MACARTNEY

L'anniversaire de la naissance de l'empereur étant proche, l'ambassadeur et sa suite furent invités à assister à la fête qui devait avoir lieu à cette occasion. Elle commença suivant l'usage du pays avant le lever du soleil , par des hymnes en l'honneur du monarque. Les princes, les ministres , les grands officiers de l'État et les principaux mandarins étaient rassemblés. A des signaux répétés, toute l'assemblée se prosterna neuf fois ; pendant la durée de cet hommage le prince resta invisible.

L'après-midi il y eut des divertissements auxquels assista l'empereur environné de toute sa cour. Un théâtre avait été élevé dans la cour intérieure du palais; il était orné de bannières et de banderoles de toutes les couleurs et illuminé avec beaucoup de goût. Le spectacle consistait dans des évolutions militaires, des danses sur la corde et des sauts périlleux. On ne pouvait qu'admirer l'agilité des saltimbanques qui parurent ; ils firent des tours d'équilibre qui surprirent les Anglais. On vit ensuite des escamoteurs qui par leur adresse surpassèrent tout ce que les Européens connaissaient en ce genre. Des musiciens placés sur le théâtre jouèrent constamment pendant la représentation qui finit à neuf heures du soir.

L'empereur étant sur le point de revenir à Péking, il fut convenu que l'ambassadeur le devancerait; il partit donc le 21 septembre, et le 26 il

entra dans la ville , trois jours avant l'empereur.

Lord Macartney s'était plus d'une fois occupé de l'objet de sa mission , mais il n'avait rien obtenu; l'influence toute-puissante du colao l'emporta sur les bonnes dispositions du monarque. L'ambassadeur comprit qu'un plus long séjour était inutile ; cependant il résolut de ne partir qu'après la grande fête du commencement de l'année chinoise, qui se célèbre en février, et à laquelle il était curieux d'assister. Son étonnement fut bien grand lorsque, dans les premiers jours d'octobre, on lui signifia l'ordre officiel de partir, sans même lui donner le temps de faire les préparatifs nécessaires pour son voyage. « En trois mots, voici notre histoire, dit Anderson : nous entrâmes à Péking comme des mendiants, nous y séjournâmes comme des prisonniers, et nous en sortîmes comme des voleurs. »

Le 7 octobre, l'ambassade se mit en route pour Canton, le lendemain elle s'embarqua sur le Pei-ho, puis sur l'Eu-ho , et de là dans le célèbre canal impérial.

Pour former ce canal qui n'a pas moins de six cents milles de longueur, le sol a été creusé dans quelques endroits jusqu'à soixante-dix pieds de profondeur j dans d'autres on a construit, au milieu d'étangs profonds, au sein d'immenses et mouvants marécages, des chaussées hautes, massives et larges. Des lacs même ont été ainsi tra-

MACARTNEY. — (1792-1794). 117 versés dans un diamètre de plusieurs milles ; et alors l'eau du canal domine celle du lac , de manière à constituer presque une navigation à deux étages. De temps à autre il y a des ponts de formes diverses. Les uns ont des arches gothiques, d'autres des arches demi - circulaires , d'autres enfin des arches en fer à cheval.

Cette portion de la Chine centrale où voyageait alors l'ambassadeur abonde en lacs, au bord desquels vivent des familles de pêcheurs. Leur pêche se fait à l'aide de leu-tzés ou cormorans pêcheurs. On prend le matin dix à douze de ces leutzés, quand ils sont à jeun, et on les place sur un bateau de bambou; puis, quand on arrive dans l'endroit convenable, le pêcheur laisse plonger un ou deux de ces oiseaux, et leur ôte le poisson du bec quand ils reviennent sur l'eau. Ces leu-tzés, dont la grosseur ne dépasse pas celle d'un canard, saisissent souvent et rapportent des poissons qui pèsent autant qu'eux ; quand les oiseaux sont fatigués on leur donne le petit poisson pour récompense, et on en envoie d'autres en quête.

Au delà des lacs commence la plus belle contrée de la Chine, remplie de temples, de villages, de villes et de monuments; dans la campagne tout était couvert de froment et de coton; les coteaux eux-mêmes étaient cultivés jusqu'à leur sommet, terminé par des bouquets d'arbres. Chaque maison avait son jardin et son verger, avec des

fleurs et des fruits de toute espèce. L'ambassade approchait du fleuve Jaune ou Houang-ho; avant de traverser le rapide courant du fleuve , les mariniers chinois voulurent faire leur Sacrifice habituel au génie de ces eaux. Des volailles, des cochons, des canards, furent égorgés à bord des yachts, et l'on plaça les victimes sur le gaillardd'avant, à côté de coupes et de plats chargés de viandes cuites. A un signal donné par les gongs, le capitaine prit les coupes, les vida l'une après l'autre dans le fleuve, et fît rapporter les viandes à la cuisine de l'équipage.

L'ambassade traversa successivement plusieurs provinces et de nombreuses villes, puis elle arriva à Hang-Tcheou, c'est le célèbre Ronsai de Marco -Polo, la capitale de la Chine méridionale.

Au delà de cette ville, la campagne se montra moins découverte et moins rase; les villes devinrent plusclair-semées, mais une foule de bourgs, de villages et de hameaux garnissaient les hauteurs; les plantations d'arbres à thé commencèrent à se montrer, et devinrent très-nombreuses; on n'en avait pas vu jusqu'alors. Enfin l'ambassadeur mit le pied sur la province de Canton ; jusque-là, l'ambassade avait été traitée avec une sorte de crainte respectueuse par toutes les classes de Chinois ; mais alors elle eut à essuyer les injures des paysans qui sortaient de leurs chaumières pour

symes. — (1795). 119 l'insulter. Diables étrangers! démons étrangers! s'écriait-on de toutes parts : il fallut la présence des mandarins pour empêcher que Ton n'en vînt à des actes de violence.

Le 11 décembre, après soixante-trois jours de route, lord Macartney fit son entrée à Canton. Cette ambassade, constamment défrayée par l'empereur, lui coûta près de quatre millions de francs et plus de deux millions à la Compagnie des Indes.

Macartney, bien reçu par le vice-roi de Canton, resta dans cette ville jusqu'au 8 janvier 1794 ; de là il se rendit à Macao et après deux mois de séjour partit pour l'Angleterre où il arriva le 3 septembre.

Symes. — Voyage en Birmanie. — (1795).

C'est encore aux Anglais qu'on doit les premières notions positives sur le vaste empire des Birmans, et c'est encore le désir d'agrandir leurs relations commerciales qui les détermina à visiter ce pays. En 1795 le major Symes fut nommé ambassadeur pour aller faire un traité de commerce avec l'empereur birman.

Il partit de Calcutta le 51 février 1795 avec une suite de soixante-dix personnes, et le 18 mars il jetait l'ancre devant la ville de Rangoun, qui devait, trente ans plus tard, tomber en la puissance des armes britanniques.

Symes remonta le Syrian jusqu'à Pegou où il fut accueilli avec distinction par le vice-roi. Les habitants montrèrent une curiosité très-vive, mais paisible, et furent très-polis. Un grand nombre d'hommes et de femmes se tenait du matin au soir devant la palissade qui entourait le logement des Anglais. Les gens de la classe moyenne entraient quelquefois , après en avoir obtenu l'agrément , le plus souvent sans le demander. Accoutumés à vivre entre eux avec une grande familiarité, ces peuples ne se font pas scrupule d'aller chez les étrangers sans la moindre cérémonie. Toutefois ils ne se présentent que dans l'appartement où l'on reçoit tout le monde. Jamais ils n'essaient de pénétrer dans une chambre dont la porte est fermée ; un rideau devient pour eux une barrière inviolable. Dès qu'ils sont dans une maison , ils prennent une posture respectueuse. « Ceux qui venaient chez nous, dit Symes, commençaient toujours par s'asseoir les jambes croisées sur la natte qui couvrait le parquet; ils ne se mêlaient pas de ce que nous faisions; dès qu'on leur disait de sortir , ils s'en allaient sans murmurer. »

Le 12 avril, dernier jour de l'année birmane, les Anglais furent invités par le vice-roi à une cérémonie fort gaie qui se pratique dans toute l'étendue de l'empire, et que Symes décrit ainsi : « Afin de laver toutes les souillures de l'année

symes. — (1795). 121 qui finit et d'en commencer une nouvelle avec pureté, les femmes ont coutume, ce jour-là, de jeter de l'eau sur tous les hommes qu elles rencontrent, et les hommes ont le droit de leur rendre la pareille. Cet usage ne produit jamais la moindre action contraire à la bienséance. Un homme peut jeter autant d'eau qu1 il veut à une femme, mais il lui est interdit de la toucher.

« Environ une heure avant le coucher du soleil, nous arrivâmes au palais du gouverneur. Sa femme avait fait préparer tout ce qui était nécessaire pour le divertissement; trois grands vases pleins d'eau , des jattes et de grandes cuillers étaient placés dans la salle d'audience. A notre entrée on nous présenta à chacun une bouteille d'eau de roses dont nous versâmes quelques gouttes dans la main du gouverneur, et il les jeta sur sa veste, qui était d'une magnifique mousseline brodée. Alors, sa femme parut à la porte, et annonça qu'elle ne voulait point nous arroser ellemême; mais sa fille aînée, jolie enfant portée par sa nourrice, tenait une coupe d'or dans laquelle il y avait de l'eau de roses. Elle en versa d'abord un peu sur son frère , et ensuite sur chacun de nous. C'était un signal pour que l'eau partît de tous les côtés. Prévenus de cette cérémonie, nous ne nous étions vêtus que de tuniques de mousseline. Une vingtaine déjeunes femmes qui étaient entrées dans la salle, inondèrent sans pi-

tié quatre hommes, qui ne pouvaient avoir que du désavantage dans un combat aussi inégal. Le gouverneur eut bientôt déserté le champ de bataille. L'un de nous s'empara d'un des grands vases de porcelaine, et avec ce secours nous nous défendîmes assez longtemps ; les assaillants riaient de bon cœur de nous voir mis en désordre. Enfin, quand tout le monde fut bien trempé et bien fatigué, nous retournâmes chez nous pour changer d'habillements. Sur notre route , beaucoup déjeunes femmes auraient bien volontiers répété la scène du palais; mais, comme nous ne les provoquions pas, elles s'abstinrent de nous jeter une goutte d'eau; elles s'en dédommagèrent sur les Birmans qui nous accompagnaient, et les inondèrent complètement. »

Pegou , autrefois capitale du royaume de ce nom, avait été presque entièrement ravagée, lorsque les Birmans s'en emparèrent en 1707; cependant, par des motifs religieux , ils avaient conservé intact le temple de Chou-Madou (le dieu d'or). Cet édifice est construit sur deux terrasses; un de ses côtés extérieurs est long de 1391 pieds. Ce temple est une pyramide construite en briques et en mortier ; elle forme une masse compacte , il ne s'y trouve ni vide ni ouverture, sabaseest octogone; il s'arrondit en s'élevant et diminue trèspromptement; le sommet est orné d'un ti ou parasol en fer, surmonté d'une aiguille et d'une

symes. — (1795). 123 girouette dorées. Les ornements de ce temple sont légers, agréables et délicats , mais ils manquent de grandeur ; des sonnettes sont suspendues autour du ti; agitées par le vent, elles font entendre un carillon continuel. La hauteur de ce monument est de 361 pieds au-dessus du sol.

Le 26 avril, Symes et ses compagnons quittèrent Pegou pour retourner à Rangoun. Après avoir passé quelques jours dans cette ville, ils obtinrent la permission d'aller à Amérapoura , alors capitale de l'empire (aujourd'hui c'est Ava). Le 29 mai, Symes s'embarqua pour ce voyage, et passa par un grand nombre de villes et de villages; il vit en quelques endroits de grands magasins en bois, couverts en chaume, qui appartiennent à l'empereur. Ils sont toujours pleins de grain prêt à être transporté dans toutes les parties de l'empire qui peuvent en avoir besoin, notamment dans les provinces de l'intérieur, qui éprouvent quelquefois des disettes, parce que les pluies n'y sont ni si abondantes, ni si régulières que dans les autres.

A Promé, où l'on n'avait jamais vu un Européen, Symes descendit à terre et fut l'objet de la curiosité générale. « Les hommes me contemplaient d'un air effaré , dit-il ; les enfants me suivaient, les femmes riaient aux éclats et frappaient des mains pour exprimer leur surprise. Partout où je portais mes pas, la foule s'écartait religieu-

sèment devant moi. Cette nation est singulièrement bienveillante envers les étrangers. »

Il y a tout près de Promé un manège impérial, où l'on dresse les éléphants pris à la chasse. Voici comment on procède à cette chasse : les chasseurs, montés sur des éléphants privés, habitués à cet exercice, s'étendent sur le dos de ces animaux , et s'introduisent ainsi, sans être aperçus, au milieu d'un troupeau sauvage ; alors ils guettent l'occasion de jeter une corde avec un nœud coulant sur le passage de l'éléphant dont ils veulent s'emparer; l'autre bout de la corde est attaché au corps de l'éléphant privé , qui renverse aussitôt le sauvage. Il s'ensuit un combat dans lequel le premier, aidé par ses camarades, ne tarde pas à vaincre l'habitant des bois, qui est abandonné par tous les siens. Il est ensuite emmené prisonnier, attaché fortement à deux de ses vainqueurs, tandis qu'un autre marche devant lui et qu'un quatrième le pousse par derrière.

Plus loin, Symes visita des puits d'où on retire le pétrole ; chaque puits a une ouverture d'environ quatre pieds carrés; les parois sont revêtues d'une charpente en bois. On tire le pétrole avec un pot de fer attaché à une corde roulée autour d'un treuil, qui est posé sur deux poteaux. Quand le pot est plein, deux hommes prennent un bout de la corde, et courent en descendant un sentier creusé obliquement dans la terre , et dont la longueur cor-

symes. — (1795). 125 respond à la profondeur du puits, de sorte que, lorsqu'ils arrivent à l'extrémité , le pot est remonté; alors on le vide dans un réservoir percé au fond d'un petit conduit, par lequel on fait ensuite écouler l'eau.

On jeta en passant un coup d'œil sur A va , qui fut longtemps la capitale de l'empire. Cette ville présentait un tableau de désolation. Des touffes de bambous , des ronces et quelques bananiers cachaient la plus grande partie de l'emplacement occupé par cette cité, naguère florissante. Les choses ont changé de face depuis que le siège de l'empire y a été de nouveau transporté; le palais, terminé en 1824, est réellement magnifique. A quatre milles au N.-E. d'Ava, les débordements des pluies ont formé le lac de Founzeman, sur la rive septentrionale duquel Amérapoura a été fondée; sur le bord opposé est le village de Tounzeman, dans lequel logea l'ambassade.

Le 30 août, jour fixé pour l'audience publique, l'ambassade s'achemina vers les bords du lac, où elle trouva trois canots de guerre, qui, en vingt minutes, la transportèrent de l'autre côté. Un éléphant était préparé pour Symes ; les gens de qualité parmi les Birmans conduisent eux-mêmes cet animal en s'asseyant sur son cou , entre les oreilles. Symes ayant déclaré qu'il ne saurait pas se tenir de cette manière, on avait placé sur le dos de l'animal un grand panier d'osier, qui était at-

taché sous son ventre par des chaînes de fer ; le secrétaire et le médecin étaient à cheval. On s'avança à petits pas; on entra dans une belle rue très-large, pavée en briques, bordée de maisons construites en bois et couvertes en tuiles; pour l'occasion elles étaient nouvellement blanchies et ornées de branchages et de fleurs; des balcons couverts et formant des saillies de quatre pieds étaient surchargés de spectateurs ; les rues étaient tellement pleines de monde, qu'il ne restait au cortège que la place suffisante pour avancer. Au moment où il passait, chaque spectateur s'asseyait sur ses talons pour lui faire honneur, et restait ainsi jusqu'à ce qu'il fût éloigné. On marcha ainsi par plusieurs rues larges et bien alignées.

A deux milles du lieu de débarquement, on arriva au fort, qui renferme le palais impérial et les demeures des principaux personnages de l'État. Après plusieurs détours dans les rues que forment les maisons du fort, on mit pied à terre et l'on marcha jusqu'au rhoum, salle immense , où l'on n'entre qu'après avoir ôté ses souliers. Les Anglais s'y assirent sur des tapis , le visage tourné vers la porte du palais. On leur dit d'attendre l'arrivée des princes de la famille royale ; les fils du roi parurent bientôt , et passèrent successivement, accompagnés chacun d'une suite nombreuse et brillante, qui augmentait en raison du

symes. — (1795). 127 degré de leur naissance et de leur dignité. L'enghitekien (héritier présomptif) vint le dernier.

Les Anglais sortirent ensuite du rhoum 3 traversèrent une cour intérieure , où une troupe de sauteurs faisait des tours de force au son d'une musique peu harmonieuse ; on les fit monter dans le lotoun , salle vaste et magnifique. La cour y était réunie et déployait toute la splendeur imaginable. La salle est soutenue par soixante-dixsept colonnes dorées, distribuées sur onze rangs; au fond de la salle il y a une haute jalousie dorée qui, lorsqu'elle est ouverte, laisse voir le trône ; tous les princes et les principaux personnages étaient assis sur le parquet. « Lorsque nous eûmes pris possession des places qui nous étaient destinées, on nous avertit de ne pas tourner nos pieds vers le siège de l'empereur. Nous fîmes nos efforts pour nous asseoir dans la posture de ceux qui nous environnaient; notre maladresse fit rire nos voisins. »

Huit prêtres récitèrent d'abord une longue prière au pied du trône; ensuite Symes présenta la lettre du gouverneur général, qui fut lue à haute voix par un officier. Après un intervalle de quelques minutes, un autre officier s'avança vers Symes, et lui adressa plusieurs questions, comme si elles fussent venues de la part de l'empereur; puis il alla vers le trône comme pour rapporter la réponse à son maître, ce qui fut réitéré plu-

sieurs fois. On servit ensuite une superbe collation. Quand les Anglais se levèrent pour se retirer, le grand-maître des cérémonies leur fit faire trois salutations au trône par une légère inclination du corps, en portant La main à la tête.

Cette présentation à un trône vide fut loin de satisfaire Symes, qui exigea en quelque sorte une audience personnelle. En conséquence, les Anglais retournèrent à la cour le 30 septembre; ils furent reçus dans la grande salle de cérémonie de l'empereur, qui est au moins aussi magnifique que le lotoun. Au bout d'un quart d'heure, la porte qui cachait le trône s'ouvrit, et laissa voir l'empereur montant les marches qui y conduisent. Il semblait s'avancer avec difficulté et avoir de la peine à se soutenir , car il s'appuyait sur la balustrade , ce qui provenait de la pesanteur de ses habits de cérémonie , qui étaient couverts de plus de cent marcs pesants d'or. Dès que le monarque parut, tous les courtisans s'inclinèrent profondément et joignirent les mains ; on n'exigea des Anglais que de se baisser un peu en avant et de tourner leurs pieds en dedans autant qu'ils le pourraient. L'empereur regarda fort attentivement les Anglais pendant quelques minutes, puis, sans mot dire, il se retira. Un mois après, Symes, ayant réussi dans l'objet de sa mission, s'embarqua pour descendre e fieuve, et, le 17 novembre, il était à Rangoun , d'où il partit bientôt après pour Calcutta.

symes. — (1795). 129 Le ministre de l'empereur avait manifesté le désir de voir un officier de la Compagnie des Indes résider a Rangoun; le gouverneur fit choix pour cette mission du capitaine Hiram Cox, qui partit en octobre 1797; nous n'emprunterons à sa narration que le récit de l'audience impériale, afin de compléter ce qu'a rapporté Symes.

« Les gardes de l'empereur, dit-il, étaient en robes de satin galonnées, avec des collets ornés d'un triple feston et des manchettes; leur tête était couverte d'un casque d'or. Six eunuques étaient assis sur la môme ligne, près du trône; les princes du sang, les princes tributaires étaient tous vêtus de robes rouges en velours. L'empereur parut bientôt après notre entrée; il avait une robe blanche ornée d'une bordure en or; sa tête était couverte d'une espèce de mitre, et il tenait à la main droite un éventail fait avec des plumes de paon. »

« A peine l'empereur fut-il assis, qu'il demanda quel était l'envoyé; je posai ma main sur ma poitrine, et je m'inclinai. — Ah! dit-il, c'est donc ainsi que les Européens saluent leur souverain? Le vice-roi répondit affirmativement à cette question. Les présents furent mis sous les yeux de Sa Majesté, qui en parut satisfaite; ensuite elle se retira. On nous servit une collation, et nous quittâmes la salle d'audience pour regagner notre demeure. »

Avant de terminer ce chapitre , nous allons donner un aperçu des mœurs et des coutumes des Birmans 3 d'après les relations de Symes et de Cox.

Les Birmans sont de taille moyenne, bienfaits, robustes, agiles, de couleur plutôt brune que noire; ils sont doux, débonnaires, inoffensifs, et cependant dans la guerre ils se sont montrés courageux et cruels. En général ils sont vifs , curieux, colères et impatients. Les femmes jouissent d'une entière liberté, mais elles sont traitées avec peu d'égards.

Les livres des Birmans sont composés de feuilles de palmier, sur lesquelles on écrit avec un burin. Les plus beaux livres sont faits de feuillets minces d'ivoire teints en noir, et sur lesquels les caractères sont tracés en or ou en émail; les plus élégants sont reliés avec des planchettes de bambou, revêtues de beau laque et dorées ; on les enveloppe ensuite d'un morceau de soie , que l'on attache avec une bande sur laquelle est brodé le titre du livre ; on les enferme dans de grandes caisses en laque, ornées de dorures. Le contenu de chaque caisse est écrit en lettres d'or sur le couvercle; il y a ordinairement dans chaque monastère ou kioum une bibliothèque; Symes ne vit qu'une partie de celle de l'empereur , et elle lui parut, très-considérable.

L'habillement de cérémonie des Birmans a de

symes. — (1795). 131 la grâce et de la noblesse ; il consiste en une veste de velours ou de satin à fleurs qui descend jusqu'à la cheville, avec un collet ouvert et des manches larges. Par-dessus cette robe ils ont un manteau léger et flottant, qui ne couvre que leurs épaules. Ils sont coiffés de hauts bonnets de velours unis ou brodés , suivant le rang de ceux qui les portent; les boucles d'oreilles font partie de la parure des hommes. Les femmes nouent leurs cheveux sur le haut de la tête, et y ajoutent un bandeau , dont la broderie marque leur rang. Une tunique courte, large et à manches serrées, recouvre une longue pièce d'étoffe qui leur ceint les reins , et fait deux fois le tour du corps en traînant à terre. Quand les femmes d'un haut rang vont en visite , elles ont une ceinture de soie semblable à un long châle , qui se croise sur leur poitrine , et dont les bouts, rejetés sur leurs épaules, flottent avec grâce.

Les femmes du peuple ne sont vêtues que d'une sorte de grande chemise qui tombe jusqu'au bas de la jambe.

L'habillement ordinaire des hommes est une veste à manches longues en mousseline , ou en très-beau nankin fabriqué dans le pays. Quand il fait froid ils ont une capote, ou une veste de drap d'Europe. Ils se tatouent les bras et les cuisses, persuadés que les figures bizarres qu'ils tracent sont un charme qui les préserve des effets des armes de leurs ennemis.

Les rhahaans ou prêtres vont pieds nus et la tête découverte; un long manteau jaune leur enveloppe presque tout le corps ; ils observent le célibat.

La structure des kioums diffère de celle des maisons ordinaires. Le plus magnifique de ces couvents est celui d'Amérapoura , non moins remarquable par son architecture extraordinaire que par la profusion d'ornements dorés qui le décorent. Il est entièrement en bois , et ses cinq étages de toits diminuent de grandeur en proportion de leur élévation; il est soutenu sur cent quarante poteaux de bois. Les colonnes de l'intérieur ont cinquante pieds de haut, et sont dorées jusqu'à quatre pieds de la base.

Les funérailles se font avec beaucoup de solennité et de grandes démonstrations de douleur. Le corps des gens riches est brûlé , celui des pauvres est enterré ou jeté dans la rivière.

La nation est divisée en six classes, qui sont: la famille impériale, les employés du gouvernement, les prêtres, les marchands, les laboureurs, les esclaves, enfin les gens hors de caste.

Les esclaves sont des prisonniers faits à la guerre ou des débiteurs insolvables; la postérité des premiers reste dans la servitude , les enfants des autres sont tenus d'acquitter les dettes de leur père.

Suivant la loi, le dixième de tous les produits

symes. — (1795). 133 appartient au souverain, qui a également le droit de prélever un dixième sur les marchandises étrangères importées dans ses États. La plus grande partie des impôts est payée en nature. Après qu'une légère portion a été convertie en argent, le reste est distribué comme il a été perçu, et sert de salaire aux agents du gouvernement, Les princes du sang, les grands officiers de la couronne, les gouverneurs des provinces , reçoivent en apanage des provinces, des villes, des villages et des fermes, et les agents qui occupent les emplois inférieurs sont rétribués de la même manière par des concessions de terres ou des droits sur les marchandises; en revanche, ils sont tenus au service militaire en cas de guerre, indépendamment de leurs devoirs à remplir comme officiers civils.

« Les pays situés au nord et à Test des frontières d'Assam et d'Ava, jusqu'à celles du Tibet et de la Chine, sont encore si peu connus, écrivait le savant géographe M. Eyriès en 1824, que deux États de ces contrées, le Pai-hi et le Pa-pe-Thsifou , manquent totalement sur nos cartes. »