CHAPITRE XLIII

(1) Nous trouvons parmi les sociniens le même esprit de variation et de discorde qui a signalé la marche de toutes les aulies sectes protestantes. Après l'arrivée ce Socin en Pologne, les unitaires y formaient trente-deux sociétés distinctes , dont l'unique principe commun était que Jésus-Christ n'était pas Dieu. Dictionnaire dfis hérésies. Cens, qui prennent intérêt à l'histoire des doctrines unitaires , pourront satisfaire leur curiosité en lisant ce que le docteur Rees dit des progrès du socinianisme , dans l'édition qu'il a donnée du catéchisme Racovien.

(2) Un digne confrère d'impiété, plaisante ainsi l'absurdité du système de Socin : u ht quoique les sociniens désavouent cette pratique ( celle d'admettie des contradictions apparentes en religion), je me trompe fort si eux, ou les ariens, peuvent faire paraître leurs notions d'uns créature diçjnif.ée ou d'une créature-Dieu , capable d'un culte divin, plus raisonnables que les exliavagauces des autres sectes sur l'article de la trinité. » Tolaud. — Christianisme sans mystère.

(3) Qui pourrait croire que c'est à un homme capable de prononcer de tels blasphèmes, que s'adresse l'éloge suivant? » Les illustres réformateurs Luther , Zuingle et Calviu, sont grands , très grands sans doute dans le livre de la renommée , mais Faustus Socin est au moins aussi grand dans le livre de vie , ce qui est bien plus précieux. » — Recueil théologique , vol. I.

(4) S'il faut s'en rapporter à Socin, sou persécuteur (car quelque étrange que cela puisse paraître, ces apôtres de la liberté de penser ont presque tous été persécuteurs), David alla jusqu'à affirmer « qu'invoquer Jésus-Christ, c'était la même chose que de prier la sainte Vierge ou d'autres saints morts. » — Sociui. Opéra , t. a

1,5) Quelques-uns des unitaires anglais , contens de rejeter seulement les deux premiers chapitres de saint Mathieu , conservent ceux de saint Luc. Un de leurs plus savaus écrivains .^'est efforcé d'expliquer les passages qui se rapportent a la conception miraculeuse, et il a cru prouver que rien n'obligeait de supposer que la conception de Jésus ait été surnaturelle. Cnlairianis?ne ou Doctrine de V évangile , par le docteur Carpcnter. On voit que pour sauver, aux yeux de nos critiques , l'authenticité des Écritures , il ne s'agit que de parvenir à eu altérer le sens.

VG) Après avoir rapporté beaucoup d'autorités sur ce point, l'un des éditeurs du catéchisme Racovien CWisowalius ) conclut ainsi:» — 11 est donc plus sûr ce s'attacher à la signification propre du mot, et de croire que le saint-Esprit est la puissance et l'énergie de Dieu, et par conséquent son don , comme cela nous c^t clairement révélé dans les saintes Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. » Il y eut cependant, sur ce point, quelque différence d'opinion parmi ces sectaires, et le père des unitaires anglais, John Bidle , fut a ce qu'on ii,t un de ceux qui « regardaient le Saint-Esprit comme une personne , chef des esprits célestes , premier ministre de Dieu et du Christ , et ponséqueœtnent ap[elé esprit par excellence. » — //ist.abréyee /es luit. i(iS~.

(7) Je ne puis m'empècher d'ajouter encore deux traits au portrait de Luther, que ces pages ont déjà peint au naturel. La main fidèle du réforma leur luimême traceia le premier. La remarque du piofesseur me rappelle un passage qui se trouve dans une préface , que Luther ajouta à ses œuvres peu de temps avai't sa mort; il dit ; « Lorsque je m'engageai dans la cause de la réforme, j'étais un fou papiste si embarrassé , si bien plongé dans les dogmes du pape , que j'étais prêt à mettre à mort , si j'en avais été capable ,ou à aider ceux qui auraient voulus mettre à mort quiconque aurait refusé obéissance au pape sur un seul aiticle. », On ne saurait douter que cet aimable caractère ne l'ait suivi dans l'extrémité opposée où il s'était jeté. Aux preuves que j'ai déjà données de sa tolérance x j'en ajouterai une seule, que Seckendorft , l'habile apologiste du luthéranisme et de son auteur , nous a laissé comme un précieux souvenir des dispositions de. son héros à l'égard des juifs. « L'opinion de Luther était, dit Seckendorft , qu'on tût dû raser leurs synagogues , détruire leurs maisons, leur enlever leurs livres de prières , le Talmud et l'Ancieu-Testament , empêcher leurs rabbins d'enseigner , les obliger de gagner leur vie par de pénibles travaux, etc. , etc. »

« Severam deinde sententiam adversus eos promit , censetque syuagogas illorum funditus destruendas, doinos quoque diruendas , libros precationum et talmudicos omnes.... immo et ipsos sacros codices veteris testamenli , quia il lis tain maie utuntur , auferendos , etc , etc.» Seckendorf , Comrn. de Luth , lib. 3, sect. 27. Telle était la tolérance de ce champion du jugement individuel. Seckendoif lui-même se croit obligé de désapprouver de tels sentiments: « Acria hœc suut , et quna approbalionem non invenerunt. »

(81 Le professeur fait allusion sans doute à l'opinion de Mélanctbon en faveur «le la primauté du pape, comme aussi à son langage décidément catholiqne au sujet de l'eucharistie dans l'apologie de la confession d'Augsbouig. Il est assea singulier que le même passage de l'antique canon de la messe ( impliquant expressément un changement de substance après la consécration ), qui excita un tel scandale lorsqu'on le lut dans l'apologie de Mélanctbon , fut introduit ensuite dans la liturgie que Charles Ier s'efforça d'imposer au peuple d'Ecosse.

(9) Le professeur ne pouvait choisir une expression plus propre à représenter la suite de jongleries que Calvin se plaità jouer dans sa vraie parodie du sacrement. Il fait d'abord paraître devant nous « la propre substance» (comme luimême le proclame ) , ou corps de Jésus-Christ , nous assurant qu'il est aussi substantiellement présent au communiant que le Saint-Esprit l'était sous la forme d'une colombe, et alors prçesto, en un tour de main, il change cette présence réelle en une absence, et il montre que celui qui reçoit , et la chose qui est reçue, sont aussi éloignés l'un de l'autre que le ciel Test de la terre.

Au reste, il n'est pas de preuve plus manifeste de la force des expressions dont ISotre- Seigneur s'est servi en instituant l'eucharistie ; tandis qu'elles obligent Luther à croire malgré lui à la présence réelle ; elles contraignent Calvin avec non moins de résistance à s'efforcer de sembler y croire. Cependant, après tout , la véritable explication de la doctrine de Calvin sur ce point, se trouve dans ce jeu de mots impie de son disciple Bèze , qui disait que le corps du Christ « non magis esse in cœnd quant in cœno. »

(10) Nous empruntons au traité clairement raisonné de Tévêque Copleston, cet exposé succinct et exact de l'effrayante hypothèse du calvinisme : « Nous ne pouvons , en vérité, comprendre comment un être qui connaît toutes les choses à venir , peut soumettre un autre être de sa création à une épreuve. Comment il peut exposer cet être à la tentation, sachant quelle en sera l'issue, et cependant lui parler avant et le traiter après comme s'il n'avait rien su. » J'ai déjà montré les horribles blasphèmes que les conséquences naturelles de cette doctrine ai racbèrent à Luther et à ses autres défenseurs.

C'est avec une égale concision qu'un certain landgrave de Turinge, pussant patron des doctrines réformées , opposa une conséquence nécessaire du calvinisme aux reproches que lui faisaient ses amis sur ses désordres. Il leur répondit: « Si prœdestiualus sum nulla peccata poteruut mihi regmim crelorum auferre : si prnescitus , nulla opéra mihi illud valebuut conferre: » Cette objection est aussi ancienne que commune ; elle ne saurait trouver de réponse que dans les principes de la foicatbo-

liquc qui , .«ans expliquer aux lomracs lis secrets desseins de Dieu, leur enseigna avec une infaillible autorité" que leur saint est entre leurs mains. Ainsi la raison de l'homme n'a pas soudé le myslèie , mais ellese repose dans l'espérance dont on lui a, fait un devoir.

(il) La position de I'unitai nanisme , parmi les diflérentes sectes chrétiennes , est paiiaitemtut décrite par l'évêque Hébert; il l'appelle un système qui « penche sur la dernière extrémité du christianisme, et qui, en beaucoup de cas, a servi de degré vers le simple- déisme. » Le respectable évèque serait sans doute choqué si on lui disait (ce qui néanmoins n'est que trop viai ) que daus ce chemin sa religion est un des derniers degrés qui reste à franchir pour ai river à l'incrédulité.

(ia) le îélé Witaker s'exprime ainsi au sujet de \ essai sur P esprit, que ce prélat distingué de l'Ii lande publia sous son propre nom tn i-5i. » Cette folie (l'ai ianisme), a été ressucitée par ce qui semble un monstre d'absuidité en ces derniers â^rs ; un arien évèque de l'église, l L'évêque Clarion ) , l'a ressuscité dans son Essai sur l'esprit.

On a dit que Claylon était seulement coupable d'imprudence pour avoir mis son nom à un ouvrage qui appartenait réellement à un jeune memhie du cleigé de son diocèset mais l'opposition de cet évèque, non seulement au symbole d'Alhauase, mais a celui de INicée , et l'eflort hardi qu'il fit eu demai dant a la chambre hante que ces deux symboles fussent effacés de la liturgie de l'église d'Irlande , montrent bien que quand même il ne serait pas l'auteur de I essai eu question , il eu partageait assez les princi| es , pour être rendu responsable de toute son hétérodoxie.

(i3) Eu accirsattl de socinianisme le système de lloadly , swr le sacrement , le professeur n'est que l'écho de l'un des évêques qui crurent devoir protester contre l'opinion qui a prévalu maintenant parmi les membres de l'établissement. Dans un sermon piêché devant l'université d'Oxford , le dernier évèque Cleaver, après avoir fait sentir à ses auditeurs la connexion qui existe entre l'importance de la cène et la dignité de la nature du Christ , en prouvant que déprécier les giauds bienfaits du sacrement c'est nier la divinité de Jésus-Christ , ajoute , que la réputation que s'était acquise eu certains lieux le simple exposé du sacrement , par l'évêque Hoadly , était de cvn/iimer ses liaisons avec les notions soçiniewiçs.