AMHERST. — (1816.) H

visée en compartiments cl dallée en marbre grossier ; la chaleur esl considérable , cl comme le nombre des baigneurs qu'on y admet n'a d'autres limites que la capacité de la salle, la mauvaise odeur y est excessive.

« Ayant réussi à traverser complètement la partie inhabitée de Nankin , j'espérais pénétrer par les rues jusqu'à la fameuse tour de Porcelaine , qui paraissait éloignée de deux milles ; mais les soldats qui m'accompagnaient s'y opposèrent, et se contentèrent de me conduire à un temple situé sur une éminence, et d'où l'on avait la vue entière de la ville. Je remarquai quatre rues principales, coupées à angle droit par de plus petites rues ; au milieu de l'une des plus grandes coule un canal étroit, coupé par des ponts d'une seule arche. Les rues, peu spacieuses, avaient un air de grande propreté. Une autre porte et la tour de Porcelaine , sont les seuls édiflces d'une hauteur suffisante pour arrêter le regard. La fameuse tour dite de Porcelaine est un édifice isolé, octogone, de quarante pieds de diamètre à sa base, et de deux cents de hauteur totale ; elle a neuf étages , chacun séparé par un toit élégant à huit côtés, et qui semble sortir du mur; à chacun de leurs angles pend une clochette de cuivre. Au sommet s'élève un mât haut de trente pieds , autour duquel règne en spirale un cercle de fer ; ce mât est couronné par une sorte de pomme de pin de cuivre doré, que les Chinois prétendent être d'or massif. Au

milieu du rez-de- chaussée et sous un dôme en cuivre, est une grande idole dorée. Dans chacun des autres étages on trouve également une statue dorée avec des statuettes sculpiées sur les murs et dorées aussi ; le plancher supérieur est orné de peintures. L'extérieur de la tour est revêtu de briques ou d'une espèce de faïence vernissée , bleue, verte et jaune , que le vulgaire prend pour de la porcelaine. »

Amherst continua sa navigation toujours selon le bon plaisir du mandarin chargé de veiller sur lui, et qui agissait avec d'autant plus de sévérité qu'il avait eu connaissance, à Nankin , d'un nouvel édit impérial qui défendait aux étrangers de s'arrêter ou de descendre à terre ; cependant ce conducteur enfreignait quelquefois les défenses du maître , ce qui permit à Ellis de faire plusieurs courses intéressantes. Dans lune d'elles il vit pour la première fois l'arbre à suif [stiîlengia sebifera) ; c'est un grand arbre ressemblant à l'érable; ses baies, lorsqu'elles sont mûres, sont d'un blanc pur et de la grosseur d'un petit pois ; on extrait le suif en comprimant les baies dans un moulin , et l'on en forme de grands gâteaux. Ellis trouva également des plantations d'arbres à thé ; mais comme la récolle des feuilles était faite , il fut obligé de se contenter de simples renseignements sur la manière dont elle s'opère. L'arbuste est d'une crue fort lente, et n'atteint son développement quau bout de six à huit années; alors il arrive à quatre ou cinq pieds de hauteur. Ce