CHAPITRE VIL

f 1) Il est bon de remarquer que tel est aussi le langage de l'église protestante, ci L'église visible se compose de tous ceux qui dans le inonde fout profession de la vraie religion , hors de laquelle il n'y a point de possibilité ordinaire de se sauver. » (Confession de Westminster , ratifiée par le parlement. A. D. 16^9 ). Le Christ, dit l'évèque Pearson , n'a pas enseigné deux chemins au ciel; il n'a pas fondé une église pour en sauver quelques-uns et une autre pour le salut du leste des hommes. Comme au temps (du déluge, cen\-là seuls furent sauvés qui étaient dans l'arche de Noé ; ainsi ceux-là seuls échapperont à la vengeance éternelle de Dieu qui appartiennent à l'Eglise de Dieu. » — [Exposition du symbole. )

Lorsqu'il 'y a ignorance ou nécessité invincible, l'Eglise calholique admet des exceptions à cette terrible sentence. Ainsi dans la censure que la Soi bonne prononça contre V Emile , il est dit : « Tout homme qui est dans l'ignorance invincible des vérités de la foi ne sera jamais puui de Dieu pour u'avoir pas cru ces

vérités. Telle est la doctrine chrétienne et catholique. » [Art. 2G) — « Quant aux Communions séparées de l'Eglise, les enfans et les simples qui vivent dans ces communions ne participent ni à l'iiérésie ni au schisme ; ils en sont excu>és par leur ignorance invincible de l'état des choses. Il n'est pas du tout impossible a ceux qui vivent dans des communions séparées de l'Eglise catholique de parvenir autant qu'il est nécessaire pour leur salut à la révélation chrétienne. » [Art. 3a.) L'éuiiueut prélat catholique, Frayssinous , enseigne également cette doctrine, qui respire à la fois la charité et la raison : « L'ignorance involontaire de la révélation n'est pas une faute punissable... La révélation chrétienne est une loi positive, et il est de la natuie d'une loi de n'êtie obligaloiie que lorsqu'elle est publiée et connue. » — Conférences.

(2) Ce père embrassa le christianisme vers l'an i85 , et mourut en 216. Ou le regarde par conséquent comme appartenant au second et au troisième siècles.

(3) Saint Augustin remarque sur ce passage que « l'avis que nous donne saint Cyprien de recourir à la tradition des apôtres, et de la suivre ainsi jusqu'à nous, est excellent et doit manifestement être suivi. » De bapt. cont. climat. t lib. 5. c. iG.

(4) Sur ce passage de saint Paul : « C'est pourquoi , mes Frères , tenez ferme et gardez les traditions que vous avez reçues, scit de vive voix soit par écrit.» ( 1 1 Ad Tliess. 11. i5. )

(5) Voyez comme Bossuet défend ce passage de saint Cyprien , dans sa réponse à Jurieu. « Il faut, dit-il (saint Cyprien), satisfaire à Dieu pour ses péchés; niais il faut aussi que la satiifaclion soit reçue par notre-Seigneur. Il faut croire que tout ce qu'on fait n'a rien de parfait iii de suffisant en soi-même,- puisque après tout , quoique nous fassions, nous ne sommes que des serviteurs inutiles, et que nous n'avons pas même à nous glorifier du peu que nous faisons, puisque , comme nous l'avons déjà rapporté, tout nous vient de Dieu par Jésus-Christ, en qui seul nous avons accès auprès du Père. » Avertis^, aux prot. Telle est , sur cet article, la doctrine catholique qu'on a tant calomniée.

Le langage de saint Augustin est tout aussi papiste que celui de saint Cyprien. « Ce n'est pas assez , dit-il , que le pécheur change ses voies et renonce a ses mauvaises actions ,- il faut encore que par la tristesse de la pénitence , par d'humbles larmes, par le sacrifice d'un coeur contrit et par des aumônes, il satisjasse à Dieu pour les fautes qu'il a commises. » J/o/n. I , t. x.

(6l On lit dans Saint Ephrein d'Edesse un passage intéressant sur le même sujet ; il paraît avoir échappé à mon ami. Dans l'ouvrage qu'il a intitulé mon Testament, ce saint père parle ainsi : « Mes frères, approchez-vous de moi et préparez-moi à mou départ; car toutes mes foices sont épuisées. Que je vous accompagne toujours dans vos psaumes et dans vos prières, et veuillez offrir constamment pour moi. Lorsque le trentième jour sera venu, ne m'oubliez pas; car les morts sont soulagés par les offrandes des vivans. Maintenant écoutez avec patience ce que je veux vous rapporter des saintes Ecritures. Moïse bénit Rubeu après la troisième génération (Deut. xxxui. 6. ) , si on ne peut secourir les morts pourquoi les bénir ? et encore s'ils sont iusen.-ihles, comment entendre ces paroles de l'apôtre : « Si les morts ne ressuscitent pas, pourquoi donc se purifier pour eux? » (1 Cor. xv , 29).

(7) Eu attribuant cette lettre à saint Bazilu , mon jeune ami n'a pas montré sa sagacité habituelle. Le fragment d'où le passage cité est tiré, quoiqu'il se trouve parmi les actes du second concile de Nicée , est regardé, je crois, comme peu authentique, par les plus judicieux écrivains catholiques. Le zélé Baronius lui-même, quoiqu'il produise oe fragment, a toiu de ne pas s'en servir comme d'une autorité certaine.