CHAPITRE XLIV

(i ) » Il n'est pas nécessaire d'ajouter (dit le Rev. M. Rose , avocat chrétien à l'université de Cambridge), que l'Eglise protestante d'Allemagne n'est que l'ombre d'un iioih ; car cette abdication du christianisme ne s'est pas bornée aux calvinistes ou aux luthériens; sa triste et flétrissante influence s'est étendue avec uu« égale force sur les uns et sur les auties. » — Sermons.

Tel est aussi l'exposé que nous donne le baron Slarhc , écrivain allemand : « Le protestantisme , dit-il, est tellement dégénéré, qu'il ne conserve plus guère aujouid bui que son nom seul. A tout événement , il faut avouer qu'il a subi tant de chaugemeua que , si Luther et Mélancthou se réveillaient au milieu de nous , ils ne reconnaîtraient pas l'Eglise qui a été l'ouviage de leur industrie. >» Entret phisoph.

(?) « Une théorie d'inspiration. , tellement exagérée , contribua , sans contredit, dit M. Pusey , à ébranler en Allemagne la foi en la vraie rhrçlrine, parce que tout semblait dépendre de ce système théologinue vicieux. Les prolcilaus s'étaient imaginés réussir par là à défendre contre les catholiques la position dans laquelle ils s'étaient placés Leurs descendans ont à regretter amèrement celle politique si étroite et si imprévoyante. ;>

C'est ainsi que l'esprit de parti était au fond de toutes les questions dan- les premiers débats du protestantisme. Eu opposition avec la doctrine catholique , on avait voulu prouver que la bible était la seule règle, la seule lumière qu'on fût obligé de suivre; sou» 'tenir son inspiration dans chaque mot et chaque syllabe levint alors pour le parti un point d'honneur aussi bien quede religion. La conséquence a été celle de tout ce qui est extrême; on voit les descendons de ces hommes qui croyaient que la Bible était tout dégrader successivement la Bible jusqu'à la réduire à rien.

f 3 1 L'extrait suivant îles sermons dé M Rose , à qui nous devons les premières Motions exactes sur l'état du protestantisme en Allemagne, contient en peu de mois une vue si générale du sujet , qu'il m'épargnera la peine de lecouiir à son autorité pour les détails. « Ils (les protestaus rationalistes de l'Allemagne) ne reconnaissent do loi que leur imagination; lus uns sont plus, les autres moins extravagans : mais après celte déclaration , je ne leur fais aucune injustice en disant que la tendance générale de leurs opinions (plus prononcée chez les uns , un peu moins chez les autres), peut se réduire aux propositions suivantes : Dans le Nouveau-Testament nous trouvons seulement les opinions du Christ et des apôtres conformes au siècle dans lequel ils vivaient , et non des vérités éternelles ; le Christ lui-même n'avait ni le dessein ni le pouvoir d'établir un système qui pût durer; lorsqu'il enseigne quelque vérité durable, comme il le fit en etlet quelquefois , c'était sans êlre certain de sa nature; les apôtres comprenaient moins bien encore la vraie religion ; comme toute la doctrine du Christ et des apôtres ne s'adressait qu'aux juifs , elle était aussi uniquement puisée dans la philosophie juive; le Christ lui-même s'est trompé, et les apôtres ont répandu ses erreurs; par conséquent il ne faut recevoir aucune de leurs doctrines sur leur autorité; mais sans aucun égard pour les livres" de l'Ecriture et leur origine prétendue divine, chaque doctrine doit être examinée d'après les principes de la droite raison, afin de s'assurer si réellement elle vient de Dieu. »

(4) « Us soutenaient , dit M. Pusey en parlant de ces premiers théologiens de l'Allemagne , que toutes les doctrines priucipales du christianisme étaient aussi bien révélées aux juifs dans l'ancien testament qu'elles le sont dans le nouveau , et , que la connaissance de ces dogmes était aussi nécessaire à leur salut qu'elle l'est au nôtre » Il ajoute, que , ci nulle erreur ne semble avoir plus contribué à préparer la réaction subséquente, qui congédia toute prophétie et considéra toute doctrine comme précaire.» Bêcha relies historiques.

Ces idées étaient portées si loin à cette époque ( vers iG^o), que le célèbre luthérien Calixte fut accusé d'arianisme et de judaïme, parce qu'il pensait que le dogme de la triuité u'était pas révélé aussi clairement dans l'ancien que dans le nouveau testament , et que sous l'ancienne loi il n'était pas aussi nécessaire au salut.

(5) Ou disait , au sujet de leurs différentes manières d'interpréter l'Ecriture , que : « Cocceius trouvait le Christ partout dans l'ancien testament et Grolius , nulle part. »

1.6) Sur ce point les théologiens allemands n'ont pa« gardé tout le rationalisme pour eux seuls ; le Rev. , auteur du Libre eramen a bien osé, avant ces critiques, jeter le ridicule sur le récit de Mmse ; il s'amuse à plaisanter « sur le serpent qui parle et qui raisonne. » — Voyez {'Essai de Middleton sur ce sujet , et aussi sa lettre au docteur Waterland.

(7) Dans la préface de son ouvrage, Bretschneider justifie les motifs qui le lui ont fait écriie, par l'exemple de Luther et par les principes de l'Eglise evangélique. — « Eau» enim judicii libei tatem non solum antiquissima sibi vindicabit ecclesia , sed ea quoque usus est Lutherus, eademque denique principes Ecclesi;e evangelicre est quam conveuienlissima. » Plusieurs théologiens allemands , outie Bretschneider, et entr'au très Cludius ( surintendant de l'Eglise luthérienne a Hildtsheim!) regardent également lés écrits attribués à saint Jean comme supposés.

(8) Berihold , l'un de ces ci itiques qui affirment l'existence d'un document commun, soutient que l'original des trois premiers évangiles était écrit en aramaïque. Les épities de saint Paul , aussi bien que tentes les autres , ne sont plus aussi pour lui que des traductions de Paramaïque. Ainsi, d'après la remarque d'un écrivain spintiiel (Critique britannique), « Au lieu de croire, comme nos bous aïeux , que le Nouveau-Teslauient est une collection d'ouvrages composés par les auteuis dont ils portent les noms , et qui écrivaient sous l'inspiration immédiate du Saint- Esprit, il nous faut penser maintenant que l'historien oiiginal du récit évangélique est un inconnu , et que les épîtres et les évangiles que nous lisons en grec , ne sont que des traduciions faites par des personnes dont les noms sont perdus , el qui se sont trahies elles-mêmes par plusieurs bévues, dans l'ouvrage qu'elles eut entrepris! » Juillet, 18^8. Les folies de la raisou cessent d'être djugereusos lorsqu'elles ai rivent à cet excès.

(9) La vérité a trouvé de savans défenseurs en Allemagne , mais il est à reniai quer que chacun des deux partis s'appuie sur un ordre d'argumens dont son adversaire conteste la force. Ainsi les catholiques en appellent surtout à la tra-

dilion ; ils pensent que l'authenticité des livres saints étant un fait historique t elle doit être discutée et prouvée comme les faits, c'est-à dire , par le témoignât}*. Or les témoins ou contemporains ou très-rapprochés n'offrent en foule et leurs dépositions sont unanimes. Les rationalistes au contraire , toujours fidèles à leur système d'isolement , veulent juger ce fait par leurs seules lumières; discutant peu les preuves de la tradition , ils s'attachent â une multitude de petites dillicultés tirées des caractères intrinsèques de l'ouvrage. Ainsi une ditlérence de style leur suffira pour prononcer que deux épîtres ne peuvent pas appartenir à la même main.

(10) D'après la solution de ce miracle , que nous devons à un professeur de théologie, Paul us , les mois Earj t«» flaA*?7«v tinfi'rakrovra. doivent être traduits , mai chaut près de la mer, au lieu de marchant sur la mer. Les autres circonstances rapportées dans l'Evangile s'arrangent comme elles peuvent avec cette interprétation arbitraire. L'explication du miracle de la pièce de monnaie trouvée dans le ventre d'un poisson est également digue d'un théologien protestant, ri Quel est le miracle , demande Paulus , que l'on croit ordinairement voir ici ? Je ne dirai pas que c'est un miracle de seize ou vingt groschen {i. s. 6. d. ), car la grandeur de la somme, ne fait pas la grandeur du miracle; mais on peut observer que comme en général Jésus était assisté par plusieurs personnes ( Judas gardait la bourse , saint Jean xn. 6. ) à 1 exemple des rabbius qui vivaient d'aumônes, comme eu second lieu beaucoup de femmes pieuses pourvoyaient à tous ses besoins et qu'enfin le tribut ne fut pas réclamé en quelque lieu écarté, mais à Capharnaiirn où le Christ avait des amis, un miracle pour un dollar eût été certainement superflu. » Si l'on veut mieux connaître les écrit* «le ce précieux, théologien , on peut consulter Rose. Etat du protestantisme en Allemagne,

(il} En partant des enthousiastes du magnétisme animal, qui ont été jusqu'à lui attribuer l'évocatiou de l'ombre de Samuel par la pythouisse , l'abbé Grégoire dit* ti Comme les néologues protestaus , ils appliquent a d'autres faits surnaturels racontés dans la Bible celte thaumaturgie médicale qui teudiaità démolir tout le plan de la révélation. >>

(12) Parmi eux il faut compter Paulus qui dans son commentaire affirme que le Christ ne mourut pas réellement, mais qu'il fut seulement en léthargie. Sentier, l'un des pères du rationalisme , ne voit dans la résurrection qu'une espèce de mythe poétique qu'il faut entendre dans un sens moral ou allégorique; et Wegschneider dit que quoique le Christ parut aux assistans avoir expiré, cependant après quelques heures ayant été confié aux soius de ses amis, il revint à la vie le troisième jour.

M. Pusey est assez hardi pour croire discerner dans l'état présent de l'Allemagne, un retour de respect pour le christianisme. Entr'aulres preuves, il s'appuie sur ce (pie le dogme de la résurrection a repris sa place dans le symbole protestant « Beaucoup de ceux, dit-il, dont j'ai entendu parler, plusieurs que j'ai vus eu Allemagne d'abord froids rationalistes , commencent maintenant à se rapprocher plus ou moins de la plénitude du christianisme. D;i moment où le grand miracle de la résurrection de notre Sauveur est regardé comme le fondement de la révélation chrétienne, de ce moment, dis je , date le progrès.»

(t3) » Les ministres de Genève, dit Grenus, écrivain protestant, ont déjà franchi l'immuable barrière ; ils ont donné la main et se sont unis aux déistes et aux ennemis de la foi» Ils rougissent même de faire mention dans leur catéchisme du péché originel, sans lequel L'incarnation du Verbe éternel n'est plus nécessaire. »

Rousseau dans ses lettres de la Montagne, nous donne la même idée des ministres de Genève de son temps : « Lorsqu'on leur demande, dit-il, si Jésus-Christ est Dieu ils n'osent répondre. Lorsqu'on leur demande quels mystères ils admettent ,

ils n'osent encore répondre Un philosophe jette sur eux un regard rapide et

en même temps il les pénètre, il voit qu'ils sont ariens, socinieas. u

Les ministres de Genève, dans leur déclaration eu réponse a l'article de <?«« f'èie, que d'Alembert avait inséré dans l'Encyclopédie, dirent qu'ils avaient pour Jésus-Christ plus que du respect.

(i4) Caimabicli, tbéoligien allemand, s'est explqu4 nettement sur tous des mystères dans sa Revue des dogmes anciens et nouveaux de la fui chrétienne II met froidement de côté la trinité, le péché originel, la justification, la satisfaction du Christ, le baptême, la cène telle qu'elle est enseignée dans sa propre église. Ce théologien niveleur (qui occupait une des plus hautes dignités de l'église luthérienne ) j s'exprime ainsi sur la trinité : «On peut écarter sans scrupule de l'instruction religieuse lé dogme de la trinité, comme une doctrine nouvelle, sans fondement et contraire a la raison; mais il faut procéder avec une grande circonspection, de peur de scandaliser les chrétiens faibles, et de leur donner un prétexte pour rejeter toute religion. »

(i5i Rousseau dit avec mie juste sévérité : » De toutes les sectes du christianisme, la luthérienne me paraît la plus inconséquente; elle a réuni comme à plaisir contre elle seule toutes les objections qu'elles se font l'une à l'autre. Elle est en particulier intolérante Comme l'Eglise romaine ; mais le grand argument de celle-ci lui manque ; elle est intolérante sans savoir pourquoi. >> Lettres de la JlFiintiione,

(16) Ainsi un savant professeur, Fecht, dans un ouvrage « De Beatudiiie rnortuorûin in Domino » enseigne que tous les hommes hors les luthériens-, et certainement tous les réformés, sont exclus du salut ; mais quant aux luthériens il avance que le ternie de bienheureux ou morts dans le Seù/neitr , doit dans tous îes cas leur être appliqué quand même ils auraient mené une vie impie et détiauchée sans donner sur leur lit de mort aucun signe de repentir. — Voy. M. Pusey. Recherches historiques.

{in) Parmi les exemples de luthériens persécutés par des luthériens, je ne citerai que Strigel , emprisonné pendant trois ans pour avoir soutenu que l'homme n'était pas purement passif dans l'œuvre de sa conversion ; Hardenberg déposé et banni de la Saxe , pour avoir seulement approché des doctrines réformées, au sujet dé la communion; Peucer , filleul de Mélancthon, emprisonné dix ans pour avoir épousé la cause des disciples de son parrain , et Cracau mis à la torture pour la même offense antidulhériénne,

(18) L'origine de la controverse était l'assertion extravagante de Flaccius , qui disait que le péché originel était la substance de la nature humaine.

(19) Osiandre soutenait que notre justification par le Christ ne venait que de sa nature divine seule , taudis que Stancarus attribuait l'œuvre de la justification à sa nature humaine seule. Ainsi ces disgracieux bigots combattaient toujours pour des extrêmes et toujours dans les ténèbres.

(in) L'un dus compromis qui ont donné lieu à cette étrange union est singulièrement curieux. Les luthériens étaient accoutumés comme les catholiques à faire usage d'une hostie entière ; les Calvinistes se servaient d'un pain qu'ils brisaient. Maintenant ils fout usage en commun d'une grande hostie luthérienne , que l'on brise comme le pain calviniste.

Nous avons là un type, si on peut s'exprimer ainsi, de la destinée du protestantisme en Allemagne ; c'était par rapport à la substance de l'eucharistie que les églises différaient entre elles , et maintenant un pur compromis sur la matière dont on fait usa^e, a suffi pour les réunir. L'abbé de la Mennais a droit de dire : Le protestantisme fatigué s'est endormi sur des ruines.

{11) Pour confirmer tout ce qu'avance ici le professeur , j'extrais le passage suivant de M. Jacob, voyageur anglais qui, en parlant de la réconciliation en question , s'exprime ainsi : « Ou dit que cette union a répandu un espr|î d'indifférence encore plus absolu pour tout Ce qui est sacré. Le dogme distinchf des luthériens, celui qui est contenu dans leurs livres de foi, auquel le clergé déclare adhérer, est la doctrine de la pièsence réelle du corps et du sang de Jésus Christ dans le pain et le vin à la rime. Ce dogme, quoiqu'il ait été toujours la profession extérieure de l'Eglise luthérienne, a depuis long-temps été abandonnée par la presque totalité de ses ministres ; les ministres réformés ou calvinistes, ont comme leurs coufrères les luthériens , à renoncer à peu de chose; leurs dogmes distinctifs de la prédestination, de l'élection, de la persévérance et de la giàce excitante étaient omis aussi dans leurs offices publics comme des croyances vieillies qui n'auraieul jamais dû être introduites, et ou sait jréuéra'ement que depuis un siècle ils sont à peine soutenus par une partie un peu notable du clergé ; ainsi il ne faut pas s'imager que l'union qui a eu lieu ail eu d'autre

vfTel pratique rjuc de f.iiro croire au commun du peuple que le culle religieux soirs tvlle ou telle forme, e.st chose aussi iudiuféienlc que paraissaient l'être à leurs docteurs leurs diverses opinions, d'après la facilité avec laquelle ils s'étaient entendus. »

(22) Il pensait que c'était un malheur, une maladie de la nature humaine et non un péché digne de damnation. « Colligimus ergo peccaturn originale mm hum quidcin esse , qui tamen per se non culpabilis est , nec damnalionis paenam inferre potest. » Tractai, de haptism.

(23) Calvin fut également accusé d'hétérodoxie sur ce sujet par les luthériens. Ilutter , l'un de leurs plus violens théologiens , publia un livre pour prouver que Calvin « avait corrompu d'une manière détestable les passages des Ecritmes qui renfermaient les témoignages les plus célebressur la très-sainte trinitè, la divinité du Christ et le Saiut-Esprit. "

Les motifs de celte accusation contre Calvin se trouvent dans la manière dont ce réformateur expliquait quelques-unes des prophéties et des ligures des écritures hébraïques que beaucoup de chrétiens regardent connue se rapportant au Christ. Calvin prévenant le système des rationaliste-; , ne k-s applique qu'à la condition temporelle et aux espérances des Juifs, lin remarquant ce mode d'interprétation (que le professeur Scratcheiibach aurait pu citer parmi ses exemples de l'esprit rationalisant du protestantisme) , Mosheim s'exprime ainsi : « Il faut cependant observer que quelques-uns de ces interprètes et particulièrement Calvin , ont été amèrement censurés pour avoir appliqué à l'étal temporel et à la foi des Juifs, plusieurs prophéties qui se rapportent au Mesiie et à la foi chrétienne de la manière la plus évidente ; on les accusait d'avirr par là , écarté plusieurs des arguuieus les plus forts en faveur de la divinité de l'Evangile, n