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APPENDIX

éloignées de 18 kilométrés (4 lieues) de Ghisé, mais qui n’en paraissent qu’à une lieue à cause de leurs énormes masses. Nous y arrivâmes à onze heures du matin, après avoir traversé quelques champs de maïs et des sables d’une extrême ténuité, au pied du monticule formé des débris amassés autour de la plus grande des trois pyramides. Nous arrivâmes près du canal qui conduit aux deux chambres intérieures appelées chambres des Pharaons ; elles furent aussitôt visitées par plusieurs d’entre nous. Malgré l’excessive chaleur, qui pouvait être de trente degrés, nous escaladâmes les gradins de la grande pyramide*, et en 35 minutes nous arrivâmes au faite. Assis sur cette sommité où nous étions parvenus accablés de fatigue, nous examinions, avec une curiosité mêlée de saisissement, d’un côté l’immensité du désert, dont l’horizon n’a point de bornes ; d’un autre côté, le Nil circulant dans de vastes et riantes campagnes ; au-delà, l’àpre chaîne du Mokattam qui se dirige vers la Mer-Rouge ; au loin les pyramides de Saccara, situées près de la plaine des Momies, en face de l’ancienne Memphis, et en avant de l’emplacement du lac Mœris.

Nous descendîmes ensuite vers les deux autres pyramides ; nous examinâmes leur construction, ainsi que nous avions fait de la première. Nous nous convainquîmes qu’elles sont toutes en pierres calcaires, et, que le revêtissement qui subsiste à la partie supérieure de la seconde n’est point en marbre ni en granit comme on l’a prétendu jusqu’ici, mais en pierres calcaires bien polies et bien jointes. Nous passâmes de là au Sphinx, dont l’énorme tête et le cou ont ensemble 8m. 55e. (26 pieds) de haut, et dont le corps (si jamais il a été sculpté) est entièrement couvert de sable. Enfin, nous visitâmes une foule de tombeaux taillés symétriquement dans la roche, dont quelques-uns sont curieux par les sculptures qu’ils renferment ; et après avoir médité sur ces monumens gigantesques, témoins muets de tant de siècles, sur ces merveilles fruit du fanatisme ou de l’esclavage, et dont l’antiquité était même inconnue du tems d’Hérodote, nous nous réunîmes à l’escorte pour retourner par nos barques à Ghisé, emportant le souvenir d’impressions qui ne peuvent jamais sortir de la mémoire qui les a reçues.

Rentrés au Caire, nous eûmes occasion les jours suivans de visiter une foule de débris de colonnes de granit auprès d’un bel aqueduc en pierre qui porte l’eau du Nil au Caire ; d’autres au château, ornant le reste d’un ancien palais de Saladin. Près de là, le puits de Joseph, qui est creusé dans le roc, de 83 m. 77 c. ( 260 pieds ) de profondeur, entouré d’un escalier en pente douce qui conduit au bas, et qui est lui-même évidé dans la masse ; ce puits donnant de l’eau très-limpide, légèrement saline, qu’on éleve en deux fois, au moyen de roues à pots tournées par des bœufs placés à sa partie supérieure

et

* Les auteuFs dilFeient beaucoup sur les dimensions vraies ; il faudra, pour les obtenir, désensabler ces pyramides. On estime la plus grande de 222 métrés 73 centimètres (700 pieds) de base, sur 194 métrés 84 centimètres (600 pieds.) d’élévation.

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et à sa partie moyenne. Nous allâmes voir le michias (ou nilometre) construit à l’extrémité supérieure de la charmante île de Raouda, en face du vieux Caire ; monument sacré pour les Egyptiens, où ils jugent des divers degrés de la crue du fleuve, par une échelle graduée, tracée sur une colonne placée au centre de l’édifice. Nous vîmes ensuite les greniers de Joseph, qui ne sont que des emplacemens découverts, divisés en vastes carrés entourés de murs de brique d’une grande épaisseur, avec des communications ménagées entre toutes ces cours. Nous allâmes aux bains publics, très-multipliés dans toutes les villes d’Egypte, et qui, quoique curieux à connaître, sont fort au-dessous de la réputation que leur ont faite quelques auteurs, par cette raison principale que l’eau des cuves où l’on se plonge sert à plusieurs baigneurs à-la-fois. Enfin nous eûmes occasion de voir, non chez les Turcs, mais chez plusieurs de nos généraux, quelques-unes de ses femmes esclaves trouvées dans les harems lors de la fuite des beys, et recueillies par ces généraux ; beautés trop vantées, qui ont presque toutes un excessif embonpoint, sont sans élégance, sans grâce et sans liberté dans leur maintien

La caravane d’Abissinie venait d’arriver -, elle avait amené de jeunes esclaves noires pour être vendues dans les bazards destinés à ce barbare commerce. Nous fûmes voir ces malheureuses, qui, nues, couchées sur le carreau, et dix à douze dans chaque chambrette, broyaient sur des pierres un peu de grains pour se faire des galettes. Les infortunées ! elles se levaient à la demande des marchandeurs, se tournant en tous sens pour être examinées de l’œil indiscrètement curieux. Plusieurs Français en achetèrent ; mais le général Bonaparte avait pris un arrêté pour défendre à quiconque s’en procurait, d’en trafiquer ensuite.

Tout ce qu’il était possible alors de connaître au Caire, était examiné ; nous attendions que des circonstances favorables permissent d’aller visiter, dans la Haute Egypte, les ruines de la Thebes aux cent portes, chantée par Homere, et celle d’une foule d’autres villes anciennes ; les carrières de la Thébaïde, d’où furent tirés ces énormes blocs de granit qui semblent avoir été transportés et placés par des géans dans la construction des antiques édifices -, ces obélisques qu’on trouve encore en quelques endroits, et dont plusieurs ornent aujourd’hui la ville de Rome. Mais je ne pus voir réaliser cette espérance : obligé par le dérangement de ma santé de rentrer dans ma patrie, je me préparai à mon retour, et partis du Caire avec quelques autres Français, le 21 Octobre à huit heures du soir, veille de l’insurrection dont j’ai parlé dans la première partie de cette relation. Elle se passait, tandis que paisible sur le Nil, je goûtais le doux plaisir d’admirer les 'ives de ce fleuve, qui commençait à baisser sensiblement. Je regardais les habit ans des illages, rassemblés sur ses bords, nous examinant passer avec curiosité ; de jeunes filles pr centaines, venant remplir de grands vases qu’elles portent sur leurs têtes, s avançant pur puiser l’eau en relevant, avant d’y entrer, leur tunique legere jusqu à I c inture, et cafiant soigneusement leur visage, quelquefois traversant le fleuve à la nage, en formant utQr de leur tête un turban de tout leur vêtement : des cultivateurs conduisant des

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