Une défense ayant quatre pieds trois

( iflB)

pouces d'une forme plate et courbe un peu arrondie à son extrémité

4.° Trois os faisant partie d'une jambe de devant: i.° le canon de la jambe; 2.0 le bras depuis le cliênon jusqu'à la join- , ture de l'épaule; 5.° l'omoplate jusqu'au garrot, lesquelles trois pièces réunies , avoient vingt-un pieds trois pouces. En supposant cette longueur augmentée du pied et des chairs qui couvrent ordinairement le garrot des quadrupèdes, on peut se faire une idée de la grandeur de ranimai. Ces trois dernières pièces, par leur volume , n'ont pu être emportées : les autres ont été remises au ministre Adet.

On a observé qu'il ne reste aucune trace , aucun vestige de la nature du pied de cet animal , ce qui ne laisse point de doute qu'il ne fût de l'espèce grasse.

On ne trouve de ces ossemens que dans les marais, et jamais à une profondeur qui excède quatre à cinq pieds.

Je ne répéterai point ici tous les contes absurdes qui m'ont été faits sur les causes de la destruction de cet animal ; ce qui

( *99) m'a paru le mieux démontré , c'est que ni les blancs ni les naturels ne peuvent donner sur son ancienne existence et sur les lieux où se trouvent ses os , aucun renseignement satisfaisant.

La seule conjecture probable est que ces animaux , quand ils existoient , étoient attirés vers l'eau salée , c'est là que les Indiens en embuscade les tuoient, et qu'après avoir pris de leur chair ce qu'ils en vou^loient , ils laissoient pourrir leurs corps à l'air. La boue , le sable ont successivement recouvert ce reste d'animal dont les eaux salées ont conservé les os. Le peu de profondeur où ils se trouvent, ne permet pas d'en juger autrement.

Un peu au-dessous de Big-Bone et sur la rive opposée , il y a un banc de sable ; on l'évite en tenant la rive droite.

A deux milles un quart de la crique Big-Bone , on laisse à gauche , SteeVs- Creek ; le pays, sur les deux rives, est très-plat.

On fait cinq milles et demi sur la rive gauche , et dans la partie rentrante du.

coude de la rivière on trouve une crique, sans nom , assez considérable.

La navigation depuis Big-Bone jusqu'ici est excellente. La hauteur de l'eau est par-tout depuis treize jusqu'à quinze pieds.

A l'endroit du coude de la rivière , immédiatement après la crique , il y a un petit banc de sable qui se découvre. Il est peu dangereux parce qu'il ne s'étend pas fort au loin des bords de la rivière , et qu'il est très- visible dans les basses eaux. Hauteur de l'eau vis-à-vis le banc, dix pieds.

On continue à descendre encore sept milles par une navigation excellente, pendant laquelle on ne trouve pas moins de dix , douze et vingt pieds d'eau , et on arrive à une crique sur la rive droite appelée Elk - Creek (crique des Elans).

Les montagnes, dans cet espace, se sont tantôt rapprochées, tantôt éloignées un peu ; l'aspect du pays est généralement ondulé, les terres médiocres et totalement inhabitées.

Vis-à-vis Elk - Creek , on voit sur la rive gauche Craig's-Creeh*