CHAPITRE VIL

3Iarietta. — Sa description. — Observation; sur la compagnie du Scioto. — Petit Kanhaway. — Observation. — Plantation de Bel Pré. — Ile de Bel Pré. — Petit Ilockhocking. — Grand Hockhocking. — Lee's - Creek. — Belleville - Island. — Trou du Diable. — Ile Andersori* . — Abraham Burr. — Correction de la carte de Hutchins. — Tartt' s-Fall. — Ile Robertson. — Taylor's - Island. — Grand Kanhaway. — Observation. — - Ile de Galipolis. — Omission. — Galipolis. — > Racoon' s-Creek. — Petite Guiandot. — - Grande Guiandot. — Twelve - Poles- Creek. — Grande Sandy-River. — Torrent. — Petite Sandy-River. — Gerçais' s- Station. — Pine's-Creek. — Petit Scioto. Tiger's-Creek. — Grand Scioto.

3-JA situation de Marietta offre un des paysages les plus agréables que l'on puisse

rencontrer ; celte ville est placée au confluent des rivières du Muskingum et de l'Ohio (1), dont le lit est rempli d'îles charmantes. Derrière ces îles , la vue s'étend sur une vaste plaine ; des coteaux de formes diverses , et couverts en plusieurs endroits de ces végétaux qu'en Europe on rassemble avec tant de frais et de difficultés , bornent cette charmante vallée. Qu'on se représente les pointes rudes et aiguës de ces éminen-* ces , adoucies par les mains de Flore ; tandis que les gorges que forment ces montagnes sont ombragées d'une foule d'arbres forestiers, parsemées de chèvrefeuille et de magnolia : au bas de ces monts, c'est l'acasia qui étale ses bouquets perlés à travers ses feuilles tendres et animées. Ici l'on voit s'élever la tête superbe et majestueuse du tulipier, couverte de fleurs jonquilles et découpées , au milieu d'une multitude d'arbrisseaux dont il a l'air d'être le souverain : là, des parties de rochers percent dans quelques endroits à travers les taillis de la plus brillante verdure , et

(1) Latitude, 39°.34. longitude, 82.9.

forme "tin contraste qui donne à cette vue mi aspect véritablement enchanteur : c'étoit au milieu de juin que je visitai ce beau séjour , à l'époque où la végétation est à sa. perfection, où elle s'offre environnée de toute sa magnificence , et embaume l'air de tous ses parfums.

On voit à Marietta les restes d'un vieux fort de bois, à quatre bastions, construit contre les Sauvages : leur tranquillité et leur éloignement rendent à présent ces fortifications inutiles, (i)

Les terres sur lesquelles la ville est bâtie , ainsi que celles des environs , sont d'une assez bonne qualité, quoique légères. On y cultive beaucoup de maïs, du seigle, du chanvre , mais point encore de blé. Il y a déjà plusieurs stores ou magasins établis; cependant généralement le pays est pauvre, et ses progrès en ressources et en population ont été très-retardés par la dernière guerre destructive des Sauvages.

Quatre ou cinq cents familles, la plu-

(i) Voyez leurs nouvelles limites sur la carte n,°2*

part venues de la Nouvelle Angleterre , composent la population de Marietta. On y observe aussi quelques malheureuses familles françaises qui s'y sont réfugiées , et victimes de la friponnerie des spéculateurs de terres, et de l'impéritie ou de la faiblesse des chefs de la compagnie du Scioto.

D'après les renseignemens que nous avons pris sur les lieux , relativement au non succès de l'entreprise du Scioto, dont on a tant parlé en France, et qui a fait tant de dupes; il paroît i.° que les chefs de la compagnie ont été trompés par leurs premiers agens, ce qui arrive toujours aux acquéreurs de terres en Amérique, qui ne reconnoissent pas eux-mêmes la situation et la qualité des terres ; 2.° qu'ils ne se sont pas assurés de la validité des titres , et que se plaçant très-près des Indiens , ils n'ont traité avec eux, ni pour la possession ni pour les limites, ce qui leur auroit été très-facile par la bonne disposition que les Indiens de toute cette contrée conservent pour les Français 3 5.° que la peur irrérlé-

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cliie que ces inconvéniens ont inspirée aux chefs de l'entreprise, leur a fait prendre l'absurde parti de s'arrêter à Muskingum , où ils étoient réellement entourés d'Indiens, et de renoncer à arriver au Scioto, dont ils n'étoient plus distans que d'un tiers du chemin. Si l'étourderie de partir de France pour aller établir une colonie sur le Scioto, sans la moindre des précautions , et sans les connoissances nécessaires pour réussir , est difficile à justifier dans des hommes qui se chargent du soin de trois cents familles , composées de leurs compatriotes , rien ne peut et ne pourra jamais les excuser d'avoir abandonné, au milieu des déserts et des dangers, ces malheureuses familles françaises dont ils avoient la confiance, et qu'ils ont trompées , en les assurant qu'ils reviendraient les retrouver de Philadelphie , où l'intérêt de la société les appeloit; quoiqu'ils eussent la ferme résolution de ne reparoître jamais parmi elles.

Si ces chefs se fussent bien fait instruire des dispositions des Sauvages , et cela étoit facile , ils auroient su encore une fois qu'ils

( loS ) sont restés toujours amis des Français ; alors , au lieu de s'enfuir par une terreur panique , ils eussent envoyé des députés français aux nations sauvages alors en.

guerre avec les États-Unis ; loin d'être attaquée par elles, la colonie française en auroit reçu assistance et protection , aux conditions de ne pas se mêler de leurs querelles avec les Américains. Mais la frayeur a prévalu , elle a été fortifiée par les rapports des Américains auxquels alors ces malheureux avoient remis le soin de leurs intérêts; et de cette conduite pusillanime et irréfléchie , est résulté le massacre de plusieurs de ces familles et la ruine totale de celles qui ont pu échapper au carnage. Nous tenons la plupart de ces détails de quelques-uns de ces infortunés, et de deux chefs de la nation des Miamis.

Trois milles au-dessous de Marietta, on laisse à droite une petite crique; le pays , sur les deux rives , est plat et sans montagnes. La hauteur de l'eau est de treize pieds.

Un mille et demi plus bas que la crique ?

on laisse une île à gauche; le chenal donne huit pieds.

On fait encore trois milles, et on trouve une autre île moins grande qne la première , on la laisse à droite. La hauteur de l'eau est par-tout de quinze et seize pieds. Le pays continue à être plat sur les deux rives.

A trois milles de la dernière île, on en trouve une troisième qu'on laisse à gauche. Celle-ci est habitée, et les autres ne le sont pas; toutes les trois sont très-élevées et bien boisées. Aucune d'elles n'est connue par un nom particulier.

Trois milles pins bas que la tête de la dernière de ces trois îles et sur la rive gauche de l'Ohio , on trouve le petit Kanlia- ■way.

M. Hutchins , dans la description qu'il fait de l'Ohio , ne parle pas de cette rivière ; elle est peut-être une des plus importantes à connoître de toutes celles qui versent leurs eaux dans l'Ohio. A son embouchure elle n'a pas moins de quatre-vingt toises de largeur, sur quinze , seize , et dix-sept

( *<»7 ) pieds de profondeur ; on la remonte sans rencontrer le plus léger obstacle , cent milles en canot , et cinquante en barge. Son cours est si doux , qu'à peine en l'observant attentivement, en distingue-t-onla direction. Je l'ai remontée dix milles ; et mon rameur est convenu qu'il ne trouvoit qu'une trèspetite différence de ramer en remontant ou en descendant. Une rivière ne peut pas présenter un plus grand avantage au commerce et à l'agriculture. Le petit Kanliaway arrose un pays extrêmement fertile , principalement sur la rive droite. Le terrain de sa rive gauche , quoique plus inégal , n'est pas moins bon ; il est même préféré par les cultivateurs, pour produire du blé.

Un mille au-dessous de cette rivière et sur la rive droite , on trouve une belle plantation , la première du Comté de Bel- Pré. C'est l'établissement le plus ancien de TOliio : il a été défriché et établi du temps des français ; il s'étend sur les bords de la rivière à la distance de sept milles , et tout cet espace est parfaitement bien cultivé.

Dans l'étendue des sept milles bordés par

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les côtes du Comté de Bel -Pré , on trouve plusieurs îles , entre autre une très-considérable et fort, bien habitée ■ on l'appelle Vile de Bel-Pré : elle est longue de près de trois milles. Il faut la laisser à gauche et prendre le chenal de la droite qui donne dix, douze , et quinze pieds d'eau. Le chenal de la gauche est obstrué par deux petites îles qui paroissent avoir été formées d'une partie des terres de la grande. A l'extrémité de l'île de Bel-Pré, on en trouve une autre fort petite qu'il faut aussi laisser à gauche.

Deux milles plus bas que la fin de l'île de Bel-Pré et sur la rive droite est le petit HoclchocMng , qui a été entièrement omis sur la carte de M. Hutchins dans sa description de l'Ohio. Il peut avoir dix à quinze toises de large à son embouchure , et est navigable pour de grandes barges durant soixante à soixante-dix milles. Ses bords sont assez élevés pour mettre les terres qu'il arrose à l'abri de l'inondation. Ce pays est montueux; il s'y trouve une grande quantité de mines de charbon de terre.

A six milles et demi du petit Hockhoc-

( 109 ) Idng est le grand Ilockhocling. Dans le cours de cette navigation, qui est excellente, on laisse deux îles à gauche. L'eau a partout quinze et seize pieds de profondeur. La rive gauche est inhabitée.

Ici l'aspect du pays change , et les hauteurs bordent la rive droite.

A deux milles au-dessous du grand Hockhocldng et sur la rive gauche , est une petite crique appelée Lee* s-Creek , sur laquelle est placée la station de Belleville. Elle peut contenir à-peu-près quatre à cinq baraques. Navigation excellente , e t par-tout vingt pieds d'eau.

Deux milles au-dessous de Lee's-Creek , on trouve une île appelée Belleville-Islandj on la laisse à gauche ; elle est comme enchâssée dans les terres. Après avoir laissé Pord's-Crique à gauche, on parcourt un espace de huit milles , à compter de Belleville - Island , pendant lesquels la navigation continue à être excellente et fournit constamment vingt et vingt-quatre pieds d'eau , et l'on arrive à la crique appelée par les Français Trou du Diable , et par les

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Américains DeviTs-Creeh ; elle est située sur la rive droite. Le pays est toujours inhabité.

Après le Trou du Diable, le terrain de la rive gauche s'élève en pente douce vers l'intérieur des terres ; et sur la rive droite, les hauteurs fuient fort au loin , laissant entre elles et la rivière une grande quantité de belles terres basses.

On descend six milles , laissant à droite et à gauche de petits ruisseaux à sec pendant l'été , et toujours à travers un pays désert, et au bout duquel on trouve l'île Anderson qu'on laisse à droite.

La navigation continue à être bonne et douce: huit, douze, et quinze pieds d'eau sans obstacle.

L'île Anderson est formée de fort belles terres hautes qui ne sont jamais inondées. Cette île est habitée.

Sept milles après l'île Anderson , on trouve exactement au milieu du lit de la rivière une petite île basse couverte de saules. Le chenal est praticable des deux côtés ; mais cependant celui de la gauche est

le meilleur lorsque les eaux sont fort basses; il donne jusqu'à quinze pieds d'eau : il faut avoir soin de ne point trop s'approcher de l'île qui est environnée de bas-fonds. Le pays continue à être désert, et offre le même aspect.

Après cette dernière petite île, on parcourt deux milles et on trouve sur la gauche la ferme à! Abraham Bur.

Deux milles plus bas on arrive à deux petites îles. Il n'y en a qu'une de marquée sur la carte de Hutchins , la seconde étant comme enchâssée dans la rive gauche , ce qui vraisemblablement a fait prendre le canal qui les sépare pour l'ouverture d'une crique. Nous aurions probablement donné dans la même erreur , si nous n'en avions pas fait le tour pour en constater l'existence ; nous avons trouvé un canal de plus de cinquante toises de large , sur quatre et cinq pieds d'eau de profondeur, le courant très-fort : nous l'avons appelée Ile Découverte ; elle peut avoir un bon mille et demi de long; ses terres sont inondées dans les grandes eaux.

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On laisse ces deux îles à gauche , ainsi qu'une crique appelée Miles's-Creek, située un mille au-dessous de la fin de l'Ile Découverte : on descend un mille , et l'on en trouve deux autres qu'on laisse également à gauche; elles occupent un espace de deux milles. Navigation bonne par-tout , vingt à vingt-cinq pieds d'eau. Pays désert et couvert de bois.

A deux milles des deux dernières îles , on trouve Tarttf s-Fall ; ce n'est qu'un rapide : il faut ranger la rive droite jusqu'à cent cinquante toises de distance. Le chenal est très-aisé à distinguer, en suivant la ligne d'eau la moins agitée , celle qui passe sur les brisans étant blanche et bouillonnant. On trouve dans le chenal huit pieds d'eau. C'est à ce fall que les Sauvages ont tué tant de monde pendant la guerre ; la raison en est que , lorsque les eaux sont basses, les barques sont obligées, pour prendre le canal , de ranger très-près la rive droite, où ils se tenoient continuellement en embuscade, et où ils fusilloient inhumainement , amis ou ennemis , tous

ceux

ceux qui se trouvoient dans ces bateaux.

La rivière, pendant dix-neuf milles , serpente à travers un pays fort ondulé : après ce trajet, on arrive à Y île Robei^tson qu'il faut laisser à gauclie. La navigation, depuis Tartt's-Fall jusqu'à l'île Robertson, distance de dix-neuf milles, est sans obstacle , et l'eau donne constamment douze à quinze pieds. Le pays est par-tout désert.

Immédiatement après l'île de Robertson, et sur la rive gauche , est la station de Robertson: c'est une belle et très-grande ferme dans laquelle on trouve des provisions et des rafraîchissemens de toute espèce pour les voyageurs.

A trois milles plus bas est Taylor' s-Island, qui range tout- à-fait la rive gauclie. La navigation est bonne par-tout , et l'eau donne dix-huit et vingt pieds.

Six milles plus loin encore, on trouve Point - Pleasant, située au confluent du grand Kanhaway. Depuis l'île Robertson jusqu'au grand Kanhaway, on voit quelques nouveaux élablissemens sur la rive gauche de l'Oliio. Mais ce pays, qui offre de 1. «

si belles terres , est totalement dépourvu, d'eau de sources , particulièrement sur la rive droite. C'est à cette cause, sans doute y. qu'il faut attribuer l'état de foiblesse et de langueur où a été jusqu'ici l'établissement de Point-Pleasant , où quinze à vingt mauvaises logg-bouses , tout au plus, composent la totalité de la ville , habitée par quarante ou cinquante pauvres habitans.

La rivière du grand Kanhaway a cela de commun avec une grande partie de celles qui sont tributaires de FOhio , qu'elle est beaucoup plus large en la remontant qu'à son embouchure. Dans beaucoup d'endroits elle a la même largeur et la même majesté que l'Ohio. Son cours est doux et lent , pendant dix milles au-dessus de son embouchure. Dans cet espace , elle arrose un pays fertile , après quoi le pays commence à s'élever , et son cours devient plus rapide. Elle continue ainsi jusqu'à ce qu'on arrive à la chute , distance de son embouchure de soixante milles; néanmoins les barges les plus grandes remontent cet espace sans beaucoup de peine. .

( fi*)

On vient de découvrir à la chute , à travers des gorges de montagnes , un portage qui n'a que cinq à six milles , praticable pour des waggons ou charettes, au bout duquel on rechargera les marchandises sur de petits bateaux portant deux ou trois milliers , qui pourront remonter le grand Kanhaway jusqu'à ses sources. Il est question aussi d'ouvrir une communication depuis les sources du grand Kanhaway jusqu'à celles de la rivière James , en Virginie.

Après avoir quitté Point-Pleasant , dépassé le grand Kanhaway,, et fait trois milles, on trouve une île appelée Galipolis-Lsland.

Il faut la laisser à droite 3 et prendre le canal de la gauche , celui de la droite étant extrêmement dangereux et rempli de bas fonds ; celui de la gauche donne quatorze et quinze pieds d'eau par-tout. Cette île a été totalement oubliée sur la carte de Hutchins. Elle peut avoir deux milles de long sur trois cents toises de large; elle est environnée de bas-fonds, et est gêné-

ralement composée de terres basses qui se noient dans les grandes eaux. Dans le chenal que cette île forme avec la rive droite de TOliio, on a construit un moulin flottant,, nouvelle preuve que l'intérieur est dépourvu d'eau courante.

Immédiatement après avoir dépassé l'île Galipolis , on trouve sur la rive droite la petite ville de Galipolis : sa population peut être évaluée à quatre-vingt-dix ou quatrevingt - quinze hommes , et quarante ou quarante-cinq femmes; elle est formée par une partie des débris de la compagnie du Scioto. Le congrès avoit accordé sept acres de terre par chaque famille , ce qui n'est pas suffisant pour les faire subsister ; aussi sont-elles extrêmement misérables. Cette ville est située sur un plateau couvert d'eaux stagnantes , qui en rendent le séjour très - malsain; la qualité des terres est mauvaise ; elles sont légères et sablonneuses. Toute la ville est bâtie en petites baraques ou logg - houses , près les unes des autres ; elle est flanquée de trois blockhousesj le tout palissade avec de grands

( "7 ) piquets. Les rues sont assez bien alignées , mais l'ensemble et l'aspect de la ville sont sales , et le spectre de la misère s'y fait voir par - tout.

Le congrès vient (en 1796) d'accorder, à chaque famille, deux cent quarante acres de terres près le petit Scioto, pour le dédommager de toutes les souffrances , des meurtres et des vols qu'ils ont éprouvés par la mauvaise foi , les friponneries et l'insouciance de ses agens.

En quittant Galipolis, on laisse à droite une petite crique qui est cà sec pendant l'été. Quatre milles pins bas est une petite île (nom inconnu). Elle offre deux chenais également bons ; mais dans les basses eaux , celui de la droite est préférable ; il donne quinze pieds d'eau. Ici le pays s'élève et devient un peu montueux, mais toujours sans source , ce qui empêchera , de long-temps , que cette partie ne soit habitée.

On fait huit milles par une excellente navigation , à travers un pays qui continue à être désert, et on arrive à une crique si-

( "3) tuée à gauche , appelée Racoon3 s-Creek. On trouve par-tout quinze, seize et dix-huit pieds d'eau. Dans cet espace, les deux chaînes de montagnes des deux rives se sont éloignées , et la rivière arrose des terres basses, mais point inondées.

Toutes les criques marquées sur la carte, depuis Tartt's-Fall , sont, la plupart, à sec pendant l'été , et ne doivent être considérées que comme des ravins par où se fait l'écoulement des eaux , lors des grandes pluies.

Sept milles au-dessous de Racoon'sCreek, on trouve sur la gauche la petite Guiandot. La navigation continue à être bonne et sans obstacle ; le pays est inhabité, et d'un aspect pareil au précédent.

Huit milles et demi plus bas , et sur la même rive que la petite Guiandot, est la grande Guiandot , qui peut avoir soixante toises de large à son embouchure ; son cours est très-rapide; les canots peuvent la remonter jusqu'à soixante milles.

On descend encore neuf milles, et l'on trouve Twelve-Poles-Crecl : pendant les

( "9) derniers huit milles, on laisse, à droite, deux criques à sec pendant l'été. Le pays est toujours monotone et inhabité , la navigation bonne et sans obstacle ; douze , quinze et dix-huit pieds d'eau par-tout.

A six milles et demi de Twelve-Poles- Creek, on laisse à gauche, la grande Sancly- River; elle est à-peu-près de la même largeur que la grande Guiandot : son cours est plus doux , et elle est navigable pour de grandes barges , jusqu'à soixante-dix milles. Elle arrose des terres basses et sablonneuses, souvent noyées par les grandes eaux. Yers ses sources, elle traverse un pays plein de roches, de pierres, et fort stérile. Ici la rive droite de l'Ohio est bordée d'une grande hauteur qui touche à sa rive ; celle de la gauche , au contraire , s'éloigne , et laisse beaucoup de terres basses.

Après avoir quitté la grande Sandy- River, et trois milles plus bas, on trouve à droite une crique ( sans nom ). La chaîne de montagnes de la droite continue à border la rive , et est couverte de rochers. La

navigation est constamment bonne est dégagée de tout obstacle. La sonde donne par-tout depuis dix jusqu'à seize pieds d'eau. Pays désert,

À un mille plus bas encore , on trouve , à droite , un torrent ( sans nom ). La chaîne de roches continue à droite, et des terres basses et sablonneuses bordent la rive gauche. La sonde donne quatorze et quinze pieds d'eau par-tout. La navigation toujours bonne.

A deux milles plus bas que ce torrent ,. on laisse , sur la îive droite , à une distance de deux cents toises des bords de la rivière, des rochers fort élevés et très-escarpés , couverts de petits sapins. La rive gauche continue à être platte et sablonneuse.

On fait encore trois milles, à compter du commencement des roches , et on trouve , sur la rive gauche , la petite Sandy-Iiiver. Ici l'Ohio s'est considérablement élargi , et sa profondeur n'a pas moins de quinze à vingt pieds. On peut s'approcher des deux bords sans le plus petit danger.

En quittant la petite Sandy-River , on laisse , à droite, deux nouveaux défrichemens , appelés Gervais's-Station. C'est sur ce terrain que le congrès vient de faire une concession de plusieurs milliers d'acres de terres aux liabitans de Galipolis.

On descend treize milles , laissant à gauche quelques ravins sans eau, et l'on arrive à Phies-Creek. Pendant tout cet espace, la navigation continue à être excellente. Les deux rives sont bordées de belles terres , principalement celle de la droite , sur le côté duquel on n'aperçoit plus aucune montagne : mais toute cette partie est dépourvue d'eau de source, et le peu que l'on en trouve est saumâtre.

A deux milles de Pines-Creek, on trouve , à droite, le petit Scioto, qui peut avoir dix toises ta son embouchure. Il est rempli d'une infinité de rapides et de petites chutes, qui, joints aux troncs d'arbres dont il est encombré, le rendent impraticable pour aucun canot. A son confluent , et sur la rive droite , on trouve une mauvaise baraque de chasseurs.

On fait six milles , laissant également à droite trois petits ravins, et l'on arrive à Tiger^s-Creeh (crique au Tigre ), qui n'est point navigable , étant remplie de rochers , et encombrée de bois.

Ici une chaîne de montagnes fort élevée et couverte de rochers, vient s'emparer de la rive gauche. Le terrain de la rive droite continue à être bas et couvert de belles terres , mais point d'eau.

En quittant Tiger's-Creek , on fait cinq milles , laissant à droite une mauvaise baraque de chasseurs , et l'on arrive au grand Scioto.