimur. »

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« Aussi persuadé qu aucun catholique qu’on ne peut se sauoer que dans son église. •>

Il est bon de remarquer que tel est aussi le langage de l’église protestante. « L’église visible se compose de tous ceux qui dans le monde font profession de la vraie religion , hors de laquelle il n’y a point de possibilité ordinaire de se sauver. » ( Confession de l^'estminster , ratifiée par le parlement. A. D. 1649). Le Christ, dit 1 évéque Pearson ,n’a pas enseigné deux chemins au ciel ; il n’a pas fondé une église pour en sauver quelques-uns et une autre pour le salut du reste des hommes. Comme au temps du déluge, ceux-là seuls furent sauvés qui étaient dans l’arche de Noé ; ainsi ceux-là seuls échapperont à la vengeance éternelle de Dieu qui appartiennent à l’Eglise de Dieu. » — ( Exposition du symbole. )

Lorsqu’il y a ignorance ou nécessité invincible , l’Eglise catholique admet des exceptions à cette terrible sentence. Ainsi dans la censure que la Sorbonne pronont^a contre l’Émile , il est dit: «Tout homme qui est dans l’ignorance invincible des vérités de la foi ne sera jamais puni de Dieu pour n’avoir pas cru ces vérités. Telle est la doctrine chrétienne et catholique. » ( Art. 9.6. ) — « Quant aux communions séparées de l’Eglise, les enfansetlcs simples qui vivent dans ces communions ne participent ni à l’hérésie ni au schisme ; ils en sont excusés par leur ignorance invincible de l’état des choses. Il n’est pas du tout impossible à ceux qui vivent dans des communions séparées de l’Eglise catholique de parvenir, autant

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(ju’ilcsl iiûcessairc poiirlcur salut à la icvélatioii chrétienne.»

{Ân. 32 . )

L’cnilnenl prélat catholique, Frays.sinous, enseigne également cette iloctrinc , qui respire à la fois la charité et la raison : « L’ignorance involontaire »lc la révélation n’est pas une faute

punissable La révélation chrétienne est une loi positive, et

il est (le la nature d’une loi de n’étre obligatoire que lorsqu’elle est publiée et connue. » — Conférences. '

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Le docteur Johnson paraît avoir partagé le sentiment de Paley sur le purgatoire. Il dit que « la plupart des hommes ne sont ni assez obstinément mécbans pour mériter des peines éternelles , ni assez bons pour être admis dans la société des esprits célestes , et que Dieu a bien voulu établir un état mitoyen où ils pussent être purifiés par quelques souffrances. »

Ces témoignages de Paley et de Johnson , en faveur du purgatoire , me donnent la pensée de réunir quelques autres aveux aussi sincères, dus à des protestons qui ont reconnu la vérité de plusieurs de nos dogmes catholiques.