CHAPITRE XL

Grand Miami. —- Tanner' s-Creek. — Hoganris - Creek. — JFoolpers - Creek. — Omission. — Big-Bone- Creek. — Observation. — Steell's - Creek. — Elk- Creek. — Craig's - Creek. — Nine Mile- Creek. — Erreur dans la carte d'Hutchins. — Kentucky - Riper. — Little- Kentucky. — Crique sans nom. — Omission. — Eighteen Mile - Island. — Twelve Mile - Island. — Harrod's- Creek. — Middle - Island. — Aspect magnifique.

1 je grand Miami peut avoir à son embouchure cent à cent vingt toises de largeur. Il est, depuis ses bouches jusqu'à quinze à vingt milles en le remontant , obstrué d'une infinité de gros arbres et de bancs de sable qui rendent cet espace infiniment difficile pour la navigation. Il dépose

{ *9*) une partie de ses vases et de ses bois dans TOliio ; ce qui oblige le navigateur qui est sur celle-ci à de grandes précautions, en passant devant l'embouchue du Grand Miami, afin d'éviter ces écueils dangereux. On s'en préserve en gouvernant à gauclié un peu avant d'arriver devant cette embouchure , pour éviter un banc considérable qui est à droite et adhérent à la rive ," on le reconnaît facilement à un amas immense d'arbres amoncelés les uns sur les autres : ils ne couvrent jamais totalement. Le chenal , pendant un demi mille , est au milieu du lit de l'Ohio, après quoi il faut ranger à droite , sans cela on se jetleroit sur un autre banc de glaise qui tient à la rive gauche et qui s'étend jusqu'au milieu de la rivière; ce banc est d'autant plus dangereux , qu'il ne se découvre que dans les très-grandes sécheresses.

En suivant le chenal incliqué, on trouve douze et treize pieds d'eau.

Après avoir dépassé le Grand Miami, le pays devient très-plat, particulièrement sur la rive droite, et on ne voit de ce côlé

aucune

( 193) aucunes montagnes. Sur la rive gauche , elles se sont aussi fort abaissées, mais elles existent. La qualité des terres varie aussi beaucoup; tanîôt elles sont sablonneuses, tantôt mêlées de gravier , mais généralement mauvaises. Les arbres y sont petits et rabougris.

Une crique assez considérable se décharge dans l'Ohio sur la rive droite à trois milles et demi plus bas que le grand Miami ; elle est appelée Tanner' s-Creek (crique de Tanner). Elle n'est marquée sur la carte d'Hutchins que comme un ruisseau ; cependant elle a quarante-cinq toises de largeur. Elle est navigable pour canot , trente milles plus haut que son embouchure, et elle arrose des terres basses d'une extrême fertilité.

A un mille trois quarts de Tanner's- Creek, on laisse à droite une autre petite crique appelée IVilson' 's-Creek ; et un mille plus bas encore, une seconde crique totalement omise sur la carte d'Hutchins, appelée Hogann" s-Creek.

Depuis le grand Miami jusques-là , la

navigation se soutient toujours la même i par-tout douze et quinze pieds d'eau sans obstacles.

Ici les montagnes de la droite viennent de nouveau s'emparer de la rive , et celles de la gauche qui se sont un peu élevées , s'en détachent.

Vis-à-vis Hogann's-Creek. il y a, sur la rive gauche , deux petits bancs de sable qui découvrent à basses eaux ; on les évite facilement en rangeant un peu la rive droite , et alors la seconde continue à donner douze pieds d'eau.

Immédiatement après les deux petits bancs de sable , on trouve sur la rive gauche Tfroolper,s-Creeh y navigable pendant dix milles pour des canots. On voit vis-à-vis sur la rive droite , une autre petite crique appelée LoJwry' 's-Creek : ces deux dernières sont à trois milles de Hogann's-Creek.

Après Woolper's-Creek et trois milles plus bas , on laisse sur la droite une île qui n'est marquée sur aucune carte. Nous en avons fait le tour, afin de constater

i '9r> ) bon existence et d'éviter toute erreur. Le canal de l'a droite n'est praticable que dans les grandes eaux, étant barré par un banc de sable ; dans celui de la gauche , 011 trouve par-tout douze pieds d'eau.

Nous avons nommé cette île , Vile aux Perruches y à cause de l'immense quantité de ces oiseaux que nous y avons trouvée.

L'Ohio, dans cette partie, serpente beaucoup, y est fort encaissé, et ses bords sont absolument inhabités.

Sept milles plus bas que l'île aux Perruches, et à gauche, est Gun-Powcler - Creek (crique de la poudre à canon).

On laisse à gauche , un mille un quart plus bas , Lancling-Creelc (crique du débarquement); et après avoir fait encore deux milles , on arrive à Blg - Bone - Creek (la crique des gros os).

Quoique cette crique paroisse plus considérable que les autres sur la carte, elle n'est pas navigable néanmoins , excepté dans les très -grandes crues. Une infinité de grosses roches y forment ? dans le temps

'des eaux ordinaires, de petites chutes et des rapides ; l'été elle est presque à sec.

La crique Big-Bone est célèbre par la grosseur énorme des os trouvés sur ses bords. Ils sont nécessairement ceux d'un animal infiniment plus gros qu'aucun de ceux connus dans l'Amérique septentrionale. Il ne peut pas être douteux qu'il y a existé , mais c'est tout ce qu'on sait encore de l'origine, du caractère, et de l'espèce de cet animal, sur lequel l'ignorance d'ailleurs a forgé un grand nombre de suppositions et même d'histoires.

Résolus de tout voir par nous mêmes, nous nous rendîmes sur le lieu où ces os se trouvent en plus grande quantité , et nous nous fîmes accompagner de trois hommes munis d'outils propres aux fouilles.

Après avoir fait six milles , à travers les bois, nous arrivâmes à un grand marais salé, près duquel on a formé un petit établissement où l'on fait du sel. Mais nous voulions voir de ces os; il ne s'en trouvoit pas sur terre. M. Carnel , propriétaire de la saline , nous cond uisit au ma-

rais salé, où il nous assura que nous n'en* manquerions pas. Pendant trois jours consécutifs que dura cette fouille, que nous y finies faire, nous obtîmmes vingt-quatre pièces d'os de toute grandeur. En voici l'état :

i.° Un morceau de la mâchoire inférieure contenant deux dents encore bien enchâssées. Cette pièce est une des plus curieuses que nous ayons rapportées. Ce morceau de mâchoire et ses dents, pesoient ensemble soixante-quatre livres poids do marc. Une de ces dents était remarquable par six grandes pointes extrêmement aiguës, placées à son sommet; l'autre, qui lui étoit accolée, étoit au contraire extrêmement plate et semblable à celles d'animaux rurninans.

2.0 L'extrémilé d'une dent canine , et qui par sa forme et ses proportions ne paroît pas devoir être la sixième partie de la totalité de la dent; elle semble n'avoir pu appartenir qu'à un animai Carnivore.