CHAPITRE XLI

•" (1) Les vues deZwingle au sujet de la cène, a ont été adoptées, dit Bovîcr, non seulement par les églises de la Grande -Bretagne , mais par un grand nombre de celles du continent. » Vie de Luther. Appendix.

('.1 Quoique l'idée que Zwiugle (on aurait autant de droit de dire Socin) se fit du baptême , ait pénétré dans l'église anglicane long-temps avant Iloadly et Bai» guy , cependant ces deux théologiens lurent les premiers qui enseignèrent hautement nue innovation si hardie et si peu conforme aux doctrines de l'église anglicane, tulles qu'elles sont exprimées dans son catéchisme et ses articles. » Le rite du baptême , dit le docteur Balguy , n'est rien autre chose qu'une représentation de noire entrée dans l'église du Christ. » (Des sacreinens.)l\ explique sa pensée en ajoutant que le signe d'un sacrement est déclaratoire et non efficient. Ainsi, il nie celle action réelle et invisible de la grâce que les articles et le catéchisme enseignent lions être donnée par la voie des sacremeris. C'est avec ce même esprit socin ien , que ce théologien protestant nous dit que : « Les bienfaits de la cène ne sont pas présent, mais futurs ; le sacrement n'est qu'un signe ou un ynge qui nous les assure. >>

L'évèque Iloadly regarde aussi la cène comme un ri te sans action et sans mystère ; il s'ai corde avec Zvviugle et Socin pour n'y voir qu'un simple mémorial. Sou habile adversaire protestant , le Rev. \Y. LaW , donne une juste idée de su doctrine, lorsqu'il dit que: t< Cet auteur enlevé ainsi à cette institution tout mystèie de saint, tandis que les paroles de ISolrc-Seigneur montrent cependant si clairement qu'elle en lenl'erine, et que tout chrétien est sûr d'eu trouver , quaud il u'auiait de la loi que connue un giain de sénevé. »

(3) L'auteur de l'histoire de L'on X reproche avec raison à Luther « la sévérité avec laquelle il traitait ceux qui avaient le malheur de cioire trop d'un côté ou trop peu de l'autre, et qui ne marchaient pas invariablement dans la ligne étroite de ses propres conceptions.» Le même écrivain obïerve que: « Tant que Luther eut à combattre l'église de Rome, il défendit le droit du jugement individuel avec !a confiance et le courage d'un martyr ; mais sitôt qu'il eut affranchi ses disciples du joug de la domination pontificale , il leur en imposa un autre qui, sous bien des rapports, était au moins aussi intolérable, et il employa ses dernières années à contrarier les heureux effets qu'avaient produils ses premiers travaux. »

Il y a long-temps que les proteslans sinceies ont reconnu ce vice du caractère de Luther. Le Rev. docteur Stuiges , dans ses « Réflexions sur le papisme , » a voire (pue Luther était , » dans ses uiauièics et dans ses écrits, âpre, présomptueux et ardent. « Et l'évèque Wai bui ton , dont l'autorité est bien supérieure , dit eu parlant d'L- 1 asme : Que les autres réformateurs tels que Luther, Calvin et leurs disciples, comprenaient; si peu le christianisme qu'ils introduisirent avec eux, dans les églises réformées,, « cet esprit de persécution qui les avait fait sortir de l'église de Rome. » fioles sur V essaie , sur la critique , de Pupe. <4> Ap- Ilosvin.

(5) F. pis t. ad Jac. Prep. Bi émeus, ap. Hospin.

(G ÙinJ-ess. Purv.

Cj) Form. Miss.

tti) Ab ipso colaphos acceperim. — Ep. ad Theodorum. Quelques-unes 4çs lettres de Melanethon donnent des détails touchaus sur la vie malheureuse que son tyran lui (.usait souffrir. Il écrit à son ami Camerarius : « Je suis dans un étal de servitude aussi affreux que si je vivais dans l'antre des cyclopes , et je pense souvent à m'tchapper. >>

uj) Lorsque Luther, allant visiter le nonce du pape en i535, monta en voiture

avec Pomeranus , qui devait l'introduire, il <lî t gaîment: « Là, sont assis le pape de l'Allemagne et le cardinal Pomeranus. »

10) Cette intolérance des luthériens a été signalée jusqu'à, une époque assez rapprochée de nous , par tous les voyageurs qui ont visité l'Allemagne. Ainsi , le haron de Hiesheck , dit eu parlant de Francfort: « La seule chose qui nuise à, la liberté de penser , à l'humanisation des mœurs , et aux progrès du commerce et de l'industrie , c'est l'inquisition qu'exerce le clergé luthérien , qui forme ici la principale église.»

(11) Wegschueider ne veut sans doute pas dire autre chose que ce qu'affirment beaucoup de rationalistes allemands , comme nous l'apprend M. Pusey , c'est- à-dite que u leur but est de perfectionner cette réforme que Luther a laissée incomplète.

(12) Un des rationalistes les plus récens, Meyer , dans sou ouvrage intitulé « Philosophai scriptural interpies » ( publié de nouveau par Semler ) , combat vivement ce principe de Luther, qu'il y à beaucoup de choses: « quœ sunt vera thcologice , ac philophice fal.sa. »

(i3) Luther ne se gênait pas plus pour exprimer son opinion sur le mérite relatif des autres livres de l'Ecriture. Il appelait l'évangile de saint Jean le meilleur évangile, et il le préférait beaucoup aux. trois autres. Il mettait aussi les épi 1res de saint Pierre et de saint Paul fort au-dessus des trois évangiles de saint Mathieu , de saint Marc et de saint Luc; il allait jusqu'à dire que ces epîtres , avec l'évangile et la première épi Ire de saint Jean , contenaient , dans son opinion , tout ce qu'il élait nécessaire à uu chrétien de savoir. Voyez sa préface du, nouveau testament i52<|-

d4> « H est impossible , dit Calvin dans une lettre à Bullinger , de supporter [lus long-temps les violences de Luther, à qui son amour-propre voile ses propres défauts , et qu'il rend impatient de toute contradiction. » Ceux qui veulent des portraits flatteurs des réformateurs nedoiveut pas consulter les peinturesqu'ilsout tracées les uns des autres. Ln retour des noms polis que Luther prodiguait aux protestons ses confrères, les appelant blasphémateurs, hérétiques, diables, etc. , etc. , ceux-ci lui rendaient avec la même liberté les titres de nouveau Pape, nouvel Antéchrist, et ils disaient que ceux qui pouvaient supporter ses violences, devaient être aussi fous que lui-même. La même candeur mutuelle paraît avoir gagné tout le cercle det^ réformateurs ; taudis que Mélancthon nous dit ( Tcstim. nd. Frid. Mi/con.) que Carlostad était un brutal et un ignorant, plutôt juif que chrétien, Calvin nous apprend ( Ep. Calv.) que Bucer ne se plaisait que dans les voies tortueuses et détournées , et qu'Osiandre ( dont les plaisanteries amusaient tant Luther ) , était un homme dont la conversation était licencieuse et la morale infâme ( Mel. Ep. ad Corner. — Calv. Ep. ad Mcl. )

(i5) Outre les imaginations de Luther sur ses entrevues et ses dialogues avec le diable , il attribua aussi à cet ami familier la grande maladie dont il manqua de mourir en i53'2. Sekeudorf nous apprend encore que Luther regarda connue un effet de l'action diabolique, un météore remarquable qui parut l'année suivante. Cet historien nous a également conservé une lettre du réformateur à une servante qu'on disait possédée du démon ; rien de plus faible ni de plus digne d'une vieille femme que son contenu.

Si on en excepte les rapports avec le diable, article sur lequel la crédulité de Luther brillait sans rival , Mélanclhou élait encoie plus grossièrement superstitieux. On Voit par ses lettres que , lorsqu'il s'occupait de la confession d Allgsboui g, il donnait une alteuliou inquiète à toutes les histoires de prodiges qui se répandaient , espérant y trouver quelque présage favorable au succès de sa cause. LTu débordement extraordinaire du Tibre, une cavale qui mit bas un poulain avec un pied de grue , lui semblaient i\cs signes certains de quelques grands évenemens ; tandis que la naissance d'un veau à deux têtes dans le territoire même d'Aiinsbourg, lui parut présager la destruction prochaine de Rome par le schisme. Il alla jusqu'à communiquer sérieusement ce prodige à Luther, lui apprenant qu'au même temps , le même jour , la confession d'Augsbourg devait être présentée à l'empereur. Il ne faut pas s'étonner qu'un esprit capable de telles absurdités, ajoutât également foi à l'astrologie. Aussi nous apprenons que celte noble victime de la superstition tremblait continuellement d»-* horreurs de sou

horossop» qui , entre autres infortunes , lui prédisait un naufrage dans la Baltique.

[,t-s li-l des de Mélancthon prouvent que le plus grand nombre de ses corre'spoudans croyaient comme lui à l'astrologie. On doit supposer qu'aucun d'eux ne connaissait l'horoscope de Luther, que les calculs astrologiques de Landini avaient reconnu dans l'enfer du Dante. Infern. cunt. i. (Voyez les remarques de M. Taafe, sur ce passage, dans sou ingénieux commentaire sur le Dante. Murray , 1822 ). Pour achever de prouver que le poète avait en vue Luther, M. Roselti a découvert , a ce qu'il paraît , que le mot veltro n'est qu'un anagramme du nom du grand réformateur !